В конце концов, моя хрупкая душа, изъеденная сомнениями, не выдержала такого издевательства, и я решилась прямо спросить о своих догадках. Грейден подтвердил их с небольшой поправкой.
- А государство знает о твоих перевозках? - подозрительно осведомилась я. Не хватало ещё, чтобы меня упекли в тюрьму на пару с магом, если вдруг поймают на чём-то незаконном.
- Скажем так, трудно узнать о делах, которые не стремишься раскрыть. - Туманно отозвался маг.
- То есть ты занимаешься контрабандой? - уточнила на всякий случай.
- Ну, - ухмыльнулся мужчина, - все мы не без греха. К тому же, это всего лишь руда, пойди, разберись с ходу, что в ней скрыто...
Я готова была взвыть от досады. Ну что за невезение! Ладно, родственники - их не выбирают при рождении (к сожалению), потом этот пресловутый "долг клану", который этот самый клан не заслужил никаким боком, а затем край, полный ходячих трупов, не желающих спокойно гнить в земле. А сейчас и вовсе - ушлый маг с задатками контрабандиста. Что будет дальше, страшно представить. Я вообще нормально жить могу, без оборотней, магов, мертвяков и иных, не вызывающих доверия, личностей? Или мне покой светит только на том свете?
Жалеть себя долго мне не дали: то ли Грейдену стало скучно, то ли что-то нужно. Склоняюсь ко второму варианту - в вечер нашего знакомства магу было вполне комфортно, когда я молчала.
- Почему ты так резко относишься к оборотням? - он просто мастер выбирать вопросы. - Я думал, вся нечисть друг за друга горой...
- Сам ты немытый! - обиделась я. Ну, не мылась я несколько дней, что теперь? Негде было вообще-то, да и некогда. Я только у ручья в леске умылась, как могла и куда дотянулась. На полноценное купание в холодной воде меня бы просто не хватило. А у Герта в доме был только умывальник, никакой ванной.
Грейден с минуту ошарашено взирал на меня - я демонстративно делала вид, что не замечаю его. Краем глаза увидела, как мужчину встряхнуло раз-другой, а потом он... задрожал, закрыв рот рукой. Желая понять, что происходит с моим спутником, посмотрела на него нормально. Маг подрагивал, а из горла вырывались странные звуки, которые он явно душил в себе. Я уже начала потихоньку побаиваться за него и хотела было спросить, чем ему помочь, как его... прорвало.
Вот теперь я серьёзно обиделась.
Мужчина ухохатывался, захлёбываясь собственной слюной, а я мрачнела с каждой секундой. Я за него переживала, волновалась за здоровье и рассудок, а он... ну, его!
- Ладно... - пытался между передышками сказать что-то Грейден. - Ладно... не злись...
Я не злилась. Просто было немного обидно - это ведь искренний порыв.
- Давно я так не смеялся. Извини, - отсмеявшись, с улыбкой сказал маг. - Просто не думал, что ты так отреагируешь на нормальный вопрос.
Кажется, я прокололась.
- Риата, - уже без намёка на веселье, заговорил он. - Из какого ты клана?
- Не из какого.
- Брось, - с ленцой протянул мужчина, искоса наблюдая за мной. Или проверяя мою реакцию на его слова? - Ты не знаешь элементарных вещей, ладно бы дело касалось только магов - оборотни в большинстве своём испытывают неприязнь к нашей братии потому, что мало что могут нам противопоставить. И обычно таким неподготовленными, как ты, в мир выходит молодняк, который живёт в изоляции не один год. Молодые оборотни получают необходимые навыки, но для жизни вне клана абсолютно не приспособлены. - Я открыто посмотрела на мага. Его лицо оставалось беспристрастным, как и голос. Он просто перечислял факты и ждал. - На всей территории Дорианта такое воспитание можно получить только в закрытом клане. Таковых насчитывается чуть больше двадцати. Однако, - сделал паузу мужчина и уже пристально смотрел на меня, - ни в одном клане, насколько я понял, не упускается такая важная деталь, как просвещение относительно магов. Оборотни прекрасно осведомлены, с какой категорией магов им лучше не связываться и даже не стоит провоцировать. Ты же не имеешь об этом представления, хотя столкнулась со мной. Если всё ещё хочешь возразить, могу дополнить свою мысль. У тебя глаза, какие у людей не встречаются; у тебя лучше развиты зрение и обоняние. Ты даже двигаешься не так, как люди: резко, быстро. Будешь возражать, что не имеешь отношения к оборотням?
Какие могут быть возражения? - обречённо подумала я. Он же всё разложил по полочкам.
- Твоя взяла. - Признала своё поражение. - Ты прав, Грейден, но не во всём. К оборотням я имею лишь условное отношение.
- Это как? - чёрная бровь вопросительно выгнулась.
Я мысленно выругалась: снова ляпнула, не подумав! Вот чего мне стоило промолчать? Теперь ещё придётся объясняться, посвящать постороннего в перипетии моей жизни. Только рассказывать о своих родственниках не было никакого желания, о чём я честно сообщила спутнику. И добавила, что обсуждать личное не собираюсь.