Первыми под раздачу угодили травницы, помогавшие лекарям со сбором трав и кореньев, за ними сами врачеватели, а потом и их подмастерья. Мой отец погиб от меча одного из воинов, когда попытался освободить мать, а матушка сгорела на костре у меня на глазах. Нас обвинили в распространении скверны, сказали, что всем нам нужно раскаяться, иначе после смерти мы все угодим в ад. Что же, он был недалек от истины. Главный инквизитор собрал всех жителей деревни в церкви под предлогом совершить молебен и очистить наши души, но на самом деле все обстояло иначе. Как только последний человек вошел в собор, двери за нашими спинами захлопнулись, а в окна полетели зажженные факелы.
Ночью прислужники инквизитора заложили хворост под церковью, а после облили маслом алтарь и скамьи в зале. Огонь вспыхнул с ужасающей силой, унося за собой жизни почти двух сотен людей. Я до сих пор помню их крики, запах горящей плоти и дым, разъедающий глаза. В тот день я пообещал, что отомщу этим людям, во что бы то ни стало. И мое желание оказалось настолько велико, что я, сам того не подозревая, оказался в чистилище. Не буду рассказывать всех тех ужасов, что мне пришлось пережить на пути к цели, но моя душа сгорела там, в заброшенной церкви, а на ее место пришла другая, черная сущность, именуемая демонической.
Я отомстил инквизитору. Ирония судьбы, а может и справедливый суд, но жалкая душонка этого мерзкого человека угодила туда, куда он сам отправил немало душ. Вор, убийца, лгун и обманщик, таким гостям у нас внизу всегда рады, но его судьба принадлежала мне, как и было обещано. Он сполна оплатил свой долг, а после попал в руки к тому, чье мастерство и поныне вгоняет в ужас всех обитателей преисподней.
- Аластор?
- Никто не знает, как он дошел до нынешних высот, и что послужило толчком к этому, но если ты угодил в лапы к Аластору, считай, что самая страшная кара постигла тебя в трехкратном объеме.
- А твои родители? Ты видел их после своей смерти?
- Один раз. Наши пути разошлись - их ждала вечная жизнь в раю, а мне уготована вечная служба в аду. Но знаешь, там не так уж и плохо, если привыкнуть. Когда мой срок каторги вышел, меня определили в Отдел по надзору за душами. Там я и встретил Самаэля. Мы как-то быстро нашли общий язык, а после перевода в Контрольный пункт мы продолжили сотрудничество уже на равных, если так можно выразиться.
- Как думаешь, у нас есть шанс спасти его?
- Насчет нас не знаю, но вот у тебя - очень даже может быть!
-17-
Сборы прошли быстро и без проблем. Оливия тщательно изучила план особняка и прилегающей территории, выделила все камеры и датчики, вместе с Севастьяном разработала стратегию проникновения в дом в обход постов охраны и тайных ловушек. Использовав некоторые усовершенствованные шпионские штучки, начиненные темной магией, демон узнал, что Хоффмана держат в подвальном помещении под усиленной охраной рунического заговора.
Попасть в дом и спуститься на минус первый этаж Сев пообещал помочь, но вот основной проблемой оставалась защита, нарисованная на стенах камеры и кандалах ангела. Справиться с такими вещами может только опытный колдун, и то только в том случае, если у него имеется специальная книга. Достать ее было крайне сложно, но Гарроу пообещал в лепешку расшибиться ради друга. Распихав все необходимое по карманам усовершенствованного бронежилета, Джонсон проверила легко ли выскальзывает пистолет из кобуры, начиненный серебряными пулями, после чего накинула куртку и вышла вслед за демоном из квартиры.
День медленно клонился к закату, когда пара молчаливыми призраками покинула подъезд неприметной многоэтажки с транспарантом о сносе здания, хотя все это было лишь умелым прикрытием, дабы не в меру любопытные люди не совали свой нос, куда не следует. Одарив друг друга короткими кивками, молодые люди разделились и разошлись в разные стороны. Юноша свернул в тупиковый переулок и растаял в воздухе, оставив после себя серый дымок с запахом серы, а девушка перебежала дорогу и исчезла в толпе возвращающихся с работы трудяг.
***
Самаэль уже практически потерял связь с реальностью, так сильно боль от ожогов сжирала его нутро. Письмена усиливали эффект, одновременно с этим отравляя мозг жуткими галлюцинациями, от которых ангел готов был взвыть не хуже раненного зверя. Он видел Олив, бледную, худую, облаченную в белый саван, с синими кругами под глазами и осуждающим взором. Она смотрела на него, не отводя взгляда, и словно корила за подлость, что именно он виноват в ее смерти. Не имея сил выносить этого, он не переставал в бреду просить у нее прощения, умолял не смотреть на него так, но призрак был неумолим и продолжал терзать воспаленный мозг, усиливая действие серебра.