– То есть ты не собираешься опровергать слова Мии?
– А зачем, Ардаур? Я и так знаю, кому ты поверишь. И этим «кем-то» буду не я. Если же захочешь узнать, не запугала ли чем-то твою любимую Ламелию, спроси у неё сам, правда ли то, что я ей помогаю.
«Посмотрим, как она выкрутится» – мстительно подумала ведьма. Вот чего ещё ей не хватало – выгораживать эту маленькую змеюшку! Если Ламелия боится разочаровать брата, то пусть, прежде всего, сама приложит усилия к тому, чтобы он не узнал правду. В конце концов, она виновата в том, в какой ситуации оказалась. Так пыталась успокоить собственную совесть Сатейша. Всё-таки, воспитание девиц вроде Ламелии не её конёк – характер мягкий и уступчивый.
– Ладно, я поговорю с Мией. – Не сводя пристального взгляда с Сатейши, сказал Димантис, словно ожидая чего-то.
– Всего доброго, Ардаур. – Попрощалась Сати и поспешила прочь, надеясь, что друг сумеет разобраться в себе и в собственном отношении к сестре без постороннего вмешательства.
Глава 18
– Завтрак! – громко возвестил Мирчел, заставив Вейру подскочить на месте.
Смугловатый брюнет, бывший когда-то рабом, и заслуживший свободу многолетним трудом и тяжёлой жизнью, оказался верным охранником. Веламар приставил его к племяннице Сатейши, намереваясь обезопасить юную Вейру от возможного покушения. Король сомневался, что недоброжелатели прознают о том, чем занимается эта девица, но на случай, если посторонние прознают об этом и захотят помешать, Вейру должно оберегать.
Сам Веламар, спроси его Измаэль, мог бы ответить, что преданных короне людей необходимо беречь, даже если кажется, что они не несут стране какой-либо пользы. Главная их ценность заключается в том, что они существуют, и, чем больше их, тем лучше: народ, который верит и любит своего правителя – столпы, на которых строится благополучие страны. Заговоры будут всегда, но ещё будет народ. Главное – показать людям, что нововведения правителя ведут к лучшей жизни. Тогда народ пойдёт за королём.
Мирчел был рождён на юге Анрэйте, близ моря. Он был четвёртым из девяти детей. Его отец был рыбаком. Семья Мирчела часто голодала: большую часть улова продавали, а то, что оставалось, приходилось делить на мелкие порции. Однако есть одну рыбу каждый было невозможно, и вскоре родителям мальчика пришлось задуматься о будущем детей. Старшую сестру отдали в ученицы портнихе. Один старший брат начал помогать отцу, а другого отдали в учение плотнику. Денег катастрофически не хватало, и тогда родителям пришлось сделать то, о чём они сожалели до самого конца своей жизни.
Мирчел был слабеньким здоровьем ребёнком. Физически он развивался медленно, так как рыбу его организм отвергал, а другого родители мальчика позволить себе не могли. Маленького Мирча родители с рыданиями и со слезами на глазах фактически продали знатной семье. Зато у мальчика появился шанс выжить.
Своей подопечной Мирчел вскользь поведал, что ему пришлось пережить. Сначала его часто били за то, что он не мог справиться с простейшей работой. Потом он окреп, стал посыльным. Позже юноша помогал на конюшне, на кухне и везде, где требовалось. Когда Мирчу исполнилось шестнадцать, на него стали заглядываться девушки. Парень, несмотря на подростковую угловатость и внешнюю неуклюжесть, выглядел довольно привлекательно: худой, но довольно высокий; темноволосый, из-за частой работы на солнце – загорелый. И необычные для такого типа внешности глаза мутно-голубого цвета играли не малую роль.
Вейрана слушала Мирчела с открытым ртом, что очень льстило мужчине. Вейра подкупала мужчину своей простотой и скромностью. Тихая, кроткая, с вдумчиво-отстранённым взглядом, она производила на него впечатление гораздо большее, чем могли это сделать девушки, наряжаясь в платья с вызывающими вырезами и самым изысканным макияжем. Племянница Сатейши подкупала своей простотой, и Мирчел почему-то чувствовал, что просто обязан позаботиться об этой малышке. Свою заботу Мирч выражал в том, что строго следил за распорядком дня подопечной (к тому же, это было несколько болезненным вопросом для него, учитывая прошлое). Ночью ему это, к сожалению, было недоступно – последние смены выпадали Фолессу, сменщику Мирчела.
– Вейра, хватит спать. – Мужчина водрузил поднос с едой на стол. Вейра едва успела убрать бумаги, которых обреталось на столе огромное множество. – И не хмурься, иначе морщины появятся раньше времени.