Если можно сказать такое о сне, то он был мягким, пушистым и белым. В этом сновидении она была не собой, а достаточно крупной белой волчицей с широколобой головой с вытянутой мордой, широко расставленные треугольные уши прижимались к голове. Она медленно передвигалась на мощных длинных лапах, постоянно принюхиваясь, пригибаясь к земле, укрытой толстым мягким ковром зелёного мха. Небольшие широко поставленные глаза волчицы под сильно развитыми надбровными дугами мягко светились в сумрачном свете, они не потеряли свой цвет, оставаясь сине-зелёными. Грудная клетка длинная, широкая, но в передней части чуть сжатая с боков. Хвост большой, пушистый. В общем, типичная представительница звериного племени, разве чуть более мелковата по сравнению с другими оборотнями, виденными Дариной в ночь Большой охоты, но крупнее волков, которых девушка видела в зоопарке.
Но самое замечательное в этой волчице был её мех, невероятно густой, пышный и мягкий, белоснежный.
Девушка ощущала себя этой волчицей, пробирающейся среди деревьев по мягком земле, уверенно перебирающей лапами, кого-то преследующей. Но в какой-то момент сознание Дарины словно раздвоилось. Она была волчицей и девушкой, которую заметила представительница лесного племени, внезапно замерев.
Действительно, по лесу медленно ступала сама Дарина Люпо, абсолютно нагая и как всегда босая. Лишь длинные волосы немного прикрывали обнажённое девичье тело. Но волновало ли это её? Нет. И как что-то может волновать во сне?
Фигура словно соткалась из тонких нитей и ступила на мягкий пружинящий мох; увидев белую волчицу, она замерла, рассматривая хищницу, которая в свою очередь принюхивалась. Девушка сделала шаг, затем другой по направлению к зверю, та прижала уши, но затем последовала примеру Дарины.
Белая волчица не стремилась нападать, ощущая родственную связь.
И вот они стоят друг напротив друга, рассматривали вторую свою половину, ипостась. Девушка опустилась на колени, а хищница подставила лобастую голову под нежные поглаживания девичей тонкой руки.
***
Даниэль зашёл в комнату, и его сердце сжалось от кажущейся правильности происходящего: Дарина спала на его постели, такая нежная, растрёпанная и домашняя. Длинные волосы разбросаны по подушке, след от которой отпечатался на щеке. Ресницы трепетали – видимо, девушке что-то снилось. И без того не длинное платье сбилось к бёдрам, приоткрывая резинку чулок.
Она спала, тихонько посапывая и чуть приоткрыв нежный рот.
Даниэль не удержался – девушку разбудил нежный поцелуй в бархатистую щёку.
***
Девушке не хотелось вырываться из объятий сна, где было так тепло и уютно, где длинные пальцы зарылись в пушистый густой мех, а дикая волчица ластилась, словно домашняя. Там её ждали.
Но всё же Дарине пришлось проснуться, чувствуя чужое присутствие, она не могла вновь уплыть в объятия Морфея.
Распахнув колдовские глаза, младшая Люпо тут же встретилась взглядом с улыбающимся Даном, вот только по его лицу было видно, что мужчина напряжён и расстроен, несмотря на все его попытки казаться беззаботным. Девушка чувствовала, что произошло что-то из ряда вон выходящее, о чём не преминула спросить, ведь слишком сильно чувствовалось витающее в воздухе напряжение.
– Что случилось? – просто спросила она хриплым со сна голосом. Ей сейчас хотелось просто оказаться в его надёжных объятиях.
Дарина сама не могла понять себя и того, что с ней происходит. После всех событий, выпавших на долю девушки, она должна была закатить истерику: кричать, бить посуду, проклинать Даниэля и его семью, – вот только ничего этого не произошло. Избранница волка была слишком спокойна, даже несколько заторможенной. Слишком быстро приняла она свою судьбу, сдержанно восприняла наличие в этом мире оборотней, прекрасно прячущихся среди людей, и своё превращение в одну из них. Не могло случившееся так быстро усвоиться, не оставив психику девушки не повреждённой. Значит, истерику всё же следовало ждать.
– Вожак погиб, – отвернулся он к окну. – Отца больше нет.
