Она открыла дверцу и помогла выбраться Тесле, который при ее словах расцвел и приосанился.
— Вы тут одни живете? — спросил Рейден, несколько смущенный тем, что самые маленькие детишки гладили его и просились на руки. Он поднял маленькую девочку лет шести и посадил на плечо под ее довольный смех и просящие визги остальных малышей. Девчушка обхватила его голову маленькими ручонками, хихикая от восторга. От нее пахло тонко и резко, как от всех Рыжих Бродяг.
— Идемте внутрь, — сказала старшая девушка, — там мы будем в безопасности. Вот с машиной сложнее. Угнать ее, конечно, не угонят, но растерзать попробуют.
— Кто? — спросил Рейден, невольно глядя на высокие стены, сложенные из жженого кирпича.
— Гарпии, — ответила девушка, — к счастью, они только по ночам летают. А то мы бы не смогли вас встретить.
— Насчет машины не беспокойтесь, — заверил Тесла, прилаживая к передней решетке достопамятную перчатку, — думаю, их ждет небольшой сюрприз. И не советую трогать машину после того, как включу защиту.
Детеныши смотрели на него восторженными глазенками, как и их предводительница. Рейден хмыкнул. Девчонка была недурна собой, двигалась, словно танцевала, изящно, мягко. Он не мог оторвать взгляда от плавно покачивающихся бедер.
— Как тебя зовут, сестричка? — спросил он, пока вся компания шла по освещенному красноватым светом коридору. — Насколько я понял, ты тут главная?
— Ну, не то чтобы главная, — она улыбнулась на удивление обаятельной улыбкой, — просто старшая самка, так вышло. Остальные, как видишь, совсем дети. Зовут меня Аолани, я из Ползущих в Ночи.
— А как так вышло, что вы здесь оказались? — полюбопытствовал Рейден, краем глаза глядя на гордо вышагивающего рядом Теслу.
— Я работала Белой Матерью в саду для детей Звероликих, — сказала Аолани, погладив попавшую под руку головенку одного из младших, — когда все это началось, наш автобус заглох в паре миль от форта. Мы довольно долго блуждали, пока нас не встретил Кирк и не привел в убежище. Старшие мальчишки — сыновья начальника базы.
— А ее обитатели? — спросил Тесла, поравнявшись с ней.
— Остался только один, тот, что привел нас сюда, — с сожалением произнесла девушка, — остальные погибли в первые же дни, кто от рук гарпий, кто от хорхоев. Этих тварей много здесь, у болота, видимо их пробудила радиация.
— Один? — спросил Рейден, на всякий случай незаметно трогая пистолет за поясом.
— Его ранили два дня назад, — сказала Аолани, открывая дверь, ведущую во внутренние помещения, — он очень плох. Может, вы сможете помочь?
Внутри было просторно. Несколько столов, придвинутые друг к другу, скамьи, в дальнем углу оружейная стойка — вот и все убранство.
— Табу, Бела, уложите младших спать, — обратилась Аолани к двум старшим мальчикам, судя по едва различимому запаху, Серым Братьям, — а потом сами можете отдохнуть. Я подежурю эту ночь.
Оба подростка, на вид им было лет по четырнадцать или пятнадцать, послушно кивнули и повели младших к дальней двери.
— Сюда, — сказала Аолани, открывая небольшую дверцу за оружейной стойкой, — лекарства здесь есть, но я ничего не смыслю в лечении Одноликих, да и вообще в лечении, а он с тех пор, как его укусили, не приходит в себя.
Судя по обстановке это была комната отдыха для высшего военного состава базы. В центре бильярдный стол, у стен просторные удобные кресла и столики для игр, а также короткие диванчики. На одном из них, разложенном и застеленном простыней, лежал высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Лицо его и верхнюю часть тела покрывали красноватые пятна. Под носом виднелась запекшаяся кровь, в глазах — кровоподтеки от лопнувших сосудов.
— Это его хорхои отделали? — спросил Тесла, отстраняя Рейдена и внимательно осматривая больного.
— Нет, гарпии, — ответила Аолани, — Тико, один из наших младших, удрал из общей комнаты ночью. У него бывают приступы лунатизма. Кирк пошел его искать, едва успел отбить у гарпий. Малышу-то они ничего не успели сделать, а его посекли когтями. Там в основном на спине раны. Он укрыл Тико собой.
