- А это, собственно, «что» такое?
- Это Чес, мой кот. Я забрала его с собой.
- Однако как это не к месту.
- В каком смысле?
- Да просто я сегодня так замотался, что только сейчас вспомнил – Цербер уже вторые сутки сидит на цепи и ревет от голодухи…
- Так, а в чем проблема?
- Так мы в северном крыле, а за тем поворотом как раз дорога, ведущая к вратам.
- Погоди, ты хочешь сказать, что в трехстах метрах от нас сидит обозленная голодная зверюга?
- Плюс-минус две головы.
Не успели они продолжить разговор, как издалека послышался кошачий визг, а за ним утробное рычание, от которого задрожали стены. Недолго думая, Джонсон рванула вслед за питомцем, а за ней и двое мужчин. Дорога до Адовых Врат заняла считанные секунды, и когда Лив уже вылетела на платформу, перед не предстало зрелище, от которого она замерла как вкопанная, а сзади на нее на полном ходу налетело двое бессмертных, благо, уронить незадачливую владелицу наглой рыжей морды никто не успел: темные в унисон ухватились за обе руки пискнувшей «преграды» и аккуратно вернули на прежнее место.
Возможно, помощь и требовалась, вот только нужна ли она была коту – вопрос. Маленький рыжий комок с самым наглым видом сидел у подножия скал и собственническим взором оглядывал новые хоромы, а рядом, недовольно сопя и прикрывая один из носов лапой, лежала огромная псина, являясь помесью трех не то волкодавов, не то ротвейлеров. Три головы ее покоились на земле и все три пары глаз грозно сверлили своего обидчика, однако, предпринимать попытку напасть вновь пес не решался.
Кот в свою очередь вальяжно прошелся по всему участку, принюхиваясь к разным углам, после чего вернулся на свое место и принялся умываться. Его безразличие к самому страшному охраннику преисподней ввело в ступор не только Оливию, но и непосредственного владельца животного. Хлопая глазами от удивления, падший заинтересованно изучал маленького зверька, после чего вкрадчиво спросил:
- Мисс Джонсон, где вы раздобыли такого необычного зверя?
- Нашла на улице и самолично вырастила из пушистого комочка монстра.
- Беру свои слова обратно, этот кошак сам кого хочешь испугает.
Присев на корточки, Лив тихонько позвала любимца к себе, и тот охотно покинул свое место, поспешив на руки к владелице. Люцифер еще долго расспрашивал девушку о том, на что способен кот, на что женщина предложила ангелу пару дней пожить с Честером под одной крышей и самому раскрыть все прелести владения «могущественным существом». Шатен обещал серьезно подумать над этим, и когда за его спиной захлопнулась дверь, влюбленные не смогли сдержать смеха, представляя, как дьявол будет пытаться найти подход к своевольному животному.
***
Подготовка к грядущему посвящению проходила в полной тишине: Оливия сменила мирскую одежду на церемониальное платье черного цвета с маленьким вырезом на груди в виде капли и неприлично, по меркам самой брюнетки, открытой спиной. Благо поверх наряда шел еще плащ из тонкой, но прочной материи, с капюшоном, чья задача состояла в сокрытии личности посвященной до последнего конца. Самаэль же лихорадочно пролистывал толстый талмуд с древними письменами, то и дело повторяя строки оттуда. Когда на напольных часах пробило половину двенадцатого, пара переглянулась и покинула кабинет Смерти, направляясь в главную залу.
На подступах к дверям, Олив мягко подцепила ладонь Хоффмана и слегка сжала пальцы, встречая ответную реакцию и мимолетный поцелуй в висок.
- Ничего не бойся, все, что тебе будет нужно, это сказать пару слов на латыни и позволить Люциферу порезать твою ладонь, остальное я сделаю сам.