Губы Нико были все так же мягки. Но теперь он сам целовал их, целовал шершавые от щетины щеки, шею, гладил растрепанные вихры. Нико жмурился от удовольствия, отвечая на поцелуи более чем охотно, хотя и не слишком умело. Они терлись друг о друга, ласкались неловко, то грубо, то слишком нежно.
— Постой, — пробормотал Тесла, за волосы оттаскивая Рейдена от своей шеи, — погоди, глупый волчище. Что толку тут на ветру обжиматься, когда в машине есть и теплая постель, и выпивка. Я включу защиту, и гори оно все огнем, мой мальчик.
— А выпивка откуда? — удивился Рейден, опираясь о его плечи и хромая к верному «жуку».
— Из дому прихватил вместе со всем остальным. Грех было оставлять, это хороший виски. Я его до времени припрятал, думал, в Высоком Граде откроем, отметим прибытие.
И правда, в машине было куда лучше. Нико обработал и перевязал ему ногу, а потом поцеловал, уже не особо церемонясь.
— Не так скоро, — проворчал Рейден, уворачиваясь от поцелуев, — дай-ка я осмотрю тебя. Они порядком тебя потрепали, надо царапины обработать.
— Ты зануда, Вард! — вздохнул Тесла, позволяя омыть свои раны и наложить антисептическую мазь, мгновенно впитавшуюся в кожу. — Другой бы уже из штанов выпрыгивал, а ты…
Он неожиданно сильно толкнул Рейдена, уронив его спиной на постель, и плюхнулся сверху. На сей раз у Рейдена не нашлось никаких возражений.
— Предупреждаю, — сказал Тесла, приподнимаясь, чтобы сделать солидный глоток из бутылки, — я, может, и староват, но… вот же, все слова повылетали. Ты поосторожнее, когда будешь… ну, ты понимаешь. У меня не слишком много опыта в подобных делах. Вернее, вовсе никакого.
Рейден приподнялся, вытаращившись на ученое светило во все глаза.
— Ты что, девственник?
Тесла молча кивнул. Затем сделал ещё глоток. Рейден отобрал у него бутылку и хорошенько приложился сам.
— Такого я точно не ожидал, — признался он, глядя на Нико уже слегка нетрезвыми глазами, — а почему ты… ну, в смысле… вообще ты же был фактически богом для Одноликих, да и Дети Мира…
— Мало ли кем я был, — раздраженно огрызнулся тот, — я всегда считал любовь лишней тратой времени и сил. Вот уж не думал, что однажды изменю свое мнение из-за глупого волка с мерзким характером.
— Кто бы говорил про характер!
Рейден вздохнул и поставил бутылку к стенке, перевернувшись и подмяв под себя болтуна. Тесла тревожно заворочался, упираясь ладонями в его плечи.
— Не так грубо… пожалуйста!
Рейден приподнялся, глядя в его лицо, на покрасневшие скулы, на приоткрытые губы.
— Надо же, вспомнил-таки хоть одно вежливое слово!
— Вспомнишь тут, — проворчал Тесла, инстинктивно пытаясь сдвинуть бедра, — кончай уже язвить, большой злой волк.
Рейден прильнул к его шее, с наслаждением вдыхая влажный минеральный аромат, слизывая капельки пота. Голова кружилась от ощущения горячего тела, прижатого его телом, от вкуса губ, кожи. Тесла обнял его, гладя спину, отвечая на поцелуи. Рейден подумал, что мог бы и раньше догадаться, что великий изобретатель и полубог для множества обитателей Мира отнюдь не был богом любви. Как, впрочем, и он сам. Глупо было не признавать так долго, что самки не входят в зону его интересов. Да простит Великая Матерь Сущего, но уж какой есть, такой есть.
Они оба учились любви. Это было странно, познавать друг друга шаг за шагом, поцелуй за поцелуем, касание за касанием. Странно и возбуждающе, как никогда и ничто. Рейден представить не мог себе, что может быть так приятно, когда красивый парень мечется и стонет от удовольствия под поцелуями. Тело Нико словно было оголенным нервом, и он не стыдился просить, подсказывать, где приятнее всего прикосновения. В какой-то миг он умудрился освободиться от остатков своей одежды. Рейден почувствовал, как горят уши и лицо от ощущения чужого члена рядом со своим.
