Правда, Сочинец и Дунай предложили не обращать внимания на «рыжих чертей». Мол, не до них сейчас, когда и без того роботы подкинули проблем. Но я напомнил, как бестии умеют устраивать неожиданные подлянки.
И, под весом моих аргументов, Дунай с Сочинцем согласились: не стоит оставлять зверей в тылу. Ещё не хватало, чтобы на нас одновременно с двух сторон напали… И роботы, и бестии…
В обед нас догнали ещё два отряда из города, посланных к Алтарям. Они рассказали, что в Алтарном вовсю идёт мобилизация остатков населения. И оружия на руках столько, что уже было несколько стычек с применением огнестрела.
Кукушкин даже решил вынести лагерь с мобилизованными в Нижний город. Вообще оно изначально было понятно: при повальной раздаче оружия проблем не избежать. И мне, как одному из командиров этой войны, ещё предстояло подумать, как за такие конфликты наказывать.
Оставшиеся полдня прошли спокойно. Мы просто двигались в сторону гор без приключений и происшествий. Вечером разбили большой лагерь на границе предгорий, и всё было отлично…
До того, как меня разбудили среди ночи криком:
— Наблюдатели в воздухе! Тревога!!!
Глава 6
Натурально, с боями
Дневник Листова И. А.
Пятьсот тридцать пятый день. А ля гер ком а ля гер.
— Наблюдатели в воздухе! Тревога!!!
И это было первое, что я услышал, открыв глаза.
А вторым было знакомое жужжание дронов-наблюдателей. Ну или «разведчиков», как мы их ещё иногда называли.
Мой мозг ещё спал, а я уже спешно хватал оружие, проверяя, заряжено ли, и сколько патронов у меня в подсумках.
К сожалению, лишь часть нашей группы могла похвастаться опытом борьбы с роботами. Большинство ещё только просыпалось, силясь понять, что происходит. А вот экс-участники экспедиции уже вовсю целились в небо, высматривая врагов.
— Сколько их⁈ — крикнул я, подбегая к дежурному, который поднял тревогу.
Остальные дежурные, надо сказать, не понимали причин для такого беспокойства. Повезло ещё, что в этот час дежурил один из бойцов экспедиции…
— Три «наблюдателя»! Один прошёл совсем низко! — доложил парень. — Ушёл дальше, в сторону Страшной Пущи. Ещё двое где-то со стороны гор.
— Всем выйти из палаток! Рассредоточиться! Хватайте оружие! Тушите костры! — закричал я, поторапливая людей.
К счастью, ни у кого и мысли не возникло спорить или спрашивать, зачем такие меры предосторожности. Это был приказ, а приказы в моей группе привыкли выполнять. Даже Дунай и Сочинец, сами ещё не до конца понимая, что происходит, подгоняли разбуженных людей.
А те быстро разбегались во все стороны, занимая позиции между камней.
— Дунай! — крикнул я, привлекая внимание. — Возьми метких стрелков, заберитесь на холм! Стреляйте во всё, что будет летать! Не дайте им подобраться к лагерю!
— Понял! Принял! — отозвался тот, бросаясь набирать бойцов.
Я прекрасно знал, что эти предосторожности не напрасны. Если появились «наблюдатели» — значит, жди «налётчиков». И да, я понимал, что в этот раз «налётчики» могут не прилететь, и тогда я буду выглядеть глупо…
Но ещё глупее я буду выглядеть, если они прилетят, а меры не были приняты! Что потом говорить своим? Ой, простите, не хотел вас лишний раз беспокоить? Да лучше пусть меня считают перестраховщиком, чем потом сидеть и ждать, когда полгруппы из Алтарного вернётся!..
Пока бойцы занимали позиции, кто-то открыл стрельбу по «наблюдателям». Одного из оставшихся удалось приземлить с нескольких выстрелов. Второй тоже подбили, но не до конца, и хитрый дрон сумел где-то затаиться.
К моей удаче (или неудаче, это уж с какой стороны смотреть), дроны-налётчики прилетели. Сразу три десятка машинок выскочили из-за соседнего холма, сходу попав под огонь Дуная и его команды.
За холмом, где сидел здоровяк с бойцами, раздалось два взрыва. «Налётчики» не всегда падали удачно: иногда взрывчатка у них детонировала. А вот ещё три дрона благополучно спикировали на позиции стрелков… И на вершине холма тут же вспухли три маленьких солнышка плазменных разрывов.
Но я видел, что большинство стрелков успело в последний момент разбежаться. Значит, если жертвы и были, то не слишком много. Самое неприятное, что после взрыва от нашего оружия оставались лишь оплавленные куски стали, да угли от деревянных частей. И это, в отличие от нас, кожаных, были почти безвозвратные потери.
А мы тем временем тоже не теряли времени даром. Стоило взрывам осветить дронов, вылетающих за-за холма, как по ним массово открыли огонь. И от первого же залпа роботы посыпались с неба один за другим, словно камушки в камнепад.