- По правде сказать - нет. Я действительно не знаю, как так вышло. Контракта мы как такого не заключали, она ничего не подписывала, кровью мы сделки не скрепляли, да и ты сам знаешь, я с этим дел не имею. Моя задача - души забирать, а не судьбами вертеть. Это все к Мойрам и Сущему.
- Ох и вляпался же ты, брат.
- А то я сам не знаю. Ты бы попробовал жить со смертной женщиной под одной крышей, я бы на тебя посмотрел.
- Мне, знаешь ли, и твоего опыта за глаза хватает. Как гляну на вас в Зеркало Судеб, так потом радуюсь, что холост и гарем мой мне так мозг не выносит. Геката их выстроила, держит всех в ежовых рукавицах.
- Она может! Ее половина наших десятой стороной обходит.
- Огонь баба, ничего не скажешь, - Люцифер восхищенно вздохнул, как бы представляя богиню перед собой,- ладно, отправляйся давай обратно, а не то твоя смертная там все вверх дном перевернет в поисках тебя. А с Нергалом я сам разберусь и заодно с Мефистофелем, он у меня получит. Ишь, языкастый какой! Все знаю, все ведаю... Шантажист!
- Спасибо, Люций.
- Не за что. Эх, портишь ты меня, Самаэль, ой как портишь. Того и гляди раскаюсь во всем и снова на небо попрошусь.
- Скорее рак на горе свистнет, чем такое произойдет.
- Так, ты давай иди отседова, а то распустились, понимаешь. Владыке своему хамят и не стесняются.
Смерть резво вскочил с насиженного камня и склонился в поклоне, прижимая левую руку к сердцу. Дьявол смерил его снисходительным взглядом, качая головой, отмечая ребячество друга, и поспешил вытолкать того за дверь. На тот случай, если в коридоре мог притаиться Мефистофель, Ангел Смерти вылетел с такой скорбной миной, что притаившийся за углом демон на миг стушевался, однако, быстро взял себя в руки и гаденько захихикал.
Самаэль этот победный клич естественно услышал, но виду не подал и, выпрямив спину, гордо прошествовал на выход, сохраняя холодное величие своей персоны. Добравшись до своих покоев, Бастиан переоделся в старые вещи и активировал портал, чтобы вновь оказаться на Земле, где Оливия наверняка уже вся извелась, разыскивая своего напарника.
-8-
Перемещение обратно прошло намного лучше, чем в подземный мир. И когда радужные пятна перестали танцевать вальс перед глазами, бессмертный получил возможность оглядеться. Судя по месту, куда Самаэля забросила его собственная печать, он оказался возле той самой реки, откуда Мефисто его так бесцеремонно выдернул. Тем лучше, не придется блуждать по лесу в поисках лагеря оборотней. Отыскав тропинку, по которой ангел сюда пришел, Хоффман направился в обратный путь.
А тем временем Оливия сидела на поляне у костра и накручивала и без того напряженные нервы. Милана облазила пол-леса и ничего не обнаружила, и даже подключенные к этому делу Филипп и Джастин не смогли почуять что-то новое и тоже вернулись ни с чем. Выслушав их доклад с каменным выражением лица, детектив первым делом налила себе полную кружку медовухи и осушила оную в один глоток, решив таким образом подлечить расшатанные нервы, хотя горечь алкоголя большого утешения не принесла. "Зла на тебя не хватает, поганец! И где тебя черти носят? Нашел время... и вообще, что это за мода такая - тикать с работы и не предупреждать об этом ближнего? Хотя о чем это я, он у нас эгоист до мозга костей, будет он еще передо мной отчитываться, чай, не маленький". Хмель быстро ударил в голову, но злость от этого не прошла, а только усилилась и дополнилась пессимистичными раздумьями, переходящими в самокопание. Усевшись на одно из бревен, девушка погрузилась в свои мысли и даже не заметила, как из леса ей навстречу вышла искомая пропажа.
Бастиан прошел до самого входа в лагерь, а оттуда направился по знакомому маршруту, ориентируясь на запах и свет ауры Лив. Достигнув пункта назначения, бессмертный огляделся по сторонам и, наконец, нашел то, что искал. Хмурая брюнетка, с выражением вселенской скорби на бледном лице, палкой ковыряла давно затухший костер, периодически что-то ворча себе под нос. Среди обрывков фраз Смерть разобрал только отдельные слова и словосочетания: "сволочь", "больно надо мне о нем печалиться", "только попадись мне" и "пугало заносчивое".