Веламар давно наблюдал за деятельностью графини Корнасской, и пришёл к выводу, что её способности руководителя очень пригодились бы ему. Атримский округ, благодаря влиянию графини, оставался наиболее стабильным и умеренно спокойным, несмотря на все проблемы и невзгоды, царящих в Анрэйте довольно длительное время. Король планировал назначить госпожу Ариану главой Атримского округа. Остальные гости тоже попали в особый список Веламара, и готовились принять новые посты. В основном, это были чиновники высшего звена. Собственный круг доверия они должны были сформировать сами, отобрав на должности помощников и чиновников средней руки тех, кто, по их мнению, мог справиться. А дальше дело техники: время покажет, кого следует заменить, а кому повнимательнее присмотреться.
Мероприятие проходило спокойно, без происшествий и нарушений. Но Сатейша не разделяла общего настроения. Она была обеспокоена присутствием Адриаса. Бывший муж не проявлял к ведьме никакого интереса, и вообще вёл себя так, словно, они не знакомы. Он был любезен с дамами, весел и иногда серьёзен в беседах с мужчинами. Вроде бы ничего не предвещало проблем с его стороны, но Сатейша всё равно ощущала беспокойство. Возможно, это реакция, которая прочно выработалась на этого мужчину, а может нервы. Впрочем, стоит ли тратить драгоценное время и эмоции понапрасну на человека, который их когда-то не оценил? Нет, решила ведьма, подумала, что неплохо было бы немного развлечься - всё же приём, пусть имел отношение к политике, но носил почти непринуждённый характер, что не могло не радовать: Сатейша не сдерживалась, чтобы поморщиться от очередной порции фальши и лицемерия со стороны гостей. Веламар поразительно хорошо разбирался в людях, - атмосфера была до того простой и лёгкой, что хотелось искренне улыбаться и веселиться, попутно завязывая полезные знакомства.
Когда же заиграла музыка, народ не стал жеманничать или кривиться. Дамы с удовольствием соглашались на приглашения, и вскоре в центре зала образовались танцующие пары. Глядя на то, каким удивительно хорошим получилось мероприятие, Ардаура, Сатейшу, и Веламара с Измаэлем посетила одинаково грустная мысль, что такое случается раз в жизни: в мире политики редко встречаются люди, способные говорить правду и оставаться честными не только с народом, но и с самим собой. Ещё реже такие люди остаются на своём посту длительное время, не говоря уже о том, что они почти никогда не доживают до старости. А ведь сегодня явно собрались вместе те, кто способен общаться без маски надменности и власти, иначе такой чудесный вечер не получился. Уже скоро все эти люди приступят к своим новым обязанностям, оставив в стороне открытость и искренность - им придётся служить на благо короне, а это предполагает некоторые неудобства: если правитель прикажет, придётся поступиться принципами и совестью, чтобы выполнить задание.
Пару раз к Сатейше подходил Ардаур - поделиться своим мнением, рассказать о ком-то занятные вещи, расспросить о том, что смогла узнать она сама. Последний раз, заметив, что ведьма скучает, блондин предложил потанцевать, когда заиграет подходящая музыка. К танцам женщина была равнодушна, хоть и достигла в этом виде искусств успехов - на ноги не наступала, в такт попадала, и хватит. Вот медицина - совсем другое дело, тут она волей-неволей гордилась собой и тем, что делала, а танцы... всего лишь пустое развлечение. Потому ведьма любезно предложила советнику принца обратить внимание на тех дам, которые жаждали его внимание. Ардаур, однако, оказался недоволен ответом, настояв, что один танец ему всё-таки подарят. Проще было согласиться, чем выслушивать аргументы о пользе сего занятия.
Как только блондин оставил её, Сатейша вздохнула с облегчением. Сегодня раздражало всё: и собственный внешний вид (необходимо было нарядиться по случаю, то есть выглядеть красиво и представительно), и промахи окружающих, хотя обычно она относилась к этому с пониманием, и особенно общество потенциальных кавалеров, навязывавших своё общество в надежде получить благосклонность прекрасной дамы. Присутствие Ардаура почему-то многих останавливало, но как только советник его высочества отходил, Сатейше приходилось проявлять изобретательность, дабы отказать очередному поклоннику. Злилась женщина на самом деле из-за бывшего мужа: её слишком напрягало такое "удачное совпадение" в виде назначения его представителем Андерры. Не иначе постарался господин Сертано. Ведьма его не знала, но он мог знать о ней - супруг вертелся в политике, часто хвастал своей женой. Может, они и встречались, но Сатейша не запомнила.