— Спасай детей! — выдохнул Нико прямо ему в губы вместе с коротким поцелуем. Затем оттолкнул, выдернул из-за пояса запасной факел, запалил и рванул к тварям, уводя их от автобуса с обезумевшим от страха молодняком. Сам не свой от ярости, злости и отчаяния, Рейден всадил в сухую землю вторую консоль, поморщившись от отдачи в раненое плечо.
— Рейден, что ты собираешься сделать? — Аолани судорожно вцепилась в его руку.
— Отправлю вас и все добро куда положено. — Он промчался к машине и с трудом выгреб из салона «жука» компьютер и коробку с диском и документами. Вернулся к автобусу, сунув в руки девчонке.
— За это головой мне отвечаешь!
— Рейден! — отчаянный вопль оборвался вдалеке, заставив его захрипеть от неистовой боли в груди. Впервые Тесла назвал его по имени! Впервые за все время, что они путешествовали, были рядом. Рейден сгреб с сидения «жука» радио и зарычал в треск помех и безумие, чтобы принимали гостей. Затем бросился к консолям, поочередно хлопнув по кнопкам на их верхушках. Полыхнуло бело-голубым, переход открылся. Рейден вскочил на подножку автобуса. Кирк пытался вырулить так, чтобы автобус прошел в портал, но был еще слишком слаб. Аолани судорожно вцепилась в компьютер и коробку, что-то крича, Рейден не слышал и не понимал. В голове все еще звучал вопль Теслы. Рейден стоя на подножке, повернул руль, помогая Одноликому вывести автобус между консолями прямо на стоянку в Высоком Граде, откуда началось его путешествие. И, спрыгнув с подножки, рванул обратно.
— С ума сошел! — крикнул в ужасе молодой техник-приемщик. — Куда?
— За Теслой! — успел ответить он прежде, чем вывалиться обратно. Переход вспыхнул и погас. Рейден повалился наземь, чувствуя, как трансформация накрывает его, вышибая воздух из легких. Тело сотрясала нервная дрожь, волосы встали дыбом. Истинный Облик пришел нежданно, без его желания, но как нельзя кстати. Рейден с трудом поднялся и потрусил по яркому огненному следу — аромату Нико, нежному и горькому.
Ветер Пустошей был жесток. Дважды ему приходилось бегать кругами, отыскивая потерянный след. Аромат Нико перебивал жесткий мерзкий запах его похитителей — гниющую плоть, песок, застарелую кровь многих убитых. Он едва подавлял в себе желание завыть, но молчал, хорошо понимая, что вой выдал бы его присутствие. Враги и похищенный ими человек были довольно далеко, но след уверенно чувствовался в кромешной тьме. Единственное, что успокаивало, утешало, это то, что молодняк был в безопасности. А что до всего остального, то сначала он спасет Теслу, а потом можно будет решить, как поступить.
Он не думал о последнем поцелуе и о днях, что провел в компании Нико. Он вообще ни о чем не думал, в Истинной Форме это было довольно сложно. Запах Теслы вел его, притягивал, как магнитом. Странные чувства владели им, странные желания. Что сделает он, отыскав этого Одноликого с нежным горьким запахом чистоты и тоски? Что сделает, увидев высокую тонкую фигуру, изящные руки? Почему-то возникло острое желание ощутить одну из этих рук на собственной голове. Странное, неправильное желание. Но такое сильное, что сердце почти остановилось при мысли о нем.
Впереди замаячили скалы. Запах сочился, тек, вонзаясь через ноздри в самый мозг. К нему примешались другие — горящего пластика и дерева, паленого волоса и пьянящий аромат жареного мяса. Он замер и приник к земле, заметив высокую, освещенную языками пламени фигуру часового на вершине скалы.
Под тенью скалистой гряды он крался к похитителям. Он слышал жалобные вскрики, звуки ударов, шлепков, треск рвущейся ткани. Они ломали что-то внутри, сбивая, унося в прошлое, в те мгновения, когда он в ином обличии держал в объятиях гибкое худое тело.
