– Ну, разве что только один, – недоверчиво протянул Дорин и заговорщицки подмигнул Одинцову. – Пойду с мужиками поговорю.
Он грузно поднялся и пошел в сторону державшихся вместе Колина и Бобра.
Сергей проводил его взглядом и пристально посмотрел на Леха.
– А ты правда не хочешь с нами покочевать?
– А что я на пыльных дорогах забыл? Мое ремесло в ином. Мне к городам поближе держаться надо, а не с армией разъезжать и биться за сомнительные идеалы, – ответил Шустрик.
– Ты ловкач изрядный, но мне такой человек нужен. Да и к тому же я с тобой практически с первого дня. Совсем не хочется расставаться, – задумчиво произнес Одинцов. – Неужели совсем‑совсем нельзя тебя ничем заинтересовать? К тому же я бы не хотел весь остаток дней своих в наемниках отмотать.
– А что бы ты хотел? – тут же спросил Лех.
– По мне, так заиметь небольшой кусочек земли со своим замком да заняться бы чем‑нибудь мирным, чтобы и доход приносило, и удовольствие было, – задумчиво произнес Серега.
Шустрик покосился на него, недоверчиво хмыкнул:
– Виноделием что ли?
– А хотя бы. Благородное дело.
– Для того чтобы свой замок заиметь, тебе придется полжизни на чужой войне кровь проливать, а там глядишь, если выживешь, и замок прикупить сможешь. А потом, через годик, какая‑нибудь молодая кровожадная сволочь заявится к тебе в замок да возьмет его штурмом, а тебя прирежет на твоих же собственных виноградниках.
– Злой ты.
– Тем и жив, – сплюнул на землю Шустрик. – Но есть в тебе что‑то такое каменное, волчье. Прав был тогда тюремщик. Волк ты, так что, может, что и получится. Только вряд ли ты сможешь тихо и мирно в замке жить, тебе все другие замки надобны будут.
Серега хотел было вскинуться. Мол, с чего это ты так решил? Никогда кровожадностью не отличался. Мне бы тихую и мирную жизнь да семью большую. Только вот тут же подумал: ты‑то, может, и станешь жить мирно, только вот соседи вряд ли тебе это позволят. Тут же как? Земель много, властителей и того больше, каждый в чужую сторону смотрит да облизывается, как бы чего слямзить. Так что не будет ему тихой жизни. Пакость какую‑нибудь учудят обязательно.
«Ладно. Хорош мечтать», – осадил он себя. Тут бы с бойцами разобраться, чтобы не бунтанули ненароком. А то не наемнический отряд выйдет, а хрен карлика. И как с таким составом на работу наниматься?
– Давай так, Одинец, договоримся. Я пока ничего тебе обещать не буду. В Краснограде я ненадолго покину вас. Очень уж жарит карман безделушка, которую я у князя Боркича прихватил. Но потом нагоню. Какое‑то время побуду с вами и уж на месте решу, как мне быть, – неожиданно предложил Шустрик. – Очень ты человек интересный, Одинец. Никак я понять не могу, кто ты, что ты и чего от тебя ждать можно. А уж очень боязно ошибиться. Вдруг это и мой шанс свою судьбу заново переписать.
Серега не знал, что на это ответить, поэтому промолчал.
Из лесу появились охотники. Они несли на себе тушу кабана. Маленький такой кабанчик, видно, молодой еще, жирок на воле не нагулял. Всем утолить голод хватит, а вот отяжелить живот вряд ли. Завидев добытчиков, гладиаторы оживились. Мигом засуетились. Двое рванули в лес за дровами. Один присел на корточки вокруг заранее собранной растопки и стал разводить костер, используя для этого кремень и кресало. Одинцов даже испытал некоторое разочарование. Хотя с чего бы это? Неужели он думал, что боец сейчас достанет газовую зажигалку и мигом забабахает пионерский костер?
– Я вот никак понять не могу, а что такое произошло перед Аркой Чистоты. Ну, когда на меня стражники напали. Там что‑то грохнуло, а один из них мертвым и завалился, – вспомнил Серега.
– А! – протянул Лех. – Ты об этом.
Вместо ответа он забрался в карман кафтана, что‑то вытащил и протянул Одинцову.
