Дьявол стоял лицом к очагу, заложив одну руку за спину, а другой держал наполовину выгоревшую сигару. Стоило мужчине переступить порог, как двери за ним захлопнулись с легким щелчком. Сделав затяжку, Люцифер бросил окурок в огонь и развернулся к вошедшему лицом.
- Ну здравствуй, дружище!
Самаэль склонился в глубоком поклоне, что вызвало на губах Высшего снисходительную улыбку.
- Ничего не хочешь мне рассказать?
- Смотря, что ты хочешь услышать.
- Например, то, как ты докатился до такого.
- Хотел бы я и сам это знать.
- С тех пор, как ты связался с этой девчонкой, на меня беды сыплются одна за другой!
- Никто не знал, что наш спор вызовет такую цепочку событий.
- Да уж, с Судьбой не поспоришь... эта хитрая бестия все всегда делает по-своему!
- Меня ждет суд?
- Все не так просто. К нам должен присоединиться еще один участник, прежде чем я смогу ответить на этот вопрос.
Ожидание оказалось недолгим, огонь в камине вспыхнул, как если бы в него щедро плеснули бензином, и из очага вышел мужчина, облаченный в белые брюки, рубашку и жилет в тон. Туфли из тонкой кожи утопали в мягком ковре, заглушая и без того тихие шаги незнакомца. Немолодой, широкоплечий, атлетически сложенный с короткими светло-русыми волосами и светло-зелеными, как луговая трава, глазами. И все ничего, если бы не очертания нимба над головой: едва различимый ободок золотого оттенка.
- Простите за опоздание, я получал последние наставления от Всеотца.
- Да мы вас особо и не ждали.
Святой дух поджал губы, но возмущаться не стал, хотя и очень хотел.
- Меня зовут Муриэль.
- Ангел порядка? Вот так гость!
- Может, мы приступим к делу?
- Присаживайтесь, если не побрезгуете.
Ангелы расселись по местам, и Дьявол первым начал обсуждение.
- Итак, что наши братья по оружию хотят поведать нам?
- Отец просит прощения за причиненные вам неудобства.
- Неужели, а можно вопрос: вы всегда вперед батьки в пекло суетесь, или только мне так повезло?
- Мы проявили излишнюю инициативу, больше такого не повторится.
- Уж я надеюсь. А что насчет связи?
- Нам ничего не удалось узнать, а полотно отказывается что-либо менять.
- Даже так? Однако это очень скверно, и говорит только об одном - наше вмешательство ничего не даст. Она все решила и не потерпит, чтобы кто-то влез в ее дела.
- Пусть так, но на земле той деве места нет.
- И что вы предлагаете? Убить ее нельзя, уже пытались, куда ее девать?
- Так заберите к себе!
- А на каком основании?
- Хотя бы на том, что она убила оборотня.
- За такое в ад не принимаю, тем более что они нарушили закон и едва не сорвали ритуал избрания. За это ей медаль положена, а не вечные муки.
- Оливия связана с Ангелом Смерти, в Раю ей не место.
- Где-то я это уже слышал, вернее даже читал. Как там звали того смертного, Булгаков кажется?
- Не знаком.
- Ясное дело! Зачем засорять свою голову трудами тех, чьи души вы клялись хранить и защищать.
- Другими словами ты отказываешься исполнить волю Господа?
- Так в этом и состоит его вердикт? Отправить девчонку в Ад, лишь бы глаза не мозолила?
Муриэль промолчал, смерив падшего высокомерным взглядом. Его дело было передать наказ, а уж с остальным пусть сами разбираются.
- Твой ответ?
- Шуруй обратно, а я как всегда все буду разгребать сам.
- Отцу не понравится такой ответ.
- Другого у меня нет. На этом все.
- Что же, будь по-твоему.
- Все хорошего!
Ангел поднялся из-за стола и шагнул в огонь, исчезая в языках пламени. Люцифер устало потер лицо и взлохматил смоляные кудри. Ссориться с Всевышним дело плохое, но его решение пришлось Князю не по душе. Самаэль все это время молчал, решив не встревать в общение, поскольку его позиция полностью совпадала с мнением друга. Выждав пару минут, Смерть откинулся в своем кресле назад и спросил:
- Что дальше?
- А дальше я приму решение, после которого Отец с меня не слезет.
- И в чем оно будет заключаться?
- Узнаешь, а пока ступай к себе и отдохни, а то на тебя смотреть страшно. Через часок устроим показательную порку, после которой ты отправишься на землю к своей подруге.