Впрочем, малознакомые мужики интересовали меня гораздо меньше жизнерадостного в последнее время братишку. Так что внимание вполне оправданно было переброшено на него, а посторонний - временно забыт.
Ремир после ужина рассказал мне о том, что гостя зовут Диркан Кеол. Он действительно оказался оборотнем, но свободным от клана. Под его ответственностью находилась приграничная столица - Тарокка. И раз в месяц оборотень наведывался в Саэри, чтобы доложить о состоянии города, сообщить обо всём, что происходит в приграничье и какие слухи ходят по империи. С Ваэрдом они знакомы давно.
Мне показалось странным, что Диркан - свободный оборотень. На вопрос о том, какая у него вторая ипостась, Рем сказал, что тоже волк, хоть и другого вида. Почему же тогда Ваэрд не подчинил его?
- Дирк - глава другого семейства оборотней, намного меньшего, чем нашего. Они не подчиняются нашему клану, но не имеют ничего против сотрудничества. - Ответил братишка. - В прошлом бывали стычки из-за того, что предки не могли поделить территорию, но со временем мы пришли к согласию. А в нынешнем положении нам выгодно иметь союз с ними, чем пытаться контролировать.
Не сомневаюсь - клан, насколько я поняла, ослабел после того, кто Ваэрд стал его главой. И позиции лидера удерживаются исключительно потому, что сравниться с ним не может ни один зверь. Если бы он был человеком, то вряд ли бы продержался так долго: слишком сильно горят ненавистью жёлтые глаза у фактически порабощённых оборотней. Будь у них свобода действий, они не стали церемониться и свергли своего "правителя".
Следующий день приподнёс нам с Ремом ещё парочку неожиданностей.
День мы начинали с пробежки, плавно перемещаясь к полигону. И обычно ничто не могло помешать, ставшего уже привычный, распорядку. Каково же было наше удивление, когда на полигоне обнаружился десяток оборотней! И если бы там были только они...
Почему за нами пристально наблюдали всю тренировку Ваэрд с Дирком, мы узнали потом. Оказывается, последний попросил в помощь для начала четвёрку оборотней. Якобы в Тарокке усилилась преступность среди населения, обладающего магией, и им крайне не хватает следователей со звериным чутьём. И для того, чтобы за нас не надо было волноваться, мы должны пройти усиленную и жёсткую подготовку.
Ваэрд включил нас с Ремом в список возможных кандидатов в подчинённые Кеола. Почему он вдруг это сделал, осталось загадкой. Но, зная этого амбициозного оборотня, могу с уверенностью сказать, что он что-то задумал.
Исходя из таких размышлений, я не знала, как относиться к тому, что теперь кандидатка в помощники. С одной стороны - возможность слинять из-под бдительного ока Ваэрда и покинуть мрачный и унылый замок. С другой - сомнительная честь стать подчинённой другого оборотня. Чем лучше или хуже Диркан Ваэрда, я не знала, а проверять боялась. Чего ждать от Эрда я хотя бы смутно, но представляю, а чего ожидать от своего возможного начальника - большой вопрос. Может статься, что с ним отношения сложатся гораздо хуже. И что тогда? Бежать? Я не смогла сделать это уже дважды, меня обнаружили и вернули сразу же. И как тогда совершить побег из города, где каждая шавка знает Кеола? А если, поймав, меня вернут обратно в загребущие лапы Ваэрда?
Тупик. И как найти выход из этой ситуации, пока она не стала паршивой? Плыть по течению и надеяться на чудо? Это не по мне - слишком мало чудес случалось в моей жизни. Но, видимо, придётся спрятать зубы и ждать. Снова.
Больше, чем свою внешность, я не любила ждать. В детстве приходилось ждать, когда в приют заявятся родители и заберут меня домой. Потом пришлось ждать, что умру где-нибудь в лесу, когда меня бросила Дара - нянечка, которая вроде как должна была заботиться обо мне. Дальше было только хуже: живя с волками я в страхе ожидала, что что-то случится. Дождалась... Пожалуй, это был единственный раз, когда ожидание оправдалось. Ещё был случай, когда Ваэрд оставил меня на растерзание королевским стражникам правящей семьи Риалона и напряжённые недели ожидания, что рухнет в очередной раз, но уже наладившаяся в Анрэйте, жизнь.
И вот теперь снова.
Ненавижу ждать, потому что в ожидании появляется время для сомнений. Ненавижу бездействовать. Ненавижу сомневаться, правильно ли поступаю. Ненавижу гадать, как и что может случиться. Не-на-ви-жу. Но это всё, что остаётся мне делать. Впрочем, я чувствую нарастающее волнение. Активизировалось чутьё. Значит, что-то скоро произойдёт. Знать бы что...