- Она обручена с кем-нибудь?
- Нет. - Напряжённо выдохнул блондин. Видимо, он пока не допускал такой мысли. Или наоборот, ему не нравилось отсутствие жениха у сестры - аристократов ведь принято связывать помолвкой чуть ли не младенцев, по сути, заключать взаимовыгодные сделки путём женитьбы. С другой стороны, подумала Сатейша, семья Димантис считается обнищавшей, значит, ни о каких подобных сделках раньше не могло быть и речи.
- Да-а, проблема. - Задумчиво протянула ведьма.
Главная сложность заключалась в том, что Ардаур в настоящее время занимал очень высокую должность, несмотря на отсутствие родовых земель и поместий, и сейчас близок к правящей семье, что уже возвышает его род. Нонсенс. Сам Димантис не намерен жениться, пусть другие аристократы и считают обратное, с радостью готовые буквально подложить своих сестёр и дочерей под него. Они надеются, что он свяжет узами брака себя с любовницей. Конечно, с женщиной, пусть и аристократкой, он этого не сделает, - нравы уже не те, что были раньше, и сочетаться браком с женщиной, с которой провёл ночь, пусть даже и девственницей, не обязан. Но вот если любовница окажется беременной... Тут уже не отвертишься. Правда, сначала тогда придётся доказать отцовство, а этого не сделать без открытия порочащей связи - хоть нравы стали мягче, но интимные отношения не с супругом до сих пор вызывают осуждение в народе.
Породниться с некогда забытой, а сейчас возвысившейся семьёй Димантис, в настоящее время хотели все, кто жаждал власти. Ведь это такая возможность - приблизиться к Сантейнам, может, даже сдружиться. В случае, если отношения с правящей династией не сложатся, то у новоиспечённых родственников хотя бы появится шанс давить на Ардаура через супругу. Наивность аристократских интриганов очень забавляла советника его высочества - кто бы что ни говорил, а навязать ему чужое мнение он не позволит. И спутницу жизни выберет сам, и будет тщательно следить за тем, чтобы никакие "последствия" у его любовниц не появились. В крайнем случае, если кому-то взбредёт в голову объявить Ардаура отцом чужого ребёнка, он обставит всё так, что врагам эта выходка выйдет себе дороже.
И, если Ард мог за себя постоять и избежать всех сетей, расставленных противниками, то о младшей сестре этого сказать было нельзя. Как себя может вести юная девица, прожившая большую часть своей жизни в отдалении от королевского дворца, от политики, интриг и грязи, связанной с властью и деньгами? Ардаур и Сатейша были уверены: узнав о Ламелии, юной, неискушённой и абсолютно свободной от каких-либо обещаний, среди аристократов начнётся борьба. Борьба наверняка будет жёсткой и жестокой, в ход пойдёт любое оружие. Скорее всего, Ламелию попытаются охмурить и соблазнить. В этом случае возможны будут три варианта развития событий:
1. Девушка, воспитанная в духе старых традиций немедленно согласится выйти замуж за того, кто стал её первым мужчиной.
2. Она расскажет брату о совместно проведённой ночи, и он сам предложит породниться, чтобы избежать позорного скандала.
3. Ламелия может забеременеть. И вот тут уже не остаётся иных вариантов, кроме как выдать её замуж за отца ребёнка - мало кто из мужчин способен принять чужого ребёнка и растить как своего (а некоторые и своими особо не интересуются).
- Не понимаю, - нарушила тягостную тишину Сатейша. - Разве твоя сестра не понимает, в какое положение ставит тебя своим желанием?
Блондин одарил ведьму мрачным взглядом.
- Мы не виделись около полугода. Последний раз я обещал, что стану уделять ей больше внимания, но был слишком занят. Я виноват перед ней, поэтому обещал, что исполню любое желание. Отказать в этом я не имею права. К тому же она весьма упряма, и так просто не отступит.
Несколько долгих секунд они пристально смотрели друг другу в глаза. Каждый чувствовал свою правоту, но, в отличие от Димантиса, Сатейша судила непредвзято, и потому догадалась, что Ардаур исполнит желание сестры, к каким бы проблемам это не привело. Взгляд голубых глаз был твёрд, как древние ледники в горах. Ведьма поняла: блондин принял решение сразу, но сомневался, пока она не озвучила очевидное, выставив Ламелию капризной особой. Сатейша не имела этого в виду, но ей почему-то показалось, что сестра напарника ловко манипулирует им, давя на больные точки. Однако убедить Ардаура в том, что Сати не имела в виду ничего такого, уже не представлялось возможным - он принял решение. Похоже, упрямство - семейная черта Димантисов.
- Видимо, берёт пример с брата. - Пробормотала Сатейша.
- Очень может быть. - Слегка смутился Ардаур, расслышав бормотание напарницы.