Часть 2. Узы
Глава 5
Анрэйт, столица государства - Гардена, дворец Саяны
Прошло два месяца с того момента, как Волчица внезапно исчезла. За это время многое изменилось. Например, правитель Дорианта официально заявил о том, что территория бывшего Риалона находится под её протекцией, хотя даже слепому было ясно, что таким образом империя пытается скрыть захват чужих земель. Однако оспаривать это не решился ни один из соседей, тем самым сокращая риск нажить себе серьёзного врага. Дабы обезопасить себя от участи Риалона, король Веламар предложил соседям создать военный союз, чтобы, в случае, если кто-то из них вдруг подвергнется нападению, можно было рассчитывать на поддержку, и суметь дать отпор. Предложение сразу принял правитель Тамиссии - Яраон Первый (он не мог похвастаться военным могуществом, но хотел обезопасить себя и свою страну), а князь Эрельд не только дал согласие, но и ещё добился того же от нескольких княжеств, на которые распространялось его влияние. Об экономическом союзе неожиданно заявил Кадар, находящийся по другую сторону Тамиссии и располагающийся непосредственно вблизи от границы Магических земель. Как выяснилось позже, здесь основную роль сыграла Сатейша - уроженка одного из главных городов Кадара.
Единственные, с кем отношения оставались натянутыми и условными - Андерра. Первый представитель дипломатической миссии - ньер Сертано, был отозван обратно. Поговаривали, что король Веламар был недоволен послом из-за его вызывающего поведения. Севиль Третий, правитель Андерры, принёс свои извинения Веламару и заверил в том, что человек, которого посылает в этот раз, был выбран им самим за заслуги перед родиной, и ручается за него.
Сегодня должен был прибыть обновлённый состав делегации. Первая встреча должна была состояться в Малом Тронном зале, в узком кругу доверенных лиц, а на следующий день - официальный приём.
Сейчас в зале присутствовали король Веламар, его младший брат - принц Измаэль, советник принца Ардаур Димантис и помощница Ардаура - Сатейша. Формально за ней было закреплено ведомство, отвечающее за медицину в Анрэйте, но на все приёмах, особенно закрытых, её представляли именно как помощницу, чтобы ведьма могла присутствовать и пользоваться своим Даром, выявляя слабости и истинные мотивы.
Помимо королевской гвардии, повсюду сопровождавшей короля, незримо присутствовало элитное подразделение "Теней". Их ряды за истёкшие два месяца изрядно пополнились, в результате, и деятельность была расширена: теперь члены "Теней" работали под прикрытием, иными словами - шпионили во имя короля. "Теней" внедряли по всей стране, но дело шло медленно: не хватало людей и опыта новобранцем. Тех, кто изначально состоял в отряде Димантиса, повысили, и теперь каждый отвечал за обучение, распределение и сбор информации в городе, закреплённым за ним. Опытных соглядатаев отчаянно не хватало. Однако это того стоило.
Веламар планировал получить первые доклады из наименее проблемных округов, чтобы новички, да и сами наставники, могли набить руку и разработать план, которого будут придерживаться в дальнейшем. Заодно, король хотел выяснить реальное положение дел в стране - отчёты, получаемые им каждый месяц, не соответствовали действительности, хотя доказательств этому не имел, да и принятые, для улучшения экономики, меры не спешили давать всходов. Хорошо развитая шпионская сеть могла помочь с выявлением не только проблем, но и гнилых звеньев, которые необходимо заменить или вовсе убрать. Только для всего этого нужен официальный предлог, то есть доказательства, иначе короля сочтут тираном, и шансы, что начнутся волнения, снова возрастут. Это никому не нужно, лучше действовать тихо и целенаправленно, чем напрямую - так репутация правящей семьи будет казаться чистой, а сам король - выглядеть благородным и справедливым.
Вейра на встрече не присутствовала - Сатейша яростно настаивала на этом, упирая на то, что знакома с укладом жизни андеррцев. По их традициям, взрослую женщину обязательно везде должен сопровождать хотя бы один мужчина, будь то хотя бы слуга, а несовершеннолетних и незамужних обычно не выпускают из дому без ближайших родственников - отцов и братьев, реже - с дядей. А на всякие приёмы мужчины являются либо с жёнами или сёстрами на выданье, чтобы "показать товар лицом", либо и вовсе с любовницей, но обязательно красивой. Правила строгие, их нарушение выливается в негативное отношение, и в самый нужный момент, даже хорошие друзья могут из-за этого отказаться помочь. Исключения составляют, пожалуй, провинции, расположенные у границ с другими странами - там нравы куда мягче из-за влияния иной культуры. Откуда ведьме известны такие подробности жизни андеррцев, никто не стал спрашивать, хотя в головах встречающих крутились предположения, верные и не очень.