Николай Старинщиков
Волчий корень
«Если бы вдруг всё это теперь на ваше решение отдали…
то как бы вы решили: кому из них умереть?»
Глава 1
– Запугал до смерти… Придурок несчастный… – Ефремов Иван Степаныч сидел за столом на кухне, жаловался жене. – «Придется, говорит, ему сидеть от звонка до звонка, если он такой у вас непонятливый…»
Ефремов замолчал, обреченно глядя в окно. Там шел дождь. Непогода стояла вторые сутки. До этого была жара. Тогда и случилось с их сыном несчастье.
Степаныч скачет взглядом с дерева на дерево, с дома на дом. Он ищет выход из положения и не находит.
– И ты опять промолчал? – спрашивает Серафима Семеновна.
Супруга почему-то уверена: стоит сказать какие-то нужные слова – и сына освободят. Или хотя бы отпустят под подписку.
– Думаешь, это поможет? – Ефремов отворачивается от окна. – Навредит – обязательно. Молчать пока что надо.
– Неужели так трудно? Работал ведь тоже когда-то.
Степаныч подпрыгнул за столом. Ему надоело слушать старушечьи бредни.
– Не верю я в его виновность. Подсунули ему…
– А я о чем! Именно, что подкинули!
Серафима Семеновна размазывает по лицу бесконечные слезы.
– Отец ты ему или кто? Сказал бы им тоже – сам, мол, служил в милиции. Отпустите вы его ради Христа. Они же ведь тоже люди.
– Забыли меня там давно…
– Ходить надо было… Навещать…
– А работать когда?!
– Вот и наработался…
У Степаныча голова шла кругом. Олегу перед этим навязывались со своими услугами какие-то люди, но тот отказался – не нужна ему охрана. У него своих средств достаточно: сигнализация, видеокамера над входом. Да и нет тех денег, какие с него запросили. А была бы, допустим, охрана – в офис просто так никто не вошел бы. Однозначно…
– Так и будешь сидеть? – доставала жена. – Делать ведь что-то надо.
– Не мешай. Я думаю…
Супруга встала и вышла в зал. У нее работа неожиданно там появилась – вещи с места на место перекладывать.
– Надумал? – возвратилась она.
Она подошла и в упор посмотрела мужу в глаза – тот явно бездействовал.
– Адвокат просит пятьдесят тысяч… – сказал Степаныч.
– Рублей, что ли?
– «Зелеными» не хочешь?!
У Семеновны в удивлении отпала челюсть.
– Ты не ослышалась. «Иначе, говорит, по вашему делу работать не буду…»
– Уму не постижимо. Что у них там за ставки…
– Опомнилась… С луны прилетела…
– Где взять?
– Вот и я думаю…
Ефремов Иван не имел таких денег никогда. Ему не приходилось их видеть даже в чужих руках. У Олега денег тоже нет – фирмочка у него так себе. Едва успевал платить налоги. И вдруг – на тебе!
Степаныч едва соображал. Негде взять эти средства. Квартиру продать если, хрущевку, и то не соберешь. Сноха попалась небогатая. Плюс ко всему ребенок, внук.
– Придется мне снова туда идти, – выдавил из себя Иван Степанович. – Дождь кончится – пойду. Николай Николаевич должен меня помнить.
– Правильно. Иди. Сразу надо было…
Серафима Семеновна присела к столику и стала учить супруга.
– Зайдешь… Так, мол, и так – работал тоже у вас… следователем…
– Старшим, – поправил Степаныч.
– Ну, ты знаешь, как там сказать.
Ефремов насупился. Освобождение сына казалось ему неразрешимой задачей: ведущий дело следователь даже говорить с ним не захотел, так что надеяться оставалось только на адвоката. А тот вел тоже странную линию, назвав фантастическую сумму, которая, как он прямо сказал, – уйдет вся практически следователю.
«О чем мы говорим? – думал Степаныч. – Взятку дать собираемся – лишь бы освободить невиновного… Но какая же это взятка, если человек невиновен! Это же вымогательство чистой воды…»
– Помнишь, – говорила жена, – тебе цыган кинул деньги на стол и убежал? А ты бегом за ним несся по коридору…
– Не догнал.
– Потом с этими деньгами – через дорогу и в сберкассу. На строительство церкви пожертвовал. Целых сто рублей. Красными червонцами… И даже квитанцию принес…
– Цыган скупой попался… Кинул бы больше – может, не стал бы жертвовать…
Жена махнула на него рукой: так и так сдал бы – феномен известный…
– Одного боюсь, – соображал Степаныч. – Узнают, что я бывший мент, – запрутся. И будут гнуть прежнюю линию. Где в таком случае гарантия?
– Смотри сам…
– Вот здорово! – опешил Степаныч. – Опять виноват буду…
– Не будешь. Собирайся. Кончился дождик. Зонтик возьми и ступай. И без Олега не возвращайся.
Степаныч даже сплюнул от таких слов – неисправимый человек эта Серафима. Хотя и жена.