- Ты не идёшь со мной? - опешила Риата.
- Нет. - Грусть отразилась на лице брата. - Я не могу, Ри.
- Но почему? - недоумённо спросила женщина. - Ты ведь можешь убежать сейчас со мной. Ты же этого хотел, я знаю.
- Хотел. - Вздохнул он. - Но не сейчас. - Ремир жестом приказал промолчать, дать ему высказаться. - Сейчас там, - указал он кивком головы, - сражается и гибнет моя семья, и я не могу их бросить и трусливо сбежать.
Риата хотела возразить, сказать, что оборотни никогда не были им настоящей семьёй, с семьёй не поступают так, как поступили с ней. Однако, взглянув в такие же янтарные, как у неё самой, глаза брата, не смогла это сказать. Она прочла там его ответ: какими бы они не были, они остаются его семьёй, и Ремир останется с ними не потому, что должен клану. Он - сын Свирепых Волков Сарианской степи, таким родился и вырос.
- Время вышло. - Жёстко прервал их Диркан, не перестававший следить за тем, что происходит. - Ремир, они приближаются, будь готов.
- Стой, Рем, не уходи! - Риата схватила брата за руку. - Не надо. - Она позорно разревелась, зная, что обоим мужчинам это причиняет боль, но не в силах прекратить. - Ты ещё можешь...
- Прости. - Ремир попытался ободряюще улыбнуться. Не вышло. - Я тебя обязательно найду, как в детстве, помнишь? - Конец фразы - "если выживу", повис в воздухе.
Риата, закусив губу, мелко кивала. Она была согласна, согласна сейчас на всё, лишь бы получить подтверждение тому, что они ещё встретятся. Пусть это обман, но ей нужна призрачная надежда, нужно надеяться и во что-то верить - она просто не готова потерять брата.
- Хорошо. Я буду ждать тебя. Береги себя.
В этот раз Ремир смог улыбнуться искренне. В следующий момент он перекинулся в волка и стрелой метнулся вперёд, чтобы отвлечь врагов, увести от тайного хода.
- Мне бы тоже не помешало напутствие. - Дирк неожиданно обнял Риату, крепко прижав к себе.
Женщина хотела огрызнуться, вывернуться из объятий. Сделать хоть что-то, лишь бы он не прикасался, но не смогла: Диркан с самого начала знал, что не нравится своей избраннице, видел это человеческой половиной, в то время как зверю было наплевать. Он стремился подчинить, его не волновали чувства других, существовало только его мнение. Из-за этого мужчина разрывался - от желания и совести. Ему, как человеку, хотелось знать, что он будет любим, а как оборотню - всё равно, ведь рано или поздно человеческая часть подчинится инстинктам, заложенным природой, и остальное станет неважно. И всё это Риата прочла по его лицу, глазам, по тому, как он касался её.
- Место в твоём сердце занято? - прозвучало одновременно как утверждение и предположение.
Риата отвела взгляд. Разбивать сердце мужчине, который является заложником природы, она не хотела, даже если придётся это сделать.
- Поцелуй меня. - Попросил Кеол. В голосе было столько всего намешано... больше всего - сожаления. Он жалел о том, кто он, жалел, что не может изменить свою судьбу, жалел, что зависит от избранницы целиком и полностью.
- Зачем?
- Я хочу знать, ради чего пойду умирать. - Без ужимок ответил Диркан.
Глаза в глаза несколько мгновений, и Риата потянулась к мужчине.
Он прав. Во всём. И должен знать то, чего лишается, ради чего пойдёт на смертный бой, ради чего стоит жить и умереть. Поэтому, закрывая глаза, Риата представляла на месте Дирка другого, желанного мужчину. Она вспоминала каждый его поцелуй, прикосновение, ласку, и передавала ощущения Диркану, всего на миг утонувшего в них. Вынырнув из грёз, где представлял, как наяву Риата целует его, но уже как любимого и дорогого мужчину, он часто дышал, пытаясь очнуться от чудесного видения.
- Как бы я хотел когда-нибудь оказаться на его месте. - Срывающимся шёпотом поведал Дирк, и, подарив себе ещё один поцелуй на прощание, перекинулся. Он убежал, так и не оглянувшись, боясь, что не сможет оставить ту, что поселилась в его мыслях.
Риата быстро пришла в себя, заставила собраться с мыслями, и нырнула в потайной ход. Ей предстоял долгий путь - она надеялась как можно скорее добраться до Анрэйта, но для начала необходимо выбраться из этого злополучного места. Волчица усмехнулась: если замок служил ей тюрьмой, то сеть тайных ходов вполне могла стать последним пристанищем. В этой жизни. Могло, но не станет - слишком многое нужно сделать, и она сделает, потому что обещала.
Дирк оказался крепким орешком. Он убил уже семерых магов, не в одиночку - Ремир помог, однако расслабляться ещё рано, - врагов осталось ещё очень много.
Оборотень надеялся на смерть - её хладные объятия должны стать спасением от той, что никогда бы не ответила взаимностью. А смерть... она всегда облегчала страдания. И в этот раз должна помочь.