– Гер, я люблю тебя, – упрямо шепчу свое.
Он замирает. То ли от неожиданности, то ли от злости, что я все клоню к тому, что мы сейчас умрем.
– Гер, не только как пару, понимаешь? И как человека тоже…Люблю…Гер…– всхлипываю, голос дрожит, срывается, сипнет, – Гер, слышишь меня?!
– Не слышу. Хватит, Дина. Потом повтор-ришь! – тихо и зло рычит, – Помолчи!
– Нет, не помолчу…
Но тут Хар заставляет меня заткнуться тем, что оборачивается к нам. Только сейчас вслушиваюсь в его произносимые нараспев слова.
– Вы, обреченные на смерть, вглядитесь! Солнце Араи встает, двадцать девятое солнце для вас, последнее! Пр-ришло вр-ремя помолиться ваши богам!
– Не бойся, – шепчет Гер обрывисто мне в ухо.
Но как тут не боятся?! Волки задирают головы к небу и воют как один, быстро- быстро топочут ногами. Оглушительный шум стоит. Хар начинает отсчет.
– Тр-ри как великая Мать…
И Гер крепче прижимает меня к себе.
– Два, как мудрый Отец…
Делает со мной шаг назад.
– Один, как Луна, которая властна над всем! Мы приносим тебе жертву, Арая. Рядом с твоим священным Огнем!
Я жмурюсь, переставая дышать. Знаю, что сейчас, вместо того, чтобы перерезать мне горло, Гер прыгнет вместе со мной в Огонь. Но это все равно настолько страшно, что я непроизвольно упираюсь пятками с растрескавшуюся от жара землю. Когда он тянет, сопротивляюсь. Всего какую-то секунду, но он от неожиданности медлит, и это решает все. Потому что трое волков уже успевают прыгнуть в Огонь с девушками, которых держат. И волк с Роной среди них. И тут же плато оглашается истошными воплями тех, кто прыгнул. Короткими, быстро затихшими, но полными ужаса и реальной боли. И запах горелой плоти защекотал нос. Гер в шоке замирает у самого края, так что кожа моя краснеет, медленно обжигаясь от температуры.
В портале бы они сгорели. До всех доходит, что это вполне настоящий Огонь. Хар моргает в растерянности, не зная, что делать дальше, волки, не посвященные в план, озадаченно кричат, не понимая, почему три волка прыгнули в портал вместе со своими жертвами. Рыча, наступают на нас. Гер крепко обнимает меня и выставляет вперед нож на своих собратьев по стае. Но отступать ему некуда. Сзади Огонь. Самый настоящий Огонь, судя по тошнотворному запаху горелого мяса, щекочущему ноздри.
– Стоять, – рычит мой волк, делая шаг в сторону поближе к Хару.
– Что за хер-рня пр-роисходит, Пилот?! – басит Фрэн, выходящий вперед, – Это вы их пер-реправить вздумали?! А нас, значит, тут сгнобят? Из-за сук ваших?!
– Стой, где стоишь, Фрэнни, – вдруг подает голос Хар властно, – Я объясню.
Но я по его лихорадочному взгляду вижу, что объяснить он не может. Тенят время и думает, как выкрутиться. Волки слушаются вождя. Останавливаются и тяжело смотрят на него исподлобья, давая шанс. Хар со смаком откашливается, судорожно пытаясь что-то придумать.
А через секунду в этом уже нет необходимости, потому что вдалеке вдруг раздается жуткий грохот. Глаза прожигает световая вспышка, огненный шар взрывается вдалеке, как раз там, где по моим прикидкам должны находится земли Багряной стаи, ударная волна доходит до нас сильным ветром, даже на таком расстоянии сбивая с ног. Еще двое волков, стоящих слишком близко к Огню, падают с кричащими девушками в пламя. Гер же умудряется повалить меня на землю, прикрыв собой. И я тоже кричу, потому что почва раскаленная, ладони обжигает. Вскидываю голову вверх и вижу, как на горизонте над белыми скалами, окружающими деревню, из огненного шара вырастает до неба ядерный гриб. Немею от шока. Там же…Там же Рольф, и другие волки, и починенные корабли – челноки… Волки встают с земли и растерянно смотрят вдаль, туда, где раньше был их дом, их пристанище. Повисает угнетающая, гробовая тишина. В которой слишком отчетливо, звеня в каждой клетке, раздается гулкий механический голос откуда-то сверху.
– Волки Багряной стаи! В соответствие с законом № 13-78мр2 статьей третьей, вы признаетесь виновными в грубом нарушении внутренних правил содержания на планете –лагере «Арая». Согласно законам Конфедерации, наказание…
Гер рычит ругательство себе под нос и тянет меня куда-то назад. Становится жарче от Огня, но внутри такой ледяной ужас, что я этого почти не чувствую. Это все мы виноваты. Мы. Проговорились. Конфедераты все слышали. Если Огонь и был порталом, то, наверно, они его просто отключили. Я знала. Чувствовала, что мы обречены.
– Наказание – смерть, – тем временем вещает механическая безразличный голос сверху, – Способ приведения приговора в исполнение – облучение гамма- спектром. Пожалуйста, оставайтесь на месте.