Оглядевшись, я поняла, что хозяин дома не терял времени даром и тоже наматывал верёвку, стоя у очередного окна. Ничего другого мне оставалось, кроме как последовать примеру мужчин.
Втроём мы быстро справились.
В доме стало тихо, темно и мрачно. Прямо как в Саэри - пришло в голову сравнение, заставив сглотнуть от напряжения.
- Грейден. - Тихо позвала мужчину. - Почему мы прячемся?
- Потому что жить хочется. - Огрызнулся он.
- Ты же маг! - Обличающе ткнула в него пальцем. Мы сидели за столом, где одиноко трещала свечка, отбрасывая причудливые тени. Хозяин дом молчал, то ли из вежливости, то ли просто не желая привлекать к себе наше внимание.
- И что с того? - Маг был напряжён и злился. - Я тебе некромант, чтобы выходить на бой с нежитью?
- Некро... кто? - не поняла я.
Грейден возвел глаза к потолку, сетуя на мою необразованность. Ну уж извините, в Риалоне магией не балуются, не то что в империи!
- Если коротко, то я - боевой маг. Мой удел - уничтожать неразумную нечисть, ловить преступников, владеющих магией, воевать, в конце концов, но с живыми! А нежить - мертвецы, духи и остальные представители обратного мира, требуют вмешательства специалиста, способного устранить их без особого труда.
- А ты не можешь просто зажарить их? - продолжила допытываться. Мне предстала уникальная возможность узнать много нового об устройстве империи и её магах. Даже если буду выглядеть полной дурой в глазах окружающих, не перестану задавать вопросов: вдруг эти сведения когда-нибудь мне пригодятся? Или, в крайнем случае, если Дориант не остановится на Риалоне и пойдёт дальше - на Анрэйт (надеюсь, этого никогда не произойдёт).
- Можно, конечно, но я потрачу гораздо больше сил, чтобы спалить дотла кости, чем, если некромант оборвёт связь души с телом и потратит на это намного меньше, чем потрачу я. - Со скучающим видом объяснил маг.
Казалось бы, он взял себя в руки, но я всё равно чувствовала его злость. Интересно, в чём причина?
- Я мог бы спалить один труп, другой, но сколько всего их может там оказаться? - невесело усмехнулся Грейден. - Мой резерв не бесконечный, да и лучше поберечь силы для по-настоящему критической ситуации.
Кажется, я поняла, в чём причина злости мага. Его бесит собственное бессилие.
- Что ты подразумеваешь под "критической ситуацией"? - решила проверить догадку.
- А вы представьте, что возвращаетесь домой с охоты, - вдруг заговорил хозяин дома, - несёте полный мешок дичи, с которого капает кровь, и чувствуете почти у самого дома зловонный запах - это с нескольких сторон подступают тела, бывшие ещё неделю назад вашими друзьями, родственниками или семьёй. А в это же время на улице играют дети, и они не видят, что их окружают мертвецы. - Голос рассказчика дрогнул, руки, что лежали на столе, сжались в кулаки. Взгляд его был устремлён вдаль. Похоже, он переживал свой худший кошмар наяву. - И нужно что-то сделать...
- Тише, Герт, - Грейден потряс мужчину за плечо. - Ты чего это? Расслабься, всё уже прошло.
Хозяин дома перевёл непонимающий взгляд на мага, проморгался, и обрёл осмысленность.
- Да, чего-то я... перегнул маленько... - пробормотал Герт. - Схожу за наливкой. - И решительно поднялся, чтобы исчезнуть в кладовой.
- Вот, это уже другой разговор. - Поддержал Грейден. - Ночь будет долгой, а так хоть чем-то займём себя.
О том, что сейчас только вечереет, я промолчала. Хотя за окном ещё светло, на что ненавязчиво указывали полоски света, пробивавшиеся сквозь щели, в доме было темно, как глубокой ночью, и только свечка разгоняла темноту.
Тишина была гнетущей. Я ощущала себя виноватой, что разбередила, возможно, самые страшные воспоминания этого человека.
- То, что он сказал, - тихо, чтобы только не услышал хозяин дома, спросила я, - это правда?
Маг продолжал молчать. Я бросила на него быстрый взгляд. Грейдену досталась лавка у стены, и он полулежал, опираясь об неё спиной. Глаза его были закрыты.
Когда я уже решила, что он задремал, маг соизволил очень тихо ответить, зная, что услышу:
- Да. Среди тех детей был его ребёнок.
Шумно выдохнула. Если Герт видел, как растерзали его дитя, почему он остался здесь? Я бы не смогла жить в этом месте, помня о том, что случилось.
- Дети остались живы. - Успокоил маг, и дышать стало сразу легче. - Это было лет восемь-десять назад, если мне не изменяет память. - Неожиданно разоткровенничался Грейден. Видимо, решил потравить байки, чтобы как-то занять время. - Я тогда был студентом, мы проходили здесь практику, только-только окончили первый курс. Совсем глупые были, мнили из себя непонятно что, и потому не успели ничего сделать. - Грейден не одобрял своего поведения, это было понятно по интонации, поджатым губам и жёсткому взгляду. - Куратор едва успел вмешаться. Он, увидев, что дети в опасности, не думая, испепелил мертвяков, штук десять, разом. Израсходовал почти весь свой резерв. За что все и поплатились.