И зачем Шустрику потребовалась эта каменюка? Ради нее он своей шкурой рисковал. Что в ней может быть настолько ценного?
– Как на волю уходить будем? – спросил Одинцов.
– Я знал безопасную дорогу из дворца. Отсюда все намного сложнее. Каждая дырка плотно контролируется, так что даже гниль‑зверек не просочится.
– Должен быть выход! – твердо сказал Сергей.
– Конечно, должен быть. Мы уйдем через Лабиринт.
От неожиданности Серега даже споткнулся.
– Как это? Как мы можем уйти через гладиаторскую полосу препятствий?
– Я же тебе говорил, Лабиринт достался от предков. Это сейчас его Боркич как полосу препятствий использует. Но это не его предназначение. А мы попробуем правильно использовать Лабиринт и тогда окажемся на воле.
– Надеюсь, ты знаешь что делаешь, – сокрушенно вздохнул Одинцов.
Но судя по напряженной физиономии Шустрика, он был далек от знаний. И скорее действовал по интуиции и какой‑то обрывочной информации.
– Так поступим. Здесь мы разделимся. Ты беги за своей бабой, а я пойду к Лабиринту. Встречаемся там. На все про все полчаса. Больше не могу дать. Задержишься, я уйду один.
Сереге очень захотелось двинуть Леху в морду, но он сдержался.
– По рукам, – только буркнул он.
С обнаженным мечом Сергей нырнул в один из коридоров и бросился бегом по знакомому маршруту. Времени и правда было в обрез. Дно просыпалось. Слышался топот ног, крики людей. Похоже, стражники пришли в гладиаторские пещеры и теперь все ставили с ног на голову.
«Только бы успеть. Только бы успеть», – настойчиво колотилась в голове одна мысль.
Вот и знакомая дверь клетки, которую выделили ему для индивидуального проживания. Сергей забарабанил в дверь. От его стука дверь открылась. Этого не могло быть. После его ухода Айра запирала.
Одинцов впрыгнул в комнату, мгновенно охватив ее взглядом. Никого. Смятое одеяло, сброшенные на пол подушки, капли крови на полу. Айры нет. Ее увели. Он опоздал. Взрычав от злости, Сергей выскочил в коридор. Он должен во что бы то ни стало найти девушку. У него еще есть время. Если не получится, тогда он все Дно перевернет вверх дном, а потом прогрызет гору насквозь и выйдет на волю.
– Молодец, вовремя собрался. Тут такое творится, – послышался голос Дорина.
Сергей обернулся. Смотрящий стоял, уперев руки в боки, со встревоженным видом, а цепкий, злой взгляд ощупывал Одинцова с ног до головы. Подозревает что‑то, тля.
* * *
– Где Айра? – спросил Серега, переступая с ноги на ногу, так чтобы занять удобное положение.
– А ты где пропадал? – ответил вопросом на вопрос Смотрящий. При этом зачем‑то сместился к стене, освобождая часть коридора.
«Ведь подозревает, гаденыш такой», – родилась догадка.
– Пописать выходил, – сказал Одинцов первое, что пришло в голову.
– Так у тебя же в норе отдельная дыра есть. Зачем тебе куда‑то ходить?
Одинцов промолчал. Похоже, вызнать, где девушка, без крови не получится. Ну за этим дело не встанет. Надо крови побольше – получите. Только вот одно смущало: Смотрящий, невзирая на хромоту и неказистость, бойцом был сильным. Если рубиться с ним, то это будет схватка на выживание. А тогда Одинцов не узнает, куда эти изверги девушку дели.
– Мне нужна Айра. Я вышел пописать, возвращаюсь – ее нет. Где она? – продолжал играть дурачка Сергей.
– Долго же ты гулял. Твое призовое время кончилось. Ее увели другому победителю. А откуда у тебя этот клинок? – неожиданно спросил Дорин.
Вместо ответа Сергей прыгнул навстречу Смотрящему, вознося меч для удара. Только он малость не рассчитал. В этом коридоре потолок находился слишком низко. Меч ударился об каменную поверхность, вырвался из рук Одинцова и отлетел в сторону. Хорошо, что голову ненароком сам себе не отрубил. Серега завершил прыжок возле Смотрящего, безоружный и растерянный. И тут же схлопотал сильный удар между глаз. У Дорина кулаки, что пудовые гири. Зазвездит – мало не покажется. Перед глазами Сергея все поплыло. Тоже рыцарь без страха и упрека, спаситель томных барышень выискался. Вот реальность и вошла ему между глаз, чтобы в другой раз мозги не забывал в нужное время включать.