«Ты боишься признаться сам себе, что хочешь меня. Ну, ударь меня, Вард, можешь забить до смерти. Я больше не боюсь. Я устал бояться, большой злой волк, до смерти устал!»
Дикая музыка звучала в звериной голове. От нее хотелось выть, кататься по земле, грызя собственные лапы, оплакивая свое падение. Но он лишь припал еще ниже, стелясь ужом, медленно, шаг за шагом, сползая к кострам.
И снова звуки ударов, стоны, яростную ругань на десятке языков. Рейден полз, осторожно следуя под ветром, чтобы уроды не унюхали. Послышался чей-то смех, визгливый, судорожный, от которого голову сжало стальными тисками. Шлепок ладони по голому телу. А потом снова стон, теперь жалобный, полный безнадежности:
— Рейден! Спаси! Рейден!
«Я здесь! — мысленно прорычал он, задыхаясь от гнева и жажды крови. — Я иду, Нико!»
Он больше не думал о том, что Нико — мужчина и существо враждебной расы. Даже при мысли о том, что сейчас чужие жадные руки хватают хрупкое тело, ему становилось дурно и волны бешенства накатывали, почти лишая рассудка.
«Он мой! Мой!»
А потом был полынный ветер, чужие слабые тела, горла, рвущиеся под его зубами, и струи горькой ароматной крови, льющиеся в рот. Он ворвался в сборище уродов, словно дух погибели, сея вокруг смерть. Он не знал, не помнил, сколько длилась битва. Лишь помнил, как стоял, хрипя и пошатываясь, среди трупов, а голый высокий Одноликий стоял перед ним и ласкал его, обнимая за шею, что-то выкрикивая сквозь рыдания. Потом был бег сквозь безумную ночь, и рука на егозагривке. Рука того, за кого он готов был умереть, сражаясь.
Очнулся он лишь спустя время, чувствуя холод и страшную слабость. Плечи его были укрыты курткой, но все остальное было предоставлено предрассветному холоду и ветру. Голова его лежала на коленях, и ему не пришлось поворачиваться, чтобы понять, на чьих.
— Глупый, глупый волчище, — голос Нико срывался, переходя то и дело в слабые всхлипы, — глупый волчище! Только не умирай, идиот серый! Не вздумай умереть и бросить меня здесь!
— Заткнись уже, — пробормотал Рейден, пытаясь поджать колени и прикрыться, — да прекрати ты выть, дурень!
— Сам дурень! — ответствовали сверху с нескрываемым облегчением. — Идиот! Болван! Недоумок серый! Тебя убить могли, дурак!
— Лучше б убили, — проворчал он, пытаясь натянуть куртку на бедра. — Не пришлось бы тут торчать в твоей компании.
— Твоя машина недалеко, — спустя какое-то время сказал Нико, — там есть одежда запасная, и там тепло. Сможешь дойти? Сможешь, конечно, раз уж сюда меня привел сам.
Рейден попытался встать и скрипнул зубами от боли в плече и прокушенной ноге. Интересно, кто ухитрился его тяпнуть? Пришлось опереться о плечи Теслы. Он стоял, пытаясь установить сбившееся вдруг дыхание, и Нико его не торопил. Горячие, точно угли, руки скользнули под куртку, обжигая кожу. Рейден обхватил его растрепанную голову и прижался щекой к щеке, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать от отчаяния и невероятного облегчения. Нико прильнул к нему, дрожа явно не от холода.
— Только не бей больше, — пробормотал он, — эти мерзкие пожиратели плоти и так меня здорово потрепали, все тело болит. Если так пойдет дальше, то ты рискуешь привезти в Высокий Град мои жалкие останки. Лучше сразу скажи, если не хочешь.
Рейден усмехнулся, зарывшись носом в лохматую шевелюру. При мысли о том, что он мог не успеть, потерять, сердце едва не остановилось. К Мертвым Духам все, мрачно подумал он, сжимая в объятиях худое тело, плевать на то, что Нико — Одноликий, плевать на то, что он мужчина. Плевать на всё! Отец, мама, простите! Он нашел свою пару, пусть это и не волчица чистой крови. Пусть это мужчина и Одноликий, ему все равно!