– Его светлость, герцог Сансэ-де-Приест, делал всё возможное с момента моего пробуждения, чтобы я смогла попасть на этот чудесный бал, дабы лично засвидетельствовать вам своё почтение, – магура восторженно проговорила на одном дыхании и опустила голову, потупив взор. – И хочу поблагодарить вас за вашу доброту, – хм, спорное утверждение, но ладно, в данных условиях лесть – хорошее оружие. Волкика посмотрела на короля. – За то, что приютили моих, – пауза, во время которой она опустила взгляд, – учеников.
Хороша-а!
Пока она изливалась в словах благодарности, мне пришлось изнутри закусить губу. Сверху мне открывался отличный вид на женские прелести, которые стали видны, когда Волкика немного ссутулилась. С учётом того, что она практически сидела на полу, глубоким декольте могли любоваться и королевские особы. Принц Марчело так и вовсе не отрывал взгляда от высокой груди Кики. Чего уж там, я и сам почувствовал прилив желания, которое мне не удалось побороть до конца.
Кика так грамотно преподнесла факты, что королю ничего другого не оставалось, как вежливо кивнуть в знак того, что принимает её благодарность. Словно он поверил её сладким речам. Однако я знал Базилира. Монарх не простит ей этой дерзости. При удобном случае он поставит выскочку на место.
Взмахом руки его величество отпустил нас. Пока. Мысленно вздохнул от облегчения, что одно испытание более-менее успешно пройдено, чтобы тут же испытать новое потрясение. Волкика изящно поднялась из реверанса без посторонней помощи. Я тут же ухватил её за локоть и поспешил провести нашу группу в зал отдыха. Боялся, что Кику снова скрутить судорога.
Магура, казалось, совсем не замечала моего напряжения. Она раздаривала встречавшимся на пути аристократам улыбки. Детишки не отставали от нас ни на шаг. Олан и Иргид захватили по паре бокалов с игристым вином, когда мы проходили через первый зал. Стоило Волкике сесть на пустующий диванчик, как на её лице застыла маска боли. Всего лишь на миг, а потом мышечный спазм прошёл. Она свободно вздохнула и с благодарностью посмотрела на меня.
– Добрый вечер, ваша светлость, – раздался голос графа Сэн-Ланжерона.
Мне пришлось встать и поприветствовать его и его дочь, Катарину. Девушка была одета в светлое, как все дебютантки. Белокурые волосы завиты и подняты наверх, где были скреплены серебряной заколкой, щедро усыпанной бриллиантами. Большие чистые глаза небесного цвета с неподдельным ужасом взирали на меня. Её взгляд приковали уродливые шрамы на моём лице.
Полтора года назад любая девушка желала оказаться рядом со мной. Меня считали едва ли не первым красавцем в Аландаре. Высокий титул и огромное наследство делали завидным женихом. Едва стало известно о моём уродстве, как бОльшая половина воздыхательниц исчезла. Остались лишь те, кого привлекал блеск злата и звон монет. Ну, может быть ещё Ажин. Она одной из первых увидела меня, ещё когда я ходил с бинтами на лице. Любовница не бросила меня.
– Ты уже познакомил свою дочь с моим племянником? – Наигранно поинтересовался неудачливый сводник.
Дядя мрачным взглядом окинул светившуюся Волкику. В глубине его глаз мелькнул огонёк желания. Не по зубам она вам, граф де Лагарди.
– Рад встрече с вами, – я поклонился Катарине, не спуская с неё взора.
Девушка побледнела. Отец шикнул на неё, и она, словно поднималась на эшафот, протянула мне руку для поцелуя. Когда я поднёс тыльную сторону её ладони к своим губам, дочь графа Сэн-Ланжерона позеленела. Катарина судорожно сглотнула, однако кивнула и что-то невнятно пробормотала в ответ.
Я не вслушивался в её слова. Все моё внимание было приковано к Волкике. Она наблюдала за всем этим с неизменно вежливой улыбкой, которая начала меня раздражать. Её взгляд переместился мне за спину, и магура резко переменилась в лице, словно увидела призрака.
Изменение в её настроении не ускользнуло и от графа де Лагарди. Дядя, как и я, повернулся в ту сторону, куда смотрела Кика. Я сначала даже не признал Далиона, так необычно он выглядел в парадных одеждах, которые сменили привычные рабочие штаны, рубашку и грязную мантию. В таком виде маг неплохо бы вписался в ряды местной аристократии.
Не меньший шок испытал и Далион, уставившись на Волкику. С открытым ртом он медленно приближался к нам. Граф де Лагарди, прищурившись, переводил задумчивый взгляд то с Кики, то на мага.
Далион шёл, никуда не сворачивая и не отвлекаясь на других. Он целенаправленно двигался к ней сквозь толпу. Не мигая, словно боялся, что она исчезнет. Маг замер лишь в метре от нее. Его кадык нервно дернулся. Далион поклонился Кике и протянул правую руку.