Я нахмурилась, ожидая, что же выкинет маг.
- Я ведь уже говорил, что меня интересуют кое-какие сведения, - начал он издалека.
- Сомневаюсь, что смогу тебе хоть чем-то помочь. - Перебила, не желая давать ложную надежду.
- Ты же ещё знаешь, что именно мне нужно. - Вскинул чёрную бровь Грейден.
- Не знаю, но могу предположить, что тебя интересуют оборотни. Я о них мало что знаю.
- Ой ли? - насмешка во взгляде и голосе неприятно кольнула.
- Не хочешь, не верь, не заставляю!
Как обычно это бывает, когда затрагивают щекотливую тему оборотней, я становлюсь резкой. Моя реакция не удивительна: не помню, чтобы мои "любимые" родственнички давали почувствовать любовь и заботу. Скорее, семейные узы стали ошейником, не дающим спокойно жить.
Я старательно игнорировала изучающий взгляд, который чувствовала почти физически. Грейден не торопился извиняться, или вообще что-либо предпринимать. Я уже начала тайком коситься на него, чтобы попытаться понять, что на уме у мага. Мужчина, вероятно, решил зайти с другой стороны:
- Ты когда-нибудь чувствовала себя изгоем? - я замерла, шокированная вопросом.
Надо же, как угадал с темой!
- Ты к чему это ведёшь? - поинтересовалась с подозрением.
- Почему-то у меня всю жизнь не складываются отношения с оборотнями. - Вдруг признался Грейден.
- И из-за этого ты чувствуешь себя изгоем? - уточнила зачем-то.
- У меня вообще не ладится с теми, у кого усиленное обоняние и чутьё.
- Может, мыться надо чаще? - хмыкнула я.
- Да ну? - Кажется, он обиделся - столько яда я от него ещё не слышала.
Перегнула палку? Странно, вроде, вполне безобидная шутка, глумиться не хотела. Или это личное?
- Извини, если обидела.
Маг шумно вздохнул, не желая отвечать. Видимо, действительно, задела личное.
- Всем одинаковое чувство юмора раздают при рождении? - ни к кому не обращаясь, устало высказался вслух мужчина.
Прикусила язык, чтобы не сказать ничего лишнего - вдруг случайно задену за живое? Нехорошо получится: и человека обижу ни за что, и отношения испорчу.
- Шуточки у всех одинаковые. - Посетовал Грейден. - У оборотней, в частности.
- Так, может, есть доля истины в их словах? - скептично взглянула на спутника.
- Я что, действительно, так неприятно пахну? - в голосе мага сквозили обида и непонимание.
Сколько раз ему приходилось слышать подобное от оборотней? Представляю, насколько это досадно. Я бы рано или поздно перестала молча сносить оскорбительные речи... Похоже, терпение Грейдена тоже не безгранично: сам сказал, что отношения с теми, у кого обострено обоняние, не ладятся, - видно, на слова отвечал кулаками.
- Как сказать, - я задумалась над тем, как бы осторожно объяснить магу свою позицию. - Я не знаю, кто твои родители, но ты пахнешь почти как человек. И внешне похож на обычного человека. Только вот запах очень настораживает, он мне неизвестен. Сам понимаешь, неизвестное пугает, вызывает недоверие. Думаю, встреченные тобой оборотни придерживались того же мнения, что и я.
- Да уж. Хотелось бы и мне знать, кто мои предки. - Едва слышно пробормотал Грейден. По голосу было ясно, что маг не испытывает благодарности к ним, что уж говорить об уважении.
Комментировать не стала, чтобы не усугубить наши и без того не лучшие отношения. Решила отвлечься разглядыванием окружающей местности. Мы уже прилично отдалились от селения, выглядевшего весьма плачевно при свете дня. К слову, проснулись мы очень рано, часов в пять или шесть утра. Так что я живо озиралась, тщательно оглядывая дорогу и заросшие кустарником и травой поля. Невдалеке редел лес, наверное, там и располагался выход из подземного лабиринта.
При свете дня всё выглядело иначе. Не так мрачно, как мне представлялось. Хотя, возможно, так казалось из-за общего настроя - тогда мне жутко хотелось смыть с себя грязь и паутину, вдоволь наесться и дать телу отдохнуть. Как бы то ни было, в связи с последними событиями, эти края, несмотря на обманчивую красоту и невинность, навсегда останутся в моей памяти опасными и пугающими своими неживыми обитателями.
А меня занимала другая мысль. Интересно, что могло понадобиться магу в этих краях? Ведь не просто так он сюда наведывался. Смею предположить, что в мешках, которые мы везём, может оказаться тот самый металл... как он там зовётся? Только вот ещё один не менее интересный вопрос: с чего вдруг Грейден удостоился такой чести, как перевозка ценного металла? И, главное, чем должны были отплатить ему местные жители? Если я права в своих предположениях, то куда он везёт эти мешки?