Риата, услышав, что, если она не даст Грейдену скрутить себя в первые две минуты, то он купит ей оружие за свой счёт, невероятно обрадовалась. И разминка, и оружие на халяву. Какая удача! - и без колебаний согласилась.
Грей энтузиазма женщины не разделял, но она дерзко заявила, чтобы мужчина не расслаблялся - не успеет заметить, как сам окажется скрученным в бараний рог. Колдун криво усмехнулся.
Риата готова была расцеловать каждого встречного. Грейден купил ей превосходные клинки! Балансировка на уровне, удобные, лёгкие, блестящие, словом, чудо, а не оружие!
Грей не верил, что проиграл женщине. Она не скрутила его, как грозилась, но и сама не далась ему так легко, как предполагал. Их "бой" растянулся больше, чем на две минуты. Риата ловко уворачивалась, ставила подножки, больно била по рукам, стоило мужчине опасно протянуть их к ней.
"Поединок" завершился в тот момент, когда хозяин постоялого двора пришёл разбираться, что за подозрительный шум доносится из комнаты.
Грей так и продолжал бы верить в чудесное везение спутницы, если бы при выборе оружия Риата не продемонстрировала свои умения. В этот раз у мага натурально отвисла челюсть при виде уровня владения метательными ножами и тщательного, до придирчивости, выбора.
В итоге Грей попросил Риату не уходить из квартала мастеров, пока он не придёт за ней сам. Та пожала плечами и отправилась изучать лавки и мастерские, в которых ещё не побывала.
Грейден узнал, что местные жители настроены более чем лояльно: оборотни их не трогали, не обделяли, приезжали редко, так что инцидент с тароккским кланом вызывал сочувствие. Однако кто-то баламутил. В крупных городах ощущалось лёгкое беспокойство. Кто этим занимается и для чего, оставалось загадкой.
Грей выяснил, что в Калпеан прибыли для прохождения практики молодые маги. Наличие будущих коллег, в особенности, боевых магов, не вызывало у него восторга: отсутствие опыта и наличие дури в голове вкупе с юношеским максимализмом - гремучая смесь. Молодым хочется приключений, подвигов, славы. Осознание же собственной уникальности (магом ведь родиться надо!) и вовсе губительно сказывается на здравомыслии.
Калпеан находился не так далеко от Тарокки, потому вести об инциденте с оборотнями дошли сюда в наиболее правдоподобном варианте. Неизвестно, где учились будущие коллеги по ремеслу, и тем паче, что они знают. Может, им преподнесли ту бойню так, что во всём оказались оборотни - якобы сами спровоцировали. Как бы практикантам не хватило ума "отомстить" за "своих"...
Когда Грейден был на полпути к кварталу мастеров, сработало одно из его заклинаний. Пришлось активировать "следилку", которую повесил на Риату, чтобы поскорее найти её. К его немому удивлению, Риата обнаружилась не в квартале мастеров, а много дальше, в каком-то извилистом переулке. Она была... одна и невредима, что поразило мужчину ещё больше. Куда делись её преследователи? Просто так "маячок" не сработал бы, значит, либо причинили вред физически, либо попытались воздействовать магически.
Последняя мысль оказалась самой верной: Риата тяжело дышала (немудрено!) - убегала от преследователей. Приглядевшись внимательнее, Грейден понял, что в неё действительно запускали заклинаниями. Ничего вредоносного - пытались оглушить и парализовать. Последнее частично удалось - правые рука и бок Риата не чувствовала. Остатки от заклинаний оказались грубыми, наскоро сплетёнными, что для квалифицированного мага нейтрализовать оказалось проще простого.
- Как себя чувствуешь? - поинтересовался Грейден, закончив убирать последствия "общения" с преследователями.
- Ножики жалко, - жалобно протянула Риата и грустно вздохнула. Все ножи достались тем, кто решил разнообразить свой досуг, донимая её. Кого-то удалось зацепить - слышала по характерному ругательству и вскрику боли.
- Я тебе другие куплю, получше, чем эти. - Сжалился над спутницей колдун.
- И как я с тобой расплачусь за них? - огорчённо спросила женщина.
- Считай, мы в расчёте. - Отмахнулся Грей. Риата недоумённо взглянула на мужчину. - Я за сегодня узнал много нового. - Туманно пояснил он.
Риата ничего не поняла, но допытываться не стала. Раз сам захотел платить, она отказываться не станет - оружие такого качества не в каждой оружейной лавке найдёшь, а уж сколько стоит, и подумать страшно. Впрочем, не до морали, когда речь идёт о собственной безопасности.
Они вернулись в квартал мастеров. Грей сдержал своё обещание, купил новый набор метательных ножей, по заверениям хозяина мастерской, самые лучшие его творения, зачарованные ещё на стадии ковки. Потом посетили ещё какие-то лавки, где Грейден что-то прикупил, и вернулись на постоялый двор. В этот раз никто не преследовал.