— Ты такой забавный, когда стесняешься, — хмыкнул Тесла, глядя на него с нездоровым весельем, — ну, чего уставился? Делай уже что-нибудь. О, Матерь Всевластная, ты что, тоже девственник?
Некоторое время они смотрели друг на друга, смущенные, красные до ушей, а потом Нико хихикнул. Спустя пару секунд оба ржали в голос, как сумасшедшие.
— О небо… нарочно не придумаешь! — простонал Тесла, сев на постели и уткнувшись пылающим лицом в плечо Рейдену. — Только никому не говори, большой злой девственный волк! Засмеют же!
Теперь им было проще, не приходилось отвечать за кучу перепуганных детенышей. И ещё что-то изменилось. Больше между ними не стояла ненависть, неприятие, неутоленная жажда. Пусть особо времени для любви у них не было, но этого и не требовалось. Хватало того, что они были вместе, вдвоем. В редкие мгновения отдыха, когда требовалось дать передышку машине, они засыпали бок о бок на узкой лежанке.
— Для любви будет время, — говорил Нико, уютно пристраиваясь на плече у Рейдена, — до Высокого Града недалеко уже.
— А если я захочу сейчас? — ухмылялся Рейден. Тесла пожимал плечами и целовал его в губы или щеку, в зависимости от того, что было ближе, а потом обхватывал длинной рукой поперек торса и сладко засыпал. Впрочем, не то чтобы Рейден очень уж рвался заняться любовью. Его все больше беспокоила прокушенная нога. Антибиотики, которые нашлись в аптечке, были довольно слабыми и не могли остановить развитие инфекции.
— Ты горячий, — нахмурившись, сказал ему Нико на вторую ночь, — по-моему, у тебя жар.
— Правда? Это я горю из-за того, что ты крутишь тут своей красивой задницей, — хмыкнул Рейден, притягивая его к себе, — все же было нормально, чего ты так напрягаешься?
Тесла поворошил ему волосы, словно невзначай пощупал лоб.
— Ты действительно весь горишь. Погоди, я возьму жаропонижающие из аптечки. Ты ничего не хочешь мне сказать, волчище?
Рейден позволил ему сделать укол, поморщился и потер ягодицу.
— Скажи сразу, что это был предлог, чтобы добраться до моей задницы.
— С ума по ней схожу, — закатил глаза Нико, плюхаясь на постель рядом. — Это самая изысканная часть твоей противоречивой натуры. И самая симпатичная.
========== 7. Возвращение домой ==========
К исходу третьего дня пути впереди показался Биджао, последний оазис на пути к Высокому Граду. Отсюда до единственного безопасного места на планете оставалось не больше десяти дней пути. Это место было знакомо Рейдену по первому его путешествию. Им железной рукой управляла темнокожая бастет по имени Мбиви.
Рейден высунулся из окна и помахал охраннице на смотровой вышке.
— Привет, Рыжая Сестренка! Скажи Мбиви, что Рейден вернулся!
— А кто это там с тобой? — полюбопытствовала охранница, опустив автомат.
— Мой друг Нико, — откликнулся Рейден, — насчет него будь спокойна.
Тесла сжал его руку в своей.
— Не хочешь рисковать?
— Просто держись рядом, — ответил Рейден, нашаривая под сидением электроперчатку и застегивая на запястье ремешки. — Мбиви неплохая женщина, но я не слишком доверяю бастет.
— Тогда почему мы здесь? Могли бы добраться до Высокого Града, объехав это местечко.
— Не могли бы, — Рейден поморщился, поджимая ногу, — наших антибиотиков недостаточно, чтобы остановить заражение.
— И ты молчал? — возмутился Тесла. — Хотя я тоже хорош, поверил тебе на слово, что все в порядке. Когда уже ты научишься доверять мне, глупый волк?