К концу недели меня догнали мои одногодки. Хоть мы и не виделись всего неделю, наше воссоединение было бурным и радостным. Я думал, они направятся на соседнюю территорию, где жили переярки. Вместо этого они последовали за мной.
***
Я сбился со счёту. Не знаю сколько недель прошло с того момента, как мы покинули стаю. Без взрослых оказалось труднее, чем думалось в начале. Пару раз чуть не стали обедом пум и медведя. Наглые кошки! От первых двух убегали на своих четырёх, а от последнего отбились благодаря моей Магии. К счастью остальным удалось остаться целыми и невредимыми. Как всегда, после каждого использования силы чувствовалось сильная усталость. Но в тот момент я был рад, что у меня имелась эта сила.
***
Сегодня мы поймали оленя. Нужно было быстро съесть как можно больше мяса, прежде чем другие крупные хищники не пожаловали на нашу трапезу. Одногодки не отставали от меня, усиленно работая челюстями. В охоте мы были неуклюжими, но всё же нам удавалось поймать добычу. Со временем наше мастерство дойдет до механизма. Надеюсь.
Услышав грузное приближение, мы быстро ретировались с останков жертвы. Бурому не нравилось оставлять часть добычи другим хищникам, но жизнь была важнее. Сейчас медведь, хоть один, был самым опасным врагом для нас. Возможно, когда мы подрастем, сможем повалить такого противника.
Направление ветра изменилось в противоположную сторону. Если он дул нам в лицо, когда мы вынужденно уходили, то сейчас ветер дул нам со спины. Странно, запах... Судя по запаху, тот, кто приближался к месту, где мы оставили оленя, был не медведем. Он пах по-другому: засохшей шкурой, огнём, землей, ветром и растением. Было любопытно, но я не стал рисковать. Мы быстро удалились, пока ветер был на нашей стороне.
***
Впереди открылся вид на кристально чистую реку. Прислушавшись, понюхав и понаблюдав за речкой, я вошел в прохладную воду. Её можно было перейти. За мной последовала остальная часть моей маленькой стаи. Мы долго нигде не останавливались, и весь день были в пути. Нужно было отдохнуть и поесть. Так как здесь было не глубоко, я остановился и стал ловить рыбу. Блестя чешуйками, жирненькие рыбищи лениво плавали, словно на них тут вообще никогда не охотились.
Одногодки тоже стали охотиться. Первым почти поймал рыбу Серый, но из-за тяжести жертвы не смог удержать её в пасти. Да и добыча остервенело болталась, как на тарзанке. Поймав свою рыбу, я быстренько понес её на берег, за мной увязались остальные. Они начали ластиться ко мне.
Как истинный джентльмен, я отдал рыбу единственной нашей даме. Пару раз, лизнув меня в благодарность, Белая принялась за трапезу. Вторую и третью рыбу, что я поймал, дал Бурому, как нашему главному воину и силачу. Если что ему понадобятся силы, чтобы защитить нас. О, Духи! Чувствую себя папашей с тремя детьми. Достав рыбу и Серому, я принялся, наконец, за вкусного, аппетитного, жирного...
В нашей стае отец -- вожак, делил еду, решал куда направляться и на кого охотиться. В последнее время я всё чаще ловил себя на мысли, что веду себя точно также. Остальные охотно выполняли мои инструкции. Вот, например, закончив свою порцию, Бурый и Белая снова вышли поохотиться на реку, и они ловят рыбу, как я им показывал.
Каким-то образом я стал главным в нашем маленьком отряде. Это случилось так незаметно для меня. И понял я это, только перейдя эту речку. Как же я ненавижу ответственность!
***
Мне кажется или мы вернулись в наше старое логово? Снова это дерево с красными листьями и человеческим лицом. Хотя... Вроде лицо другое. Неподалеку от этой рощи, мы остановились во временном логове. Как всегда, я пошёл исследовать округу и наткнулся на это дерево. Вдруг рядом с ним что-то пошевелилось. Я подкрался поближе, чтобы рассмотреть это, и увидел маленькую девочку. Вот только ребёнок ли? Кожа у неё была вся зеленовато-жёлтая, пахла болотом и легкими ароматами цветов. Её глаза имели желтоватый оттенок, а голос был певучим, как у птицы. Она сидела, согнувшись, иногда качалась и что-то говорила, словно разговаривая с самой с собой.
Или с деревом? А вдруг эти деревья живые и разумные? Я прождал больше двух часов в ожидании какого-нибудь действия со стороны растения. Конечно, дерево молчало. Интересно, что за существо эта девочка? Или она дочь Лешего? Может эльфийка? Логика подсказывала мне не приближаться к странным существам, а инстинкты говорили: "Всё в порядке, они свои". Вот так в замешательстве я продолжал прятаться у кустов.
Неподалеку от меня зашуршала трава, и на полянку вышли мои одногодки и, коротко взглянув на меня, бесстрашно приблизились к существу. Девочка, улыбнувшись, погладила их. Сгорая от любопытства, я больше не мог прятаться и вышел вслед за сестрой и братьями.
Вблизи её запах изменился, но ничего особенного не говорил. Только то, что она своя. Заметив меня, гуманоидное существо ахнуло и что-то удивленно зачирикало. Присев передо мной на колени, она начала пристально смотреть мне в глаза. Затем, вдохнув, снова начала говорить, словно исповедовалась мне.
Она действительно была похожа на ребенка. Раз она гуляет одна, может тут неподалеку у нее есть дом и семья? Послушаю ее, может, что начну понимать. Также присев напротив нее стал внимательно следить за ней.
-- Помоги...
Кажется, я что-то расслышал или рассмотрел? Чириканье не прекращалось.
-- План...
Теперь я также пристально посмотрел в ее золотистые глаза.
Горят леса. Слышится стук топоров. Крики. Плач зелёных девочек. Люди. Картинки носились передо мной, как короткие видео из множества кусков. Дети грустят. Они не могут и не умеют драться и дать отпор. Люди сильны.