Жаль, момент ликования длился недолго! Стоило пропасть подсветке, как стрелять нам пришлось на звук. То есть на противное жужжание дронов.
Будь нас мало, это бы не сработало. Но когда в небо, как в копеечку, садят из четырёх сотен стволов… Короче, такой подход даёт эффект! Ещё несколько дронов нам удалось приземлить до того, как они добрались до территории лагеря.
А оставшиеся спикировали вниз, сжигая наши палатки, припасы и даже людей, если сумели засечь их в темноте ночи…
Стоило прозвучать последнему взрыву, как я прислушался.
Где-то по-прежнему противно и рвано жужжал последний «наблюдатель»… Тот самый недобиток.
— Выходим, собираем лагерь! — распорядился я.
— Так ночь же! — на этот раз всё же кто-то возмутился.
— Собираем лагерь! — повторил я приказ, добавив металла в голос. — Быстро пакуемся и валим отсюда! Живо!..
Сам я кинулся к лагерю, поймал за руку пробегавшую девушку и указал на холм:
— Дуй к Дунаю! Узнай, как у них дела! Скажи, надо найти и сбить последнего «наблюдателя»!
Она кинулась выполнять приказ, а я мысленно обратился к СИПИНу:
— Нужны координаты Малого Алтаря! Попробуем добраться туда ночью!
— Не уверен, что идея хорошая… Но, так и быть, я выведу тебе стрелку навигатора на экран! — отозвался он, не забыв предупредить: — Идти до него вам километров пять.
Пока я собирал нашу с Кэт командирскую палатку, на холме захлопали частые выстрелы. А спустя ещё несколько секунд жужжание «наблюдателя» прекратилось.
Вот только уйти нам не дали…
Следующая стая дронов-налётчиков появилась откуда-то с севера. Видимо, летела бомбить другой отряд, а тут мы — все такие стойкие, красивые и меткие… Вот эти гады и изменили маршрут, чтобы внезапно нас атаковать.
Ну что могу сказать? У них получилось… Хорошо, люди успели среагировать на звук. Не знаю, что бы мы делали, если бы эти машинки летали абсолютно бесшумно. Впрочем, днём их слышно плохо: хватает посторонних звуков. А вот ночью засечь их значительно легче.
Скорее всего, «наблюдателей» и «налётчиков» клепали из легкодоступных материалов. Тех, которые было не жалко угробить. Да и технологии для производства использовали более примитивные. Вот и шумели эти дроны, оповещая всех и вся о своём прибытии.
Но как бы они ни шумели, а налёт всё же оказался слишком внезапным. Пока люди поняли, что происходит… Пока открыли стрельбу… Пока среагировали на мой приказ: «Рассыпаться! Все врассыпную!»…
А десяток «налётчиков», прорвавшихся сквозь огонь, уже устремился к лагерю. Один взорвался в воздухе, но оставшиеся девять приземлились.
И приземлились не абы как, а прямо в скопления людей! Один дрон вообще чуть не лишил нас фургона. Хорошо, в последний момент извозчик из группы Джошуа стеганул вожжами и ушёл из-под удара…
— Твою мать! — не выдержал увиденного Сочинец. — Чтоб вас…
— Чего встали⁈ — заревел Дунай. — Живо собираем манатки! Живо!..
После чего повернулся ко мне и как-то растерянно спросил:
— А что дальше-то?
— Расходимся, — твёрдо ответил я, приняв решение. — Уходим небольшими группами в стороны и двигаемся на восток. Надо найти надёжных людей, чтобы никто не заблудился. Утром пусть все сходятся к холму, на котором будет белый флаг.
— А где белый флаг-то возьмёшь? — удивился Сочинец.
— Палатку какую-нибудь порежу… — пояснил я. — Главное сейчас — из-под удара выйти. Этого взрывающегося дерьма роботы могли много понаделать…
Разбегались мы поспешно. И в группы распределялись, как придётся. Но выбора не было. Место нашего лагеря роботы уже срисовали. А значит, скоро пришлют сюда ещё «налётчиков».
Так оно и случилось. Когда моя группа уже двигалась на восток, в небе снова послышалось противное жужжание дронов…
Судя по звуку, по наши головы летела целая стая. Но, прилетев, немного покружила и двинулась куда-то в сторону Алтарного. Надеюсь, телеграфисты и дорожники придумают, как отбиться… В любом случае, это уже не моё дело.
Компания у нас подобралась, можно сказать, командирская. Я, Кэт, Славка, Мелкий, Дунай, Сочинец… Хир-Си с одной из жён, Нантле, сопровождавшей его в походах… А, до кучи, пять копейщиков и десятник Пух со своими ребятами. С нами же уехал один из фургонов, который мы закидали сухой травой — для меньшей заметности.
Шли медленно и осторожно, стараясь не вылезать на открытое пространство. Ночью всё ещё было пасмурно. Дождик, которого ждали со вчерашнего дня, так и не пролился на землю живительной влагой. Поэтому вокруг было темно, и у дронов имелось явное преимущество.