– Мне кажется, этому всему есть одно объяснение. – вступила в разговор Мария. – И тому, что на корточках, и тому, что замёрзли. – видя непонимание у нас на лицах, она пояснила: – Дело в метаболизме. Мы уже знаем от врачей из Больнички, что у зомби метаболизм на основе кетонового цикла. Это не как у нас, у живых. Там интенсивность реакций намного ниже. Они и температуру выше среды не могут поддерживать. По сути – холоднокровные. И сердечной деятельности нет, кровь по жилам не бежит. Поэтому им приходится экономить энергию. Либо стоят, либо сидят, пока добычи не почуют. А так и замёрзнуть недолго, едва температура опустится ближе к нулю. Водичка замёрзла – реакции прекратились окончательно.
– Разумно и непротиворечиво. – заметил Тимофей. – Нам бы ещё одно понять: этот процесс необратимый? Или они могут оттаять по весне?
– Вот этого пока не могу сказать. Теоретически – могут и оттаять. Если только их за зиму лисы по косточкам не растащат. Или вороны не расклюют.
– Короче, как всегда: «Весна покажет, кто где гадил!» – Сосед затушил сигарету, аккуратно убрал в пустую пачку. Молодец, не гадит сам. – Теперь по коням и двигаем дальше. Если ещё встретим трупы по дороге – предлагаю не останавливаться. По возможности считаем, потом сверимся, у кого сколько. Но тормозиться без надобности не будем, тут до Метеостанции осталось совсем чуток.
Расселись по местам, завелись, поехали. Мощность движков, конечно, немножко упала на высоте. Но ничего, тянут машинки. Скоро уже и финиш.
254. Мария. Доехали. Шестнадцать плюс шесть.
После короткой стоянки – дальше в гору поехали. Виктор предложил считать замёрзших «синяков» вдоль тропы. Ну я и старалась. Насчитала шестнадцать. Но это не точно – могла и проглядеть одного-двух…
Но всё равно, это очень хорошая новость – что «синяки» не выдерживают холодов. Это значит, нам будет меньше работы. Неприятной, грязной, опасной работы по зачистке.
И всё же – расслабляться нам рано. Я хоть и подвела быстренько теоретическую базу под свежие наблюдения – про медленный метаболизм, в частности – сама не до конца уверена в этой теории. Мы слишком мало знаем. Вдруг эти замёрзшие зомби способны на большее? Уж если они, при своём медленном метаболизме, умеют так ускоряться – только покажи им поблизости тёплого, вкусного, живого! – то может быть, они из замороженного состояния тоже могут выходить, спонтанно «размораживаться»? Да пусть даже не спонтанно, а просто – по весне, когда оттает всё. Неужели они перезимуют, очнутся и пойдут снова жрать живых? Или если вдруг оттепель? Ух, не хотелось бы такого! Но проверить, увы, можно только опытным путём. И я бы не рискнула на такие эксперименты.
А вот, кажется, и финал нашего путешествия! Вижу вдалеке красную крышу. Точно, это же Метеостанция, она же – приют «Таганай-Гора». Вот тот самый деревянный дом в один этаж, по сути – барак, под длинной пологой крышей… Вот гусеничный вездеход, слева от входа – стоит себе, лет уж тридцать, наверное. Вот и приметы нового времени – солнечные батареи, и много, с десяток в ряд. А вон там остатки антенн и башенок – это, наверное, со старых времён осталось, метеорологическое оборудование там было когда-то.
Двери в барак закрыты. Людей не видно. Зато в наличии пять… нет, шесть «синих». Сидят по своему обыкновению, на корточках. Как натуральные «гопники» девяностых… Живые ли они? Или замёрзли тоже?
Я не успела решить для себя этот вопрос. Сосед подошёл к делу сугубо практически. Он остановил большой квадроцикл – и они с Тимофеем начали стрелять из карабинов. Видимо, обсудили между собой эту тему заранее.
Один за другим – упали все шесть «часовых». Да, теперь ясно – они все тоже были уже «хладными трупами». Ни один даже не дёрнулся, когда в него попадали пули. Кстати, заметила, что Витька не особо и целился зомбакам в голову. Стрелял как придётся, попадал чаще в корпус. Зомби всё равно валились – просто от удара пули. Значит точно – не часовые это. А просто замёрзшие насмерть.