Она честно старалась следовать тому пути, который выбрала. Даже делала работу по хозяйству вместо старухи Хильды, благо имела опыт из детства, когда родители посылали провинившуюся дочь без слуг к бабушке с дедушкой в глухое село. Однако единственное, с чем не смогла смириться Рогда - это отсутствие вестей из Риалона.
Волчица успела позаботиться о том, чтобы бывшая королевская гувернантка оставалась в неведении - Риата запугала старую Хильду, чтобы та не смела рассказывать о слухах, гулявших по столице.
Сплетен было достаточно для развлечения, но они не были связаны с Риалоном: жителям Анрэйта с лихвой хватало действий Измаэля, младшего брата короля, который был главным доверенным лицом его величества, и, судя по активности обсуждения его персоны, всем было интересно, что же он выкинет в следующий раз.
О Риалоне говорили мало и неохотно. В основном, потому что о внезапном падении близкого соседа никто толком ничего не знал. А если и говорили, то в воздухе незримо оседало напряжение: воевать никому не хотелось, да и сам Анрэйт только начал отходить от гражданской войны, которую удалось быстро выиграть благодаря жёстким решениям Измаэля, принявшего командование войсками на себя. Про правящую семью Риалона говорили всегда одно - жалели их, да качали головами. Подробностей о том, что с ними, не знали, хотя предполагали, что ничего хорошего быть не может - к поверженным королям во все времена относились жестоко.
На своё несчастье Рогенда случайно услышала, как какие-то кумушки обсуждали последние известия из Риалона. Они не стали обмусоливать новость, перейдя на тему новых веяний моды, а вот Рогда не смогла также легко переключиться с одного на другое. Девушка застыла, шокированная известием: принц Кайл Риалонский будет коронован во время свадебной церемонии. Свадьба состоится через несколько месяцев. Невеста, опять же по слухам, близкая родственница правителя Дориантской империи.
Рогенда была любовницей принца Кайла. Он клялся ей в любви, и, пусть это наивно, но девушка верила в искренность чувств наследника. К тому же, помнится, он говорил, что готов сделать её своей королевой, невзирая на обстоятельства. До этого момента Рогда не сомневалась в словах своего принца.
Девушка и так держалась с трудом, только мысль о светлом будущем, которое, несомненно, ждёт её в скором времени, как награда за пережитые несчастья, поддерживала её. Осознание ответственности за Фиолу постепенно меркло. В Рогенде поселился червячок сомнения, и он день ото дня постепенно изъедал её душу вопросами "За что всё это?" и "Чем она это заслужила?". В конце концов, жалость к себе стала пересиливать остальное. И это послужило толчком.
Рогенда направлялась в город вместе со старухой Хильдой, когда той неожиданно стало плохо. Девушка побежала за помощью, и именно тогда узнала о предстоящей свадьбе наследника Риалона. Серьёзный удар по самолюбию и светлым чувствам подкосил Рогду, что-то внутри неё сломалось, и она сама не заметила, как вернулась в хижину.
Пустой взгляд наткнулся на котелок с похлёбкой. План в голове созрел мгновенно.
Покидая хижину, Рогенда знала, что обратного пути уже не будет, да и не по вкусу он ей. Заботиться о девчонке, которая по происхождению принцесса? И что, она ведь точно такая же - знатная, а живёт в бедности, вздрагивая от одной мысли, что с ней станет, если вдруг обнаружат, кто такая Фиола на самом деле. Сколько сидеть, ожидая удара? Минует ли когда-нибудь опасность?
Рогда не желала себе такой жизни.
Старушка Хильда скончалась - возраст сделал своё дело, а против старости лекарства так и не придумали. Рогенда позаботилась о том, чтобы её похоронили, и отправилась в Риалон. Зачем? Она сама не знала. Наверное, хотела взглянуть в глаза Кайлу и понять, что в жизни всё складывается далеко не так, как мы хотим.
Цепкий взгляд майора выхватывал детали. Вот девушка напротив него сжалась, пальцы мелко подрагивают, комкая ткань юбки; вот она отводит подозрительно заблестевшие глаза, шмыгает носом, а лицо становится таким, что её хочется утешающее обнять и погладить по голове, приговаривая, что всё будет хорошо.
Всё в девушке вызывало жалость. Если с первого взгляда на неё казалось, что она гордая, изящная и сильная, то у человека, не обделённого внимательностью и проницательностью, непременно сложится иное впечатление. Пустой, тоскливый взгляд, бледное, исхудавшее лицо, круги под глазами, одежда, покрытая пылью и грязью, - всё это могло вызвать лишь жалость и сочувствие. Всё, что осталось от той, прошлой Рогенды родом из знатной семьи Неарин. А ещё майор Оритал вспомнил, что такой женщина становится, когда ей разбивают сердце.