– Да ты, мам, не волнуйся, – заторопился Славик. – Мы сделаем шалаш – теплее палатки будет в сто раз.
– А матрацы, спальники?
– Возьмем, все возьмем, – рассеянно уверил ее отец. Он говорил о посуде, пока она не ушла на кухню.
Каждая вещь требовала долгого обсуждения. Как ни старались они сократить до минимума снаряжение, разного барахла набиралось порядочно. Два туристских котелка записали в список вслед за топориком. Запасной котелок должен был заменить им чайник, возможно, и сковородку.
– Вот и все, – обрадовался Славик.
– Какой быстрый, – усмехнулся дядя Петя.
– Он так же заторопится собираться домой на второй день нашей робинзонады, – сказал отец и начал дальше перечислять вещи. После каждой Славик уверенно говорил «нет».
– Матрацы берем?.. Спальники?.. Лопату?.. Веревку?.. Фонарь?.. Мыло?..
– Стоп, – сказал дядя Петя. – Мыло надо взять… Маленький кусочек, – добавил он, чтобы успокоить Славика. Славик считал мыло ненужным, но из уважения к дяде Пете спорить не стал. Вполне они могли мыть руки речным песком – любую грязь счищает чуть ли не вместе с кожей.
– Бинокль?.. продолжил отец.
Славик раскрыл рот и запнулся. Он хотел взять бинокль. Бинокль ничему не мешал, а удовольствия мог доставить много. Любую птичку, зверька легко разглядеть издали, не потревожив. Легко с его помощью увидеть гнездо на вершине дерева. В сумерках можно рассмотреть, стоит в кустах человек или просто похожий на него выворотень. Нет, бинокль не помешал бы им.
– В бинокль хорошо видно, медведь там притаился или корч, – отец подмигнул Славику. Словно мысли его читал.
Дядя Петя начал издалека:
– Цель любых экспедиций, вынужденных или запланированных – собрать побольше сведений о природе края. Для наблюдений бинокль – незаменимая вещь. – Он пошел дальше. – Но грош цена любым наблюдениям, если они не зафиксированы. – Он многозначительно посмотрел на Славика. – Обязательно нужно вести путевой дневник, календарь наблюдений, чтобы мы могли как-то оправдать в своих и чужих глазах свое пребывание в лесу.
– О, точно, – поддержал его отец, – все записывать. Получится нечто вроде морской лоции. Где какой лес, где ягодники, когда и в каком месте ловится рыба, какой цветок закрывается перед дождем, какой – нет. – И он тоже назидательно посмотрел на сына. – А то мы вычитали в книжках, что ласточки перед дождем низко летают – и довольны. Самим же лень за обычным воробьем понаблюдать.
– Только давайте все будем вести дневники, не я один, – обиженным голосом заявил Славик. Он решил, что все эти разговоры завели специально для него.
– Конечно, все… – Отец увлекся. В таких ситуациях он легко соглашался. Ему хотелось теперь рассказывать. – Я вот как-то давно в июне наблюдал за бекасом. Над болотцем он сделал не меньше ста кругов, поднимался на каждом и падал со своим «блеянием». Назавтра весь день – обложной дождь. До сих пор не знаю, предсказывал ли неутомимый бекас смену погоды или просто развлекался. А ведь можно проверить.
– В августе мы не проверим, – сказал дядя Петя. – Они уже не токуют в конце лета.
– Поедем в июне. – Славику не терпелось.
– Да, когда едем? Когда отпуск брать?
Они и раньше задумывались над этим вопросом. Сходились на том, что лучшего времени, чем начало августа не придумаешь. К закату лета созревают всякие ягоды и орехи. Появляются грибы. Начинает лучше клевать рыба. Немаловажно и то, что в этот период в средней полосе чаще всего стоят погожие дни. Недаром проводят всевозможные олимпиады в августе.
– Зато земляники не будет, – сказал со вздохом Славик.
– И оводов, слепней, комаров будет меньше, – сказал отец. – Земляника не вся отойдет. Разве ты не помнишь, как кланяешься поздним ягодкам, когда грибы собираешь. Крупные, зрелые, сладкие. Жаль, не часто попадаются.
Так и решили – ехать в начале августа, когда еще не бывает заморозков по утрам.
Пока они не отступали от главного условия – брать самое необходимое. Остальное добывать на месте: в лесу, на болоте, в озере.
– Что же мы есть там будем? – вдруг задумался отец. – Разве что пескарей поймаем на уху. А картошечки захочется, – злорадно пообещал он.
– Корни рогоза будем печь, – блеснул Славик вычитанными сведениями.
Отец поморщился.
– Хотел бы я знать, хоть один автор всех подобных советов пробовал лично суп из осота или кашу из кореньев.
– Попробуем мы. – Славика не пугали трудности.
Дядя Петя с сомнением покачал головой.
Заговорили о продовольствии, которое возьмут с собой.
– Так что, согласны брать только хлебное довольствие, а приварок искать на месте? – серьезным голосом спросил отец.