– Ну что, сначала чаю? Или периметр сперва проверим? – спрашивает Влад.
– Давай подкинем дровишек, а сами пока сделаем обход. Как раз самовар согреется, пока ходим.
Обошли. Спокойно всё. Как на курорте! «Если к местному населению с расспросами не приставать!» – это мы с Владом вспомнили «Зов Припяти», момент, когда Дядька Яр ведёт Дегтярёва в Копачи – а там кругом зомби! Посмеялись…
Налили в кружки чай, залезли на вышку. Продолжили вчерашний разговор, и о «Сталкере» вспомнили:
– Шутки шутками… В «Сталкере», если помнишь, зомби появились от воздействия «Выжигателя мозгов». Так? – спросил Влад.
– Так. Но это вообще не про наш случай.
– Верно. Зато у Круза, зомби – это результат вируса. Даже некоего «супер-вируса».
– Помню. «Эпоху мертвых» у Круза читал.
– Так вот… Там в книжке – этот супер-вирус оживлял всех мёртвых. И они становились зомби. У нас же такого нет?
– Вроде нет.
– И слава Богу! Не хватало нам ещё, чтобы любой мертвец в зомби оборачивался…
– Но! Я помню вчерашний ночной разговор. Ты же сам к чему вёл? К тому, что обычного заражения через укус недостаточно?
– Недостаточно для моментального развития эпидемии, да!
– Значит – что?
– Значит есть и другие пути распространения. Какие – не знаю. Но должны быть.
Мы помолчали, задумались… Дальше вроде спокойно всё было до конца смены. Но мысли – да, мысли не отступали.
148. Шатун. Правильный вопрос – половина ответа.
В два ночи – выползли из домиков, разбуженные сменой Дениса и Влада. Поплескали в лицо холодной водичкой, прогнали сон. Огляделись.
Небо ясное, звездное. Градуса три-четыре выше ноля. Хорошо, что нет ветра и есть тёплые свитера и горячий чай.
Предыдущая смена доложила, что всё спокойно. И собака дрыхнет на веранде – значит точно, нет опасности. Но мы всё равно сделали обход.
– Слушай, Иван, а как думаешь – вот тот бандит, которого Серёга подстрелил… Куда он мог деться? – Тимофей спросил, явно просто для поддержки разговора, чтобы в сон не клонило. – Я всё думал, он к нашей базе опять выйдет. А он не вышел.
– Тим, я могу только предполагать. Вариантов несколько, – я стал загибать пальцы – Первое: он мог просто сгинуть в лесу. Ранение, кровопотеря, сепсис… мало ли?
– Да он вроде не настолько тяжело ранен был, раз бодро бегал от Серёги.
– На адреналине, возможно, и бегал. А потом спёкся... Но продолжу. Вариант второй: он мог обойти базу стороной и вернуться в посёлок.
– Мог, но вряд ли. В посёлке, как мы теперь знаем, есть глаза и уши. Уже доложили бы Леснику.
– Ну, допустим, что его не заметили. Ночью шёл.
– Допустим. Ещё варианты есть?
– Третий, самый вероятный: он мог нарваться на «синих». И теперь сам такой же синяк. Шарится где-то в чаще, с синей мордой и порванным горлом.
– Мдя. Даже очень вероятно… Честно сказать, я и сам так думал, – сказал Тим. – Просто проверить хотел. Но спасибо.
– На здоровье. Но я тогда тоже спрошу.
– Валяй.
– Как думаешь, «синих» в Парке много? – спросил я.
– А вот это, друг мой, самый важный для нас вопрос! Давай прикинем. Конец сентября, золотая осень… На момент, когда всё началось – погодка была просто чудесная, плюс выходные… Наверняка, туристов на Таганай пошло много. И местные, и приезжие. Как мы.
– Итого, допустим… Двести? Или триста?
– Тут можно даже не гадать. У Лесника в журнале посещений должно быть всё записано. По крайней мере, те туристы, что идут официально, через кордон – все записываться должны. Так?
– Так. Значит, завтра можно прямо спросить у Палыча и эту цифру будем знать точно.
– Но плюс к официальным туристам могут быть ещё и какие-то левые, кто шёл не через кордон.
– Могут. Но этих не должно быть много. Процентов десять сверху накинем. Ну да ладно, сколько ушло – мы узнаем завтра утром у Лесника. Но возникает второй вопрос. Сколько вышло?
– Да, похоже, не вышел никто…
– Ага. Хреново, – я задумался, как получше сформулировать то, что меня беспокоило. – Но вот чего мы не знаем: они уже все там «синие»? Или есть живые? Иначе скажу: что за рейд нам предстоит? Это будет карательная операция по зачистке Парка от зомби? Или спасательная операция по выводу с Таганая живых?