Находившиеся рядом оборотни тоже успели почувствовать её проявление и невольно принялись отступать, убираясь с пути Каси. Несколько раз она ловила не себе настороженные и недоумённые взгляды. И девушка могла их понять – с её-то тихим, всегда размеренным и вдумчивым поведением трудно было осознать, что это не проявление слабого волка, а просто нежелание одной серо-рыжей бестии проявлять себя раньше времени. Её волчица привыкла быть осторожной и предусмотрительной. Вот только, почему сейчас мохнатая нахалка решила показать характер, Катаржина даже не догадывалась. А сосредоточиться и взглянуть на то, что заставило её так себя вести, времени не было – они почти пришли на место.
Поляна оказалась живописной, с той самой видимостью нетронутости, которая достигается только длительным и тщательным уходом. Девушка оглянулась с уважением. Чтобы создать и поддерживать вот такую вот природную небрежность в пределах необходимой нормы нужно очень и очень постараться, а еще иметь приличный штат садовников.
Зеленная и густая, не выше щиколотки, трава была сочной и мягко пружинила под ногами. Вокруг, по периметру всей поляны расположились в художественном беспорядке голые, очищенные от коры и отполированные практически до блеска, средних размеров бревна. Необрезанные сучки которых с одной стороны были хитро сплетены с обычными пеньковыми верёвками, исполнявшие функцию спинок у таких вот необычных, органично вписавшихся в общий ландшафт, скамеек. Оные были поставлены таким образом, что каждая «коряга» не перекрывала обзор сидящим другой. Той, что стояла позади и сбоку.
В центре расположился большой, выложенный крупными глыбами камня, очаг, в котором сейчас весело потрескивали горящие поленья, сложенные пирамидой.
За ним, чуть дальше – невысокое возвышение в виде приличных размеров прямоугольного, цельного, плоского, камня, расположенного так, чтобы стоящих на нем было видно всем присутствующим на поляне. На нем в данный момент стояла почти вся верхушка Стаи.
Среди них, Кася лично знала только троих – пана Войтека, пани Олу и пани Магду, которая должна была на правах временно исполняющей обязанности помощника главы клана, официально и прилюдно передать девушке свою должность вместе с приличных размеров связкой разнокалиберных ключей, что висела у неё на поясе.
Некоторые, особенно впечатляющие размерами и филигранностью резьбы «повелители замков» вызывали у девушки невольные подозрения об их же возрасте. Судя по зеленоватым, неровным с темными пятнами, мазкам окиси и клейма с Морским Котом[5], парочка особенно выдающихся находились в собственности Стаи еще за сто лет до начала образования Речи Посполитой.
В общем, она хоть и не была большим знатоком истории, но даже её такие раритеты поражали и заставляли внутри что-то ёкать от восхищения и испуга. Здравая мысль, что это «добро» ей потом еще куда-то прятать надо будет, пугала.
Катаржина сама не заметила, как оказалась на возвышении рядом с теми, кто еще недавно занимал её, скачущие блохами от испуга и волнения, мысли. Латавец где-то по пути к возвышению затерялся, а внезапно обнаружившаяся слишком близко пани Магда неожиданно тепло, по-матерински сжала чуть влажную девичью ладошку в знак поддержки.
Поляну накрыла оглушающая тишина и голос Вожака стал неожиданно громким, проникновенным и… Она смотрела на присутствующих. Видела, как подавляюще для остальных звучал голос старшего брата из Зареб, и… не ощущала этого давления. Даже по пани Оле было видно, что внутренняя её волчица с уважением склонилась перед своим предводителем… И только её серо-рыжее не пойми что довольно виляло воображаемым хвостом в предвкушении пробежки. Внутреннее лохматое «я», казалось, уже зачислило в свою семью всю Стаю, при этом ни за что не собиралось признавать главенство над собой кого-либо из её членов, с каждой минутой все больше и больше чему-то радуясь.
И девушка, сама не понимая почему, радовалась вместе с ней. Что-то огромное и родное разливалось внутри, даря силу и уверенность в себе. Заставляя ощущать себя частью чего-то большего, быть нужной и защищённой…