И я, понимая, что Сочинец прав, тихо прошептал в ответ:
— Надо его сбить! Нам нельзя умирать, у нас Алтарь Вознаграждения в повозке!
Глава 7
Натурально, засада!
Дневник Листова И. А.
Пятьсот тридцать шестой день. Это было близко.
Как нас нашли? Подозреваю, роботы использовали технику, которой темнота — не помеха. Нас спасало лишь то, что сама по себе кибернетическая цивилизация ни с кем не воевала. А уж СИПИНы и вовсе были гражданскими до мозга костей.
Но даже гражданский искусственный интеллект, теряя дефицитную технику, задумается… И в первую очередь, о тех возможностях, которые облегчат ему отлов двуногих диверсантов. Не удивлюсь, если вскоре все дроны-наблюдатели вооружатся и ночным зрением, и тепловыми сканерами.
Весь наш поход был, если уж говорить честно и откровенно, попыткой заскочить на ходу в последний вагон через едва приоткрытую форточку. Роботы быстро осваивались в новых условиях, на полную катушку используя свои знания.
А наши лояльные СИПИНы не могли обойти ограничения, наложенные на них. Даже на мины и броники согласились с таким скрипом, что от обиды плакать хотелось! У наших врагов скоро уже беспилотные танки в бой пойдут, а мы так и бегаем, как в девятнадцатом веке, с однозарядными винтовками!..
Впрочем, шанс ещё был… Надо было дойти до гор, заложить там лагерь и пригнать капсулы с прожекторами. И тогда все простенькие хитрости роботов не будут нам угрожать. Вот только как добраться до цели, если противник тебя видит, а ты его — нет?
Когда к басовитому гудению невидимого беспилотника присоединилось знакомое стрекотание, мы, не сговариваясь, рванули в разные стороны. И очень вовремя. Потому что в зарослях, где мы были совсем недавно, полыхнули два плазменных взрыва.
И этой подсветки Дунаю хватило, чтобы засечь цели, прицелиться и приземлить здоровенный дрон, отслеживавший нашу группу. Остальные тоже успели пострелять, но уже не так эффективно. А дроны-налётчики врубили мощные фонарики, которых раньше у них не было, и поспешили к нам, активно маневрируя и мешая целиться.
Отряд рассыпался ещё дальше в стороны, ища укрытия. Один из копейщиков Хир-Си испарился в шарике плазмы, вместе с оружием и бронёй. А сам Хир-Си умудрился остановить летевший к нему дрон метким броском копья — которое, конечно, тут же исчезло во вспышке взрыва. Зато сам чёрный здоровяк остался жив.
Наверно, если б роботы прислали больше техники, мы бы уже от них не отбились. Но, по какой-то неведомой причине, на этот раз дроны у врага закончились, а наш отряд отделался потерей одного бойца. И теперь у нас было, что обсудить, когда вся армия снова соберётся вместе…
Тактику пора было менять! Да, не опять, а снова…
Этой ночью, как я понял, многие должны были погибнуть. Вспышки взрывов и звуки выстрелов звучали над холмистыми предгорьями до рассвета. Нашей же группе повезло: больше ни на одну группу дронов мы не нарвались.
К утру распогодилось. Тучи рассеялись, за ночь истратив все запасы влаги. Солнце начало припекать прямо с утра, как и полагается нормальному южному летнему солнышку. А наш одинокий флаг был единственным, который взвился над вершинами холмов.
Чтобы не попасть под раздачу, лагерь разбили в отдалении, оставив на земле вокруг холма подсказки, где нас искать. И вскоре в расположение остатков армии отовсюду потянулись выжившие. Многие тащили на себе оружие погибших товарищей, детали дронов и прочие полезные материалы.
Вот только осталось нас всего две сотни человек!.. Идти дальше в таком составе было бесполезно. А ещё где-то потерялась одна из дефицитных монструозных винтовок. И это была потеря потерь!
— Вторую ночь мы не переживём… — заявил Тихон, закончив рассказ о том, как чудом выбрался из бойни.
— Согласен. Теперь нас видят даже в темноте. Этого наш план не учитывал… — подтвердил Сочинец.
И все дружно посмотрели на меня.
Как будто это я был виноват во всех бедах человечества!
— Если учитывать все возможности железяк, то планы вообще можно не составлять… — пожал я плечами. — А просто лечь на землю и ждать смерти.
— Ты что, действительно так считаешь? — удивился Дунай.
— А как мне считать? Если учесть, что им никто не мешает сделать дальнобойную артиллерию, системы залпового огня и бомбардировщики — то мы уже проиграли. Можно даже не рыпаться. А план мы составляли… — я специально сделал упор на слове «мы», чтобы напомнить о том, что не только я тут продумываю, что делать, поэтому и не надо на меня всё валить. — … Исходя из тех возможностей роботов, о которых мы знали.