Лично для меня, волчьего выкормыша, в жизни не знавшего материнской ласки, она является воплощением всего самого чистого, светлого, доброго.
Если б ей потребовалось, чтоб я спустился под землю и добыл там древний камень анурак, я бы только спросил, какой размер камня она желает.
— Слушаю.
— У нее пропала вещь… — Ежи медлит, выдыхая, разжимая кулаки, и я только теперь понимаю, что он едва сдерживается, чтоб не начать крушить все вокруг. Все же, высочайшая выучка у членов императорской семьи… — Личная. Ее надо найти. И сделать это очень быстро. Как ты понимаешь, я не могу и не хочу привлекать никого стороннего… Вещь пропала сегодня. Стража просто не заметила ничего, понимаешь? Вот как с тобой сейчас.
Киваю.
Значит, отвод глаз.
Учитывая, что стража устойчива к любым видам чар, то это очень серьезно.
Я всегда считал, что такой один… А тут вдруг сюрприз… Опасный, очень опасный сюрприз.
— Мне надо будет с ней поговорить.
— Да, конечно… Волк… Это надо сделать быстро, понимаешь? Если зачарованную вещь так легко взяли… И если прошли через стражу… Волли клянется, что никакого воздействия не было. Понимаешь?
Киваю. Еще как понимаю… Глубина задницы растет очень быстро. Если императорский маг говорит, что видит воздействия, значит, что работал специалист сильнее императорского мага… Это требует отдельного осмысления и укладки в голове.
— Я не могу сейчас дернуть Ассандра, он мне нужен в Академии. А Карс не в городе.
Опять киваю. Про Асси я в курсе, про Карса нет, но вот теперь тоже знаю.
— Да и не помогут они, разве что Карса в покоях матушки посадить. А это не вариант…
Да, не вариант…
Ни Ассандр, наш черный дракон, ни Карс, наш бешеный леший, не являются следопытами. Они не способны становиться незаметной тенью, не способны проникать в самые узкие щели этого мира и выживать там.
Я способен. Это мой талант. Это моя работа.
— Найд… — Ежи смотрит на меня серьезно, — мне не на кого рассчитывать, кроме вас… Как всегда, чтоб его…
— Не волнуйся, Ежи, все решим. Я найду.
— Проси, что хочешь, ты знаешь же, что все дам?
— Знаю. И ты знаешь…
— Что не попросишь? — Ежи усмехается, чуть расслабляясь, — я иногда удивляюсь, что такого хорошего сделал в этой жизни, что заслужил таких братьев, как вы?
— Я задаюсь тем же вопросом, Ежи. Я-то явно ничего хорошего не сделал…
После разговора с матушкой Ежи, где поминутно выясняю ее утренний маршрут, со всеми остановками, разговорами и даже запомнившимися рожами придворных по пути, какое-то время провожу во дворце, активируя все имеющиеся связи. А у меня их, как у специального агента Тайной канцелярии императора, много, и самых разнообразных.
У матушки пропал зачарованный браслет.
Зачарованный как раз от кражи, что придает ситуации своеобразную ,безумно интересную нотку. Кроме того, что он сам по себе дико дорогой, бесценный практически, фамильный, передающийся в семье матушки по наследству от матери к дочери или снохе, так он еще и обладает всеми положенными защитами: от кражи, от порчи, от случайной потери. И к тому же защищает его обладательницу от всех видов внешних воздействий.
И вот такая вещь пропала бесследно. Причем, матушка не помнит, в какой момент он исчез. Вот только что был на руке — и нет.
За это утро она была в своем крыле дворца, потом в кабинете сына, в малой столовой зале, в оранжерее, в молельне.
Самое тонкое место тут — молельня, потому что находится за пределами дворца.
Но и все остальные места следует принять во внимание.
Короче говоря, до вечера я оказываюсь занятым по самые уши, волк внутри неистовствует, жаждет отомстить за оскорбление близкого существа, и это придает моим действиям особый привкус спланированного безумия.
Уже в сумерках нахожу вполне внятный след, ведущий за пределы дворца… Как это происходит, сам не понимаю, просто в какой-то момент подчиняюсь волку, рвущемуся с поводка.
След ведет в нижний город.
И во всем этом есть одно хорошее обстоятельство: кражу совершил чужой.
Случайный.
И как раз возле молельни, когда матушка покидала механическую повозку.
Теперь надо выяснить, кто сумел так качественно отвести глаза охране, снять неснимаемый браслет и смотаться непойманным… Очень, просто очень талантливый… гад. Найду и разорву на части.
Радует, что это вряд ли злой умысел. Не указывает ничего на такой расклад. Так что Ежи можно не волноваться за возможное покушение на матушку или на других членов его семьи.