Одинцова повело. Он ухватился рукой за стену, чтобы не упасть. Тут бы Смотрящему самое время добить его. Припечатать хорошо по затылку, и можно пеленать, только Дорин этого не сделал. Он заботливо подхватил Сергея под руки и опустил на пол.
– Тихо ты, бодрый какой. Нет времени разлеживаться. Если хочешь Айру свою вызволить, то давай бери себя в руки.
С этими словами он подал Сереге его меч.
Удивляться было некогда, поэтому, поднявшись на ноги, Одинцов спросил:
– Почему ты решил мне помочь?
– Я на волю хочу, – честно признался Смотрящий.
– Почему до этого не пытался сбежать? – не поверил ему Сергей.
– Я здесь уже очень давно. И впервые слышу, чтобы кому‑то из‑под горы удалось подняться в княжеские покои и устроить там большой переполох. Тебе это удалось, – горячо заговорил Дорин. – Ты вернулся назад, значит, знаешь верную дорогу отсюда. А я пытался, в особенности в первые годы, как сюда угодил. Только я дороги не знаю. А нехоженой тропой можно и в стенку упереться.
– Я без Айры не уйду, – твердо сказал Сергей, обдумывая про себя, как он заявится с таким экипажем к Шустрику. Вот Лех‑то обрадуется.
– Сдалась тебе она, – раздраженно ответил Дорин.
– Сказал не уйду, значит, не уйду. Ты знаешь, где она?
– Да. У нас времени в обрез. Наверху знатный переполох. Говорят, князь рвет и мечет, обещает воров на кол посадить да выставить на городской стене на всеобщее обозрение. Что ты там стащил? Стражники уже рыщут по нашим пещерам, но в эту часть еще не добрались, так что можем успеть. Беги за мной.
Не дожидаясь ответа, Дорин развернулся и припустил по коридору вперед. Сергей и подумать не мог, что коротышка‑хромоножка может так проворно бегать. Пришлось постараться, чтобы не отстать.
Смотрящий отлично ориентировался в коридорах и поворотах. Главное – не упустить из виду его спину в черной кожаной безрукавке. Приблизительно минут через десять бега Дорин внезапно остановился. Серега чуть было не впилился в него, вовремя притормозил и встал рядом.
Хотел было спросить, зачем замерли, но Смотрящий приложил палец к губам, призывая к молчанию, и указал ладонью на группу стражников вперемежку с гладиаторами, сгрудившихся в просторной игровой зале. Здесь часто устраивались командные игры, целью которых было развеять личный боевой состав да потренироваться для групповых боев, которые время от времени устраивались. Стражников человек десять, плюс пятеро гладиаторов. Невелика цифра, но мимо них незамеченными не пройти. Что они тут застряли? Кого ждут?
Смотрящий начал пятиться назад. Видно, решил избежать ненужной встречи и обогнуть опасное место стороной. Одинцов уже успел выяснить, что каждый коридор дублировался и не по одному разу. И в одну и ту же залу можно попасть разными путями. Но поздно. Кто‑то из гладиаторов заметил их и призывно замахал руками. Переговаривающиеся между собой стражники умолкли и настороженно уставились на них.
– Попробуем заболтать и смыться. Никаких лишних движений. Повторяй за мной, – процедил сквозь зубы Смотрящий, направляясь к людям.
Одинцов последовал за ним. За кого этот гном его держит? Он же не дурак просто так на людей с мечом кидаться. Сначала надо за жизнь поговорить, а уж потом можно и клинком помахать.
– Где ты шляешься, Дорин? В княжеские покои ворвались убийцы, пытались нашего князя к праотцам отправить. Слава Храмну, мы успели вовремя, спасли князя, только убийцы ушли от нас и спустились на Дно, – заговорил со Смотрящим командир стражников. На его груди красовалась бронзовая бляха с перекрещенными мечами и выбитым индивидуальным номером.
– Как услышал шум, сразу пошел выяснить, что стряслось. От меня ты чего хочешь, Колд? – спокойным тоном произнес Дорин.