– Но не все так плохо, чтобы не идти в трактир, поэтому ночевать в лесу мы конечно же не будем. Нас отнюдь не будут караулить за порогом желающие ссоры боярские дети, только и ждущие курсантов Корпуса, чтобы их оскорбить или спровоцировать, я просто предупреждаю вас об осторожности. Наша с вами задача: занять номер в гостинице и просто ждать, сведя все контакты с внешним миром до минимума. Поэтому требую от всех вас предельной внимательности и собранности. Особенно когда мы все вместе зайдем в трактир: сейчас все сидят под крышами, так что в трактире возможно будет многолюдно, и там могут быть индигеты. Так что никаких лишних разговоров, никаких комплиментов девушкам… Венсан?
– Что Венсан?
– Что я только что сказал?
– Делать комплименты и предложения девушкам так, чтобы никто этого не видел?
– Кавендиш, – вздохнул я.
– Рейнар?
– Что. Я. Только что сказал?
– Целибат – наш выбор. Слушаюсь и повинуюсь.
– Отлично, я рад что ты наконец это понял.
– И даже на провокации не отвечать? – спросил Венсан.
Интересовался он сейчас без подвоха. Потому что мы не только солдаты Империи, но и индигеты (мы с ним вдвоем) первого сословия.
– Действуем по ситуации. Наша первоочередная задача – провокаций не допустить или их избежать. Не получиться, ну… тогда как пойдет. Ладно, попрыгали и вперед. Время завтракать, и я бы сейчас не отказался от…
– Завтрака чемпиона? – негромко спросил Венсан с улыбкой. При этом, даже в зеленых рассветных сумерках мне стало заметно как Несса покраснела, смутившись.
– Так. Я что-то пропустил? Что за завтрак чемпиона? – посмотрел я сразу на обоих.
– Завтрак чемпиона. Который меняет людей… ты же сам нам его рекомендовал, – удивленно посмотрел на меня Кавендиш.
Только теперь я понял, о чем речь. Венсан намекал на тот момент, когда мы, едва покинув убежище снежного купола, спасшего нас от снежной бури, вышли на опушку леса и встретили патруль дриад. И я только сейчас вспомнил, что мне тогда было так плохо, что в сарказме ответов я находил некоторое облегчение, выместив раздражение на загоревшейся узнать о моих новых сторонах характера Нессе.
– Несса, – повернулся я к ней.
– Да, – опустила взгляд смущенная девушка. И словно опомнившись, плотно запахнула ворот кителя.
– По прибытию в Мессену тебе необходимо сразу же доложить ментату о своем поведении, желании и чувствах во время того эмоционального порыва, когда ты решила начать задавать мне вопросы.
– Зачем? – вместо Нессы спросил посерьезневший Кавендиш.
– Потому что это мог быть не ее эмоциональный порыв, а пробная ментальная атака кого-то из патруля дриад, с простой провокацией на спрятанные эмоции. На выплеск сокровенного – если бы целью подобной ментальной атаки оказался ты, я бы, к примеру, мог внезапно узнать о себе много нового. Предполагаю, – кивнул я усмехнувшемуся Кавендишу. – Если атака действительно была и Несса ей поддалась, значит она – самое ментально слабое звено в нашей команде, это нужно исправлять.
После такой информации все глубоко задумались, и до трактира по перелеску между холмов шагали в молчании.
– Помните, постарайтесь не допустить провокаций, – еще раз напомнил я всем спутникам сразу, когда мы вышли на освещенный яркими фонарями асфальт дороги. По широкой обочине дошли до трактира, на парковке которого стояло несколько десятков мобилей – грузовые, легковые и даже высокий пикап Пограничной стражи. Во время кровавого неба каждый водитель предпочитает оказаться под крышей, а не в одиночестве на дороге, поэтому подобное столпотворение здесь и сейчас вполне понятно.
Двигаясь по широкой парковке, мы еще не успели дойти до крыльца, как позади послышался звук мотора. Обернувшись, я увидел, как из-за дальнего поворота, со стороны Сизой лапы, показался ревущий двигателем приметный автомобиль. Ярко-красный, с белыми колесными дисками и с двумя белыми же линиями через капот и крышу. У машины Кастельморов, на которой я по Равенне гонял, кстати тоже такие линии через капот и крышу шли.
Новая мода? Возможно.
Когда мобиль приблизился, снижая скорость, в рокот его мотора вплелся и металлический лязг. Глянув по звуку я заметил, что к заднему бамперу машины пристегнуты массивные цепи. На другом конце которых находились два человека. Смотанные этими самыми цепями, и уже достаточно сточенные об асфальт – видно мобиль приехал издалека, и несчастные на цепи до остановки не дожили…
Ярко-красный седан, прекратив реветь ускорением двигателя, между тем вполне аккуратно, но быстро заехал на стоянку. И в пологом развороте припарковался. Довольно небрежно – заняв сразу два места. Когда яркий спортивный мобиль разворачивался, трупы несчастных, по инерции, протащило совсем рядом с нами. Венсану даже два шага назад пришлось сделать, чтобы ему по ногам не попало.