— Заметано! Значит, жду вас в шесть.
— Хм, Ника, я хотел узнать, вы…
— Вечером, — перебила его я. — Все — вечером. И, кстати, имейте в виду, у меня во дворе собака не привязана, так что стучите в калитку. А то порвет еще.
— Кхм…
— Все-таки у вас точно бронхит! Ничего, я чай с чабрецом и мятой заварю. Хорошо от кашля помогает.
Егор как-то странно посмотрел на меня и двинулся к выходу.
— Не забудьте — в шесть! — крикнула я.
Дверь за гостем захлопнулась, и в комнате сразу стало просторно.
Удивительное дело. Стоит Егору войти в мой домик, как все вокруг сразу кажется игрушечным. Здоровый мужик. Хоть и с бронхитом.
«А что, Ник, может, приватизируем? В хозяйстве такой бугай всегда пригодится!» — радостно зашептал внутренний голос.
— Сгинь, окаянный, — хмыкнула я. — Вон зверинец не знаю, как прокормить, а тут — целый мужик. Большой и явно прожорливый. Мне такой не по карману.
«А может, он и тебя, и твой зверинец на собственное обеспечение возьмет?» — продолжал искушать подлый предатель.
«Тю! Ты где таких мужиков видел? В прошлом веке? Все, хорош сочинять. Ужином накормлю, и отправлю восвояси».
«Дура ты, Ника, — разочарованно протянуло мое второе я. — Так одна и помрешь за своим ноутбуком!»
«Заткнись, а? И не одна я. У меня Крыся есть. И Волчок».
Кстати, этот поганец вчера так и не съел кашу! Явно деликатесов ждет, паразит!
До вечера я успела установить елку, украсить кухню еловыми лапами, приготовить в духовке мясо с картошкой, и напечь блинов. А еще добить и отослать последнюю статью.
Все. Больше можно было не думать о работе — завтра праздник, и я собиралась забыть о проблемах и насладиться жизнью. А для полноты наслаждения нужно что? Правильно, красивое платье и макияж.
Я распахнула древний полированный шифоньер и уставилась на плечики с одеждой. Что тут у нас? Джинсовый сарафан, рубашки, пиджак, пара юбок, несколько платьев. Выбор пал на короткое синее. Оно хорошо подчеркивало фигуру и задорную рыжину волос. Кстати, волосы… С ними тоже нужно что-то сделать! Может, утюжком вытянуть? Или оставить кудри?
Я намотала на палец длинный рыжий локон и отпустила его, наблюдая, как он тут же сворачивается кольцами. М-да. Против природы, что называется, не попрешь. У нас в семье все в бабушку пошли, рыжие и кучерявые.
Подумав немного, решила не заморачиваться и оставить все, как есть. Пусть себе вьются.
Быстренько натянула платье, подкрасила ресницы, мазнула по губам помадой и удовлетворенно кивнула своему отражению. Что сказать? Красотка! Одни глазищи чего стоят!
Егор пришел ровно в шесть.
— Это вам, — протянул мне пакет с фруктами.
Апельсины, бананы, яблоки… Настоящий витаминный набор. Гораздо полезнее банальных цветов. Дельный мужик, хозяйственный, понимает, что нужно девушке.
— Спасибо. Вы проходите на кухню. И давайте сюда вашу шубу.
Егор покосился на меня немного насмешливо и сам повесил на крючок дубленку.
— А где ваш кот? — усевшись за стол, спросил он.
— Сейчас появится. Как только услышит стук приборов, сразу прибежит.
И точно. Стоило мне вытащить из духовки противень, как кошарик нарисовался на пороге кухни.
— Мря-у!
Рыжая усатая морда уставилась на мясо. Проглот. Сколько ни корми, а от добавки никогда не откажется!
— Похоже, он у вас вечно голодный, — словно подслушав мои мысли, хмыкнул Егор.
— Угу. Это его перманентное состояние.
Я выложила на тарелку ломтики картофеля, сверху украсила их кусками свинины и запеченным луком и водрузила блюдо в центр стола. Рядом уже стояли салатники с квашеной капустой и порезанными овощами, отмытая дядина посуда сияла ярко-красными бликами, создавая настоящее новогоднее настроение, и я невольно залюбовалась накрытой «поляной».
— Выглядит аппетитно, — оценил гость.
— Я положу?
— Да, конечно.
Егор попробовал и посмотрел на меня с одобрением.
— А знаете? Вкусно, — заявил он.
Я только понимающе хмыкнула. Мясо по бабушкиному рецепту еще ни разу меня не подводило.
Егор с аппетитом уминал еду, а я сидела напротив, на принесенном с чердака венском стуле, и с умилением за этим наблюдала. Все-таки есть в подобной картине что-то глубинное, древнее. Приготовить для своего мужчины, накормить…
«Никуша, окстись! Какому своему?! — некстати проснулся внутренний голос. — Егор тебе никто! Поест и свалит. А ты тут останешься со своими дурными фантазиями. И, вообще, может, у него жена и трое детей, а ты млеешь!»