— Одноликий пошел спасать звериного детеныша? — удивленно переспросил Рейден.
— А что вас удивляет?
— Ну, мистер Вард у нас известный ненавистник Одноликих, — промурлыкал Тесла с плохо скрытым ехидством, — он считает, что они неспособны на сострадание и вообще на какие-либо чувства. И все же, радость моя, может, поможешь мне перевернуть бедолагу? Хотелось бы осмотреть раны.
— А в глаз? — проворчал Рейден, склоняясь над раненым.
Они перевернули его общими усилиями, и Рейден едва не отшатнулся, увидев искромсанную до ребер и позвоночника спину. Кое-где уже началось нагноение, и от тела струился едва заметный, но ощутимый запах разложения.
— Я не знаю, чем лечат людей, — грустно промолвила Аолани, — эти два дня мы промывали его раны и стелили чистое белье. Надеялись, что обойдется.
— Нужны антибиотики, — сказал Тесла, — они должны найтись в аптечке.
Аолани кивнула, исчезая за небольшой дверью в конце комнаты. Что-то там упало, разбившись, а потом девушка появилась, неся небольшой ящик с изображением змеи над чашей.
— Вот, тут есть препараты. Но я не знаю, что ему можно давать, а что нет.
Тесла ободряюще похлопал ее по плечу.
— Где тут можно помыть руки?
— Вон там, — Аолани кивнула на дверь, — думаете, его еще возможно спасти?
— Ну, выглядит он крепким, — пожал плечами Нико, исчезая в купальне.
Рейден отошел от раненого, усевшись в одно из кресел. Оказалось чертовски удобно. Он вытянул ноги и закрыл глаза. Дремота накрыла почти мгновенно, окутав как теплое одеяло. Он слышал, как вернулся Тесла и как о чем-то спрашивал Аолани, а девчонка ему отвечала. В ее голосе слышалось восхищение, граничащее с благоговением. Почему-то на память пришли ее слова о речи Теслы в Совете, о том, что он пытался предотвратить войну.
«Ну, мистер Вард у нас известный ненавистник Одноликих…»
А была ли эта ненависть все еще в нем? Рейден поискал в своем сердце, и не нашел ничего кроме тоски и тяжелой серой безысходности.
Когда он проснулся, то не сразу понял, где находится. Не машина, не пустошь. И на диванчике у противоположной стены посапывает Нико, подобрав длинные ноги и скрючившись в комок.
— Долго я спал? — спросил он, немного очухавшись и заметив сидящую в соседнем кресле Аолани. Девушка листала потрепанный томик «Алисы в Стране Чудес».
— Несколько часов, — ответила она, оторвавшись от чтения, — но до утра еще далеко.
— Он давно лег? — Рейден кивнул на Теслу.
— Минут двадцать может, — сообщила девушка, — он не хотел засыпать, пока у Кирка не спадет жар. Где-то полчаса тому назад лекарства подействовали.
Она поднялась из кресла и подошла к раненому, присев рядом и положив ладошку ему на лоб.
— Кирк Лэнг. Что бы ты ни думал об Одноликих, Рейден, но он спас нас. Это он нашел нас в пустоши, когда мы бродили возле заглохшего автобуса. Это он привел нас в форт, а потом стал другом и защитником для каждого из нас, — в ее голосе звучала глубокая грусть пополам с нежностью, — мистер Тесла говорит, что он еще может поправиться.
— Ну, если говорит, значит, так и будет, — Рейден постарался вложить в голос побольше уверенности, — вообще-то, он разбирается в этом.
— А тебе он не сильно нравится, — с улыбкой заметила Аолани, — или же ты влюблен в него.
— С чего ты взяла? — пробормотал Рейден, отворачиваясь, чтобы скрыть вспыхнувшие щеки.
— Когда ты смотришь на него, твое сердце готово выпрыгнуть из груди.
— Я и забыл, что Ползущие в Ночи чувствуют любую, даже самую слабую вибрацию. Но спешу тебя успокоить, Аолани, я не мог бы полюбить того человека даже если бы на кону стояла моя жизнь.