– Единый король – вассал Императора, по старому уложению.
– Вряд ли это будет важно в контексте претензий к нам.
– Ты прав. Да, Империя будет конечно против, но нам это будет уже неважно.
– Как так?
– Вот так. Вообще неважно. Важно то, что местные лендлорды Айлгвен уже поделят. Ледяной легион отсюда ушел, власти и влияния у Императора здесь и сейчас нет, помешать им это сделать никто не сможет. А когда нужно спасти в рабство женщин, детей, а также забрать все ценности из горящей деревни, в которой неожиданно быстро умерли все мужчины, нордлинги действуют молниеносно быстро, у них это в крови. Так что следующий потенциальный лорд-протектор от Империи вынужден будет заявить свое желание стать не владыкой Айлгвена, а…
– Заявить свое желание стать Единым королем? – догадался Кавендиш.
– Именно! Но, еще раз, нам это уже неважно – потому что нас здесь уже не будет.
– Так в чем тогда смысл всего этого движения?
– Смысл в том, что, претендуя на роль Единого короля, из малой группы комбатантов и сепаратистов мы превращаемся в крупные политические фигуры. Неважно, что Северный круг тебя знать не знает и связь с местной почвой и кровью у тебя только через доставшийся тысячу лет назад герб. Вопрос в том, что сразу после того как я убью Дракенсберга, мы просто вернемся в Новогород. Я уже говорил, что во время войны с демонами атаковать власть императора – преступление. И мы не будем этого делать ни в коем случае… сейчас. Возьмем паузу.
– Но Инквизицию же мы атаковали.
– Инквизиция – это люди конченые. К войне с демонами разлома они не имеют никакого отношения, на границах их нет и не будет. Наоборот – как ты можешь видеть по их недавним действиям, они будут пытаться отжать как можно больше власти и влияния у Великих Домов и вообще у всех первых людей. Всегда так было, и так всегда будет.
– Но мы отправимся в Новогород и…
– И будем ждать. Или воевать с демонами на границах Разлома со стороны Республики или Варгрии. Или в Фегерваре, не суть. А вот уже после того как демоны уйдут откуда пришли, после окончания войны за мир, мы – используя твой статус претендента на Единого короля, сможем вести переговоры с Императором совсем в ином политическом поле чем сейчас. Перепрыгнув сразу на несколько уровней выше и имея гораздо более широкие возможности для торга.
– Вести переговоры? – со странным выражением посмотрел на меня Кавендиш.
– Да, а что? – совсем не понял я его интонацию.
– Переговоры с Императором?
– Да, а что?
– А ты сам?
– Я сам что?
– Ты на трон не претендуешь?
Вопрос вдруг поставил меня в тупик.
– Я даже не думал об этом, – совершенно не покривив душой, ответил я.
– Как?
– Вот так. Для меня сейчас кажется главным окончание войны с демонами и восстановление Врангарда.
– На твоем месте я бы подумал об этом, – хмыкнул Кавендиш.
– Хорошо, – вполне серьезно ответил я. – Подумаю. Так что насчет Единого короля?
– Категорически советую тебе соглашаться, – неожиданно проговорила Ливия, обращаясь к Кавендишу. – Это отличный ход.
– Сложно это все, – покачал головой Кавендиш.
– Конечно сложно, это ведь политика.
– Я понимаю. Воевать гораздо проще.
– Так война – это и есть продолжение политики.
Кавендиш посмотрел сначала на меня, потом на Ливию.
– То есть вы уже оба хотите видеть меня претендентом на роль Единого короля.
– Да.
– И важно, неважно что тут будет происходить, если я стану претендентом, а мы с вами поднимемся на много-много уровней вверх, как собирались, я уже не смогу отказаться от заявленного желания стать Единым королем Северного круга? Так?
– Н-ну… да, так.
– А значит, в случае если мы выживем, сиречь – победим, у меня, в далеком будущем, есть стопроцентный шанс стать Единым королем.
– Да.
– Становиться которым я не хочу. Так?
– Да, так.
– То есть мы выживаем, а это можно сделать только в условии нашей победы, а если мы побеждаем, то я без вариантов становлюсь Единым королем. И я не смогу отказаться от заявленного желания. Так?
– Все верно, – согласился я с выводами Кавендиша.
– У меня в связи с этим только один вопрос.
– Какой?
– Почему я?
– Эм… а что такое? Почему бы и нет?
– Рейнар.
– Да.
– Я серьезно спрашиваю.
– Я просто не понимаю вопроса.
– Еще раз: почему именно я?! Почему не ты сам? – крайне расстроился моим непониманием Кавендиш.
– Я же варгриец.