Какие бы отношения не связывали отца с сыном, Даниэль его уважал, как уважал и силу, умение управлять огромным кланом и мудрыми решениями (не всегда мудрыми, как мы уже знаем).
Дарина вспомнила вожака – этого странного мужчину с поблёкшими глазами, который порезал тонкие девичьи руки и напугал её до дрожи в коленках. Не этот ли тип обрёк её на забег по лесу? Как бы то ни было, Даринка не думала, что будет оплакивать кончину старика Люпо, но Даниэлю стоит посочувствовать.
– Мои соболезнования, – придвинулась она к мужчине, который давно уселся рядом с ней, но не поворачивался лицом. Девушка обняла его со спины, напряжённой и твёрдой, отчего он вздрогнул, но не отстранился. – Но что теперь?
Мужчина сжал зубы, но не позволил рычанию исторгнуться из горла. Дан вновь вспомнил лежащего в крови отца.
– Мы не можем здесь остаться, Дар, – всё же звериные нотки прорвались в голос. – После восхода полной Луны, нам придётся уехать.
Не то чтобы сама Дарина горела желанием остаться здесь, но мотивы Даниэля ей были не ясны. Ведь это – его дом. Неужели он вновь хотел сбежать? Она помнила их разговоры. Когда он говорил о родных местах, в его голосе чувствовалась грусть и дикое желание вернуться. Вот только о причинах своего побега он никогда не распространялся.
– Почему?
– У нас новый вожак, Луна моя. Вожак, которому мы все будем вынуждены подчиняться, даже если это будет претить нам и нашим решениям. Волки внутри нас не позволят ослушаться.
После его слов Даринка вспомнила свою белую волчицу, с которой познакомилась во сне, её теплый мех и сине-зелёные глаза. На губах сама собой появилась ласковая улыбка, которая быстро исчезла с симпатичного лица после следующих слов Дана.
Его слова перевернули что-то в душе самой младшей Люпо. Дурное предчувствие затопило сознание, вот только она всё равно ничего не могла сделать для предотвращения того, что последует совсем скоро.
– Наш вожак – Дамир.
IV
Сделало ли содеянное Дамира Люпо счастливее? Вряд ли. Хотя он сам бы ответил утвердительно. Вот только никто не рисковал задавать подобные вопросы человеку, который за несколько минут перевернул жизнь целого клана.
Скажете, что у оборотней такое происходит на каждом шагу? Что сын убивает отца, а брат брата? И будете совершенно правы. Вот только не в этом клане. Здесь все были более или менее миролюбивые. Да, власть зиждилась на силе, вот только никто до этого не смел сомневаться в Люпо. О мудрости Арье чуть ли не легенды складывали, и его выбор наследника одобрили бы в любом случае.
Но это совершенно не устраивало Дамира. Властвовать должен лишь он.
Наверное, в некоторой степени он был самодуром.
Новый вожак чувствовал, как постепенно сила и способности, принадлежащие до этого старику-отцу, наполняют его, словно до этого он был пустым сосудом. И если раньше Дамир чувствовал лишь отголоски этих сил, то сейчас он осознал всю мощь. И как только отец умудрялся молчать и скрывать то, что дали матушка-природа и покровительница Луна? Как можно не использовать это?
Дамир чувствовал передвижение своих волков, как они медленно стекаются к их особняку, чтобы выразить своё почтение вожаку. Откуда-то ему было известно, как они настроены по отношению к нему. Последнее его заинтересовало, ведь не мог же отец не знать, как к нему относится старший сын? Или же он не был истинным вожаком, коим, по своему разумению, себя считал Дамир Люпо?
Он долго и с наслаждением отмывался от крови старого дурака, который по недоразумению, не иначе, был его отцом. Сладко потянулся, разминая мышцы, – он с нетерпением ждал, когда солнце укатится за горизонт, чтобы приступить к следующему акту своей маленькой постановки.
За это время Дамир умудрился развлечься с парочкой свободных волчиц, которые были не прочь таким образом показать свою лояльность и уважение к новому вожаку, а если учесть, что место его волчицы до сих пор вакантно... то они надеялись исправить и это. Только в планы вожака не вписывались они в качестве его жены. А вот развлечением на ночь–другую самое то.