К удивлению напарницы, смуглый индус подвез их не к зданию конторы, а к элитному магазину одежды, в котором одни туфли стоили столько, сколько Оливия могла заработать за два года непрерывной работы без выходных и перерывов на еду и сон.
- И что мы забыли в этом дорогущем бутике? Еще одного твоего друга?
- Нет, нам нужна одежда для одного мероприятия. И достать ее можно только здесь.
- Мероприятия? Ты куда это надумал идти?
- Раз Ларс не хочет встречаться с нами по-хорошему, придется его заставить. Севастьян сообщил, что Демьян устраивает прием в честь получения его компанией престижного гранта. Там будет вся элита города, и мы должны будем слиться с толпой, чтобы его люди не вычислили нас раньше времени.
- Гламурная тусовка с множеством жеманных дамочек и боровов-толстосумов? Более гадкого времяпрепровождения у меня еще не было.
- Другого выхода я не вижу. А потому сейчас отправляемся в магазин и подбираем тебе что-нибудь стоящее.
- А почему нельзя обойтись тем черным платьем, что осталось у меня после поездки в гости к вампирам?
- Не сравнивай аристократию древних вампиров и расфуфыренных смертных глупцов, чьи приоритеты на вечер состоят в том, чтобы напиться бесплатного алкоголя и завести однодневные связи с пустоголовыми легкомысленными девицами легкого поведения.
- Я поняла, тебе самому противно присутствовать на этом "празднике жизни"?
- Ты как всегда догадлива.
Оплатив проезд, пара поднялась по ступенькам и прошла сквозь стеклянные двери внутрь магазина. Просторное хорошо освещенное помещение с широкими витринами делилось на две части: мужской и женской одежды. Девушки-консультанты в строгих классических нарядах скучающе прогуливались по залам, поправляя идеально выглаженные наряды на манекенах, и прятали подальше ценники с непомерно завышенными цифрами.
Звон ветреного колокольчика оторвал сотрудниц бутика от скитаний по рядам, и те как по команде окружили долгожданных покупателей, как стая собак загнанную лису.
- Добрый день! Меня зовут Клара, чем я могу вам помочь? - вежливо пропела длинноногая блондинка с накладными ногтями и ярко-вишневыми губами.
- Моей спутнице нужен наряд на благотворительный вечер. У вас есть что-нибудь подходящее под этот случай?
- Конечно! Пожалуйте сюда, мы подберем для вашей девушки несколько вариантов.
Оливия уже хотела было возразить, что между ней и ангелом ничего нет и быть не может, но поразмыслив с минуту, решила промолчать. Не хватало, чтобы эти дамочки подумали, будто бы она содержанка или еще кто похуже. Пусть уж лучше считают, что Самаэль ее молодой человек.
Тем временем продавщицы со всем имеющимся у них упорством усадили Хоффмана в кресло, а саму Джонсон утащили в примерочную. Одна из них вальсировала по залу, собирая вешалки с платьями, потом возвращалась к кабинке и подавала находки коллегам за занавеской. Шуршание тканей и сопение напарницы за перегородкой наводили на бессмертного ранее неизвестное чувство ожидания и интриги.
Наконец, вдев ноги в предоставленные лодочки черного цвета на высокой шпильке, Олив вышла в зал, где одна из девушек дежурила возле напольного зеркала. Первый наряд являл собой длинное платье из бархатной ткани с открытой спиной и безвкусными украшениями из бриллиантов под грудью в виде тонкой полоски. Бардовый цвет утяжелял фигуру и некрасивыми складками собирался на бедрах.
- Не пойдет, следующее, - кратко изложил общее мнение Смерть, и Лив в сопровождении Илоны, вызвавшейся курировать прибывших гостей, удалилась обратно за занавес.
Второе платье напомнило никудышную пародию на Золушку, с той только разницей, что вышеупомянутой принцессе оно подходило, а на Джонсон смотрелось - как перезревшая слива на палке. Отметя и этот вариант, кавалер отправил дам за следующим образом. Примерка продолжалась около часа, пока слегка вспотевшая и разозленная недалекостью продавщиц Оливия не попросила оставить ее и сопровождающегося в покое, а выбор платья предоставить наметанному мужскому глазу. Блондин деловито прошелся среди вешалок, рассматривая всевозможные варианты, пока на задворках одного из стендов не обнаружил в меру скромное, но в тоже время утонченное темно-синее платье, выполненное из легкого материала. Простой верх из корсета с металлическими крючками в качестве застежки переходил в невесомую юбку, выполненную из нескольких лоскутов ткани, имитирующих волны разных оттенков синего и голубого.