Сергей взял, не глядя. Почувствовал тяжесть и холод металла. Взглянул и обомлел. Матерь Божья и все небесное воинство, откуда это здесь взялось? Он держал в руках то, чего просто не могло быть в этом мире – револьвер. На автомате отщелкнул барабан, заглянул – семь патронов, одно гнездо пустое. Значит, все‑таки не показалось. Выстрел был. Сергей внимательно оглядел револьвер. Потертый, с деревянной ручкой, словно выдернутый из какого‑то голливудского вестерна. Хорошая, конечно, игрушка, только вот откуда он мог тут взяться? Здесь же все‑таки царит гнилое Средневековье, с которым револьвер, впрочем как и электрошокер, никак не вязались. И тут Сергей обрадовался. Ведь с такой машинкой можно столько дел натворить. Им теперь никакие егеря не страшны. Можно смело дать бой.
«А не сильно ли ты разогнался на семь патронов?» – тут же осадил он сам себя.
– А патроны еще есть? – несмело спросил Одинцов. Надеяться на такую удачу глупо.
– Совсем немного, – ответил Лех, доставая маленькую начатую картонную коробку с патронами. На несколько раз перезарядить барабан хватит.
– Негусто, – сказал Серега, тут же прикарманив патроны вместе с револьвером. При этом у него был такой заговорщицкий вид, что аж самому страшно стало.
– Эй, это мое оружие, – несмело произнес Шустрик.
– Тебе оно все равно не нужно. Да и стреляешь ты паршиво. Так что теперь оно мое, – нагло заявил Одинцов.
Лех решил не связываться и промолчал.
– Откуда у тебя это? – спросил Сергей.
– В сокровищнице князя нашел. Я вообще‑то рассчитывал, что этого добра будет больше. Однако Боркич – известная жадная скотина. Он ввел такой высокий налог на торговлю ненами, что магики обходят его землю стороной. Если кого и занесет, то только по молодой дурости.
– Так. Стоп. С этого места поподробнее, – попросил Серега. – Что такое нены?
– Ну, вот же ты его в руках держишь, – удивился тупости напарника Шустрик.
– То есть револьвер – это нен? – переспросил Одинцов.
Его еще со студенческой скамьи учили, что первым делом надо разобраться в терминологии, а потом можно уже и по бабам.
– Странно ты громобой назвал. Револьвер, – покатал во рту незнакомое слово Шустрик, наслаждаясь звучанием.
– Так его называют в моем мире, – неосторожно сказал Сергей.
– Все‑таки я не ошибся, ты иномирянин! – обрадовался Лех.
Одинцов скривился. Вот же дурак, проговорился.
– Тише ты, чего орешь. Остальным этого знать нельзя.
– Да, я нем как могила, – тут же побожился Лех. – А какой он, твой мир?
– Я тебе как‑нибудь потом расскажу. Будешь, как сказку, слушать, – пообещал Серега, чувствуя, что Шустрик с него так просто не слезет. Сам на его месте устроил бы иномирному пришельцу допрос с пристрастием. Но на байки из двадцать первого века сейчас просто не было времени.
– Так все‑таки что такое нены? – спросил он.
– Как бы тебе, чудак‑человек, это объяснить. Нены – это разные вещички… – замялся Лех, подыскивая нужные слова, но тут же нашелся и закончил пояснение: – которыми торгуют магики.
Понятнее от этого не стало. Только, наоборот, запутаннее.
– Кто такие магики?
– Да я и сам толком не знаю. Они приходят с Железной Земли, куда чужих не пускают, и приносят с собой разные нены. Некоторые бессмысленные, а кое‑какие очень даже полезны. Вот как, например, этот ре‑во‑ль‑вер, – с трудом выговорил новое слово Шустрик.
– А как эти магики выглядят?
– Я‑то сам их не видел. Но люди говорят, что морды у них страшные. Все сплошь черные от сложных рисунков. И рисунков этих множество.
Одинцов задумался. Вероятно, Лех говорил о сложных многочисленных татуировках, покрывающих лицо человека. Если Шустрик ничего не знает о ненах и о том, откуда они берутся, то уж магик должен знать обязательно. Значит, нужно во что бы то ни стало встретиться с этими магиками да со всем пристрастием их допросить.
– Где Железные Земли находятся? – спросил Сергей.
– А ты точно решил в наемники податься? – недоверчиво спросил Лех. – А то расспрашиваешь все, как заправский разыскник. Может, тебе в городскую стражу к князю Вестлавту попроситься, цены тебе не будет.
– Кончай зубы скалить. Так все же где эти Железные Земли?