- Удивляюсь тому, что тебя ещё не сожрали мертвяки.
- В смысле? - напрягалась, услышав о перспективе быть съеденной ходячими трупами.
- Да местность тут такая, - охотно пояснил маг. - Когда-то воевали часто, что ни день, то резня. Выносить с поля боя мёртвых не успевали, вот они лежали себе, постепенно разлагаясь. Всё бы ничего, но в дело вступили маги... Раньше они церемонились: если заплатили хорошо, то и дело нужно сделать хорошо. В итоге, благодаря их стараниям (любили они показать, кто из них круче), магический фон тут нестабильный. - Видя моё непонимание, мужчина объяснил проще: - Чуть поколдуешь, мёртвые оживать начинают, и кидаются на всё, что движется, видимо память о том, что когда-то они сражались, до сих пор не отпускает.
- То есть мы находимся рядом с... эм... полчищем ходячих трупов?
- Нет, мы находимся прямо на ней. На Мёртвой Сечи.
И тут я серьёзно задумалась.
- И как далеко мы находимся от границы? - осторожно спросила я, предчувствуя, что ответ не понравится.
- Достаточно. - Маг кратко поведал, куда меня занесло.
М-да, действительно далековато.
Туннель, из которого я вышла, увёл меня вглубь страны. Каким образом? Не знаю, спросить бы тех, кто строил катакомбы, но, увы! Нет, конечно, может статься, что дело не обошлось без магии, и к тому же, помнится, если я правильно поняла, там была целая система ходов. В общем, всё могло случиться.
- Сколько времени уйдёт на то, чтобы добраться до границы Риалона?
- Вот уж не знаю. - Пожал плечами мужчина. - От нескольких недель до месяца. И это в лучшем случае.
Как долго! Что-то царапнуло в словах мага.
- А в худшем?
- В худшем... - задумался Грейден, явно высчитывая правильный ответ, - будут в каждом крупном городе задерживать, если не предъявишь документы. Оборотни почти не живут в городах, держатся семьями или кланами отдельно, так что приходится отслеживать их перемещение. - Извиняющимся тоном произнёс он.
- Ясно. Города лучше обходить стороной.
Мужчина скептически хмыкнул. Я прекрасно поняла, что скрывалось за ним. Просто, если ты находишься в незнакомом месте, то сориентироваться практически невозможно.
Однако следующая фраза поставила меня в тупик:
- Не скажи, в некоторых особо крупных городах проживают сильные маги, и за определённую плату могут создавать порталы, куда нужно.
Я как-то сомневаюсь, что меня смогут забросить в Анрэйт. Вот только это может мне здорово сэкономить время и силы. Где бы взять денег на услуги мага? Красть не вариант - сдаётся мне, тут магию умеют использовать на благо обществу, то бишь для ловли преступников. А как она действует я не знаю... Хм, разобраться на месте? В конце концов, помнится, у тароккских оборотней водились преступники, способные колдовать, а значит, не всё ещё потеряно! Для меня. Заработать можно на чём угодно - было бы желание.
Расспросить ещё Грейдена? Он многое знает из того, что мне нужно.
- А как добраться до ближайшего города?
- Без мага, хотя бы боевого, опасно ходить по этим местам в одиночку. - Словно готовил ответ заранее, выдал Грейден. Вид у него был серьёзный, без намёка на веселье. Видимо, и вправду, опасно здесь.
- Но со мной ведь ничего не случилось. - Забота, или что-то другое, но мне не нравится, когда малознакомый мужик пытается опекать меня. В моей жизни один уже такой был. Потом выяснилось, что для него я была неким экспериментом: было ему интересно, выживет ли и сможет приспособиться к жизни "дефектная" родственница. Смогла. Видимо, Ваэрду понравился результат, раз он решил вернуться спустя столько времени и испоганить моё настоящее.
- И я не перестаю этому удивляться. - Иронично протянул Грейден.
Что-то мелькнуло в его голосе, жесте, взгляде... едва уловимо, на грани восприятия, но я поняла: ему что-то нужно от меня. Стал бы он настаивать на том, что в одиночку по Мёртвой Сечи передвигаться опасно? Не думаю, будь я полноценным оборотнем. Хочет защитить? Да мы едва знакомы, а на благородного рыцаря, который помогает безвозмездно, он не тянет.
- Тогда почему бы тебе не сопроводить меня до ближайшего города? - в лоб спросила я.
- И чем же ты мне заплатишь? - Нисколько не смутившись, выдал мужчина, крутя в руках стакан и рассматривая, как на дне плещется жидкость по ошибке зовущаяся чаем.
Он ждал этого вопроса.
- То есть ты согласен. - Не преминула уточнить. С жителями Дорианта лучше детально всё обговорить, прежде чем заключать сделки - моргнуть не успеешь, как по незнанию продашь душу.
- Если меня устроит плата. - Мгновенно отозвался маг.