Райан вышел на крыльцо и подняв на вытянутых руках Дэвида обратился к присутствующим:
‑Я собрал вас, чтобы вы поприветствовали моего сына Дэвида.
Все опустили свои головы в знак почтения, и на минуту в лесу воцарилась тишина, а потом кто‑то гул волной прокатился по поляне, и все расступились, пропуская вожака.
Мальчик все еще вел настороженно, ведь раньше он старался не привлекать внимания, а теперь на него были обращены все взгляды.
Маленькая девочка со светлыми вьющимися волосами и ярко‑голубыми глазами вышла вперед, потянув за руку свою маму.
‑Меня зовут Кейт, но все называют меня трещоткой, потому что я много болтаю, а это моя мама ‑ Сара.
Мне пять лет. А сколько тебе? Теперь ты будешь жить с нами?
Мальчик растерялся от такого количества вопросов, но малышку не смутило его молчание и она подергала его за рукав.
‑Ты не разговариваешь? Или не знаешь сколько тебе лет?
Дэвид улыбнулся и ответил:
‑Мне девять. Очень приятно познакомиться, Кейт.
Предоставив детям полную свободу, Сара подошла к Райану и передала сверток с одеждой.
‑Не знаю как и отблагодарить, за такую скорую работу. ‑ ответил он
‑ Не стоит, тем более я не поверю своим ушам, если ты вдруг рассыплешься в признательности. Ты всегда заботишься о наших нуждах, и нам тоже надо что‑либо делать, чтобы чувствовать себя нужными.
‑А Кейт напоминает мне тебя в детстве, такая же бойкая девчушка.
‑Да, за ней просто невозможно уследить, она подвижная и шустрая.
Райан увидел, как к Дэвиду стали подходить другие дети, но когда Алекс захотел познакомиться поближе с новым мальчиком, то Элеонора сжала его запястье, но поймав жесткий взгляд своего вожака, она сразу опустила руку, и ее сын присоединился к остальным.
Когда Алекс подошел к собравшимся ребятам, то Кейт схватила его и вытолкнула вперед, при этом громко заверещав:
‑ Дэвид, это Алекс. Он обещает взять меня когда‑нибудь на рыбалку, но потом идет на озеро сам, а еще он хорошо стреляет из рогатки. Иногда он бывает милым, но в большинстве случаев просто зануда.
‑Подожди, трещотка, ты так тарахтишь, что никто не успевает ответить. Ну в представлении я не нуждаюсь, потому что эта малышка меня опередила. Я живу восточнее от вас, но тут не очень далеко идти. А еще по дороге есть пещера, мне ее показывал папа, мы можем спуститься туда. Пойдем?
‑А можно? ‑ неуверенно спросил Дэвид
‑Конечно, почему ты спрашиваешь?
‑Может мне нужно будет что‑то сделать.
‑ Поверь, обойдутся без нас.
‑И я иду с вами ‑ завопила девочка
‑Нет, ты слишком маленькая.‑ сказал Алекс
‑Мне уже почти шесть, и я взрослая ‑ возразила она
Но когда мальчик никак не отреагировал на это серьезное заявление, она надула губы и принялась обижено сопеть, и Дэвид попросил Алекса взять малышку с собой, пообещав присматривать за ней, мальчик вынужден был согласиться. Дети свернули на узкую тропу и направились в самую чащу леса, Алекс был настоящим гидом, он рассказывал приятелю о своих приключениях, расспрашивал друга о его жизни и вскоре мальчишки вели себя так, словно были знакомы с детства. Кейт надоело слушать глупые по ее мнению разговоры и она всячески пыталась привлечь к себе внимание, она зачерпнула горсть снега и, сделав из него два снежка, запустила ими в ребят, а потом с веселым смехом побежала вперед.
Алекс ворча принялся отряхивать свою одежду, а потом кинулся за беглянкой, Дэвиду ничего не оставалось сделать, как присоединиться к погоне. Весело смеясь и барахтаясь в снегу, они все‑таки достигли пещеры и зашли под ее каменные своды, внутри было темно и тихо, но Алекс с уверенностью шел вперед, что говорило о том, что он часто посещал это место. Он собрал хворост и разжег костер, и тогда вся троица устроилась вокруг яркого пламени, согреваясь его теплым светом.
‑Я часто здесь бываю, вот то я рисовал, когда мне было 4 года. ‑ Алекс указал на замысловатые узоры на стене
‑Это же каракули, я рисую намного лучше ‑ с гордостью заявила девочка
‑Так и должно быть, ведь ты будущая леди ‑ тихо сказал Дэвид
Алекс расхохотался и толкнув друга локтем в бок, высказался по этому поводу:
‑Леди? Она будущая ведьма, ей же только метлы не хватает
‑Да ты сам, сам злой, заносчивый колдун! ‑ возмутилась Кейт, и бросилась на мальчика с кулаками
Алекс увернулся от несильных, но все же ощутимых ударов и продолжал дразнить девочку, после нескольких минут битвы, оба устали и успокоились.
‑ С ней лучше не спорить, ‑ улыбаясь, произнес Дэвид
‑Мама говорит, что я очень похожа на папу, он был очень сильным и храбрым.
‑ Все правильно, ты себя в обиду точно не дашь. А сейчас нам пора возвращаться, скоро начнет темнеть. ‑ объявил Алекс.
Он затушил костер и направился к выходу, остальные последовали за ним.
В это время Райан пытался отыскать взглядом своего воспитанника, и его обеспокоенность стала заметна для окружающих, потому что к нему подошла Сара и сказала, что дети ушли в лес.
‑Скоро солнце сядет ‑ задумчиво произнес он
‑ Они скоро придут, наверняка гуляют рядом с домом. Не переживай, с ними Алек, а он отлично знает местность.
Мужчина согласился, но тревога не покидала его до тех пор, пока он не увидел как на опушке появились дети. Кейт сразу кинулась к матери с радостными возгласами и уже на бегу принялась рассказывать ей о событиях, которые произошли на прогулке.
‑Мама, а Дэвид сказал, что когда я вырасту, то обязательно стану настоящей леди.
‑Да, крошка, обязательно станешь.
‑А Алекс сказал, что я буду ведьмой.
‑ Он просто пошутил ‑ ответила Сара, обнимая свою дочку.
Мальчики стояли чуть поодаль и наблюдали за происходящим, тогда Райан поманил их к себе и когда они подошли, поинтересовался, как прошел вечер.
Алекс стал рассказывать, а Дэвид лишь молча, кивал головой, но мужчина не мог не заметить как при этом блестят его глаза. Мальчик обрел сегодня друзей, и хотя он все еще немного дичится, самое сложно теперь позади.
Темнело и постепенно все люди стали расходиться, чтобы заняться своими делами. Сара забрала свою дочь и отправилась к себе, но девочка капризничала и просила остаться еще хоть немного с ребятами, и лишь когда Райан пообещал, что завтра он придет к ним в гости с Дэвидом, она успокоилась и с видом победительницы пошла домой. Алекс нашел в толпе свою мать и сообщил ей о том, что ходил с Кейт и Дэвидом в пещеру, а перед этим они играли в лесу в снежки.
‑Мама, я пригласил Дэвида к нам в гости, ‑ сообщил он
‑Как ты можешь общаться с этим отродьем? Он нас враг!
‑Ну почему? Он очень хороший, и вряд ли дядя Райан позволил бы жить с нами какому‑нибудь корыстному человеку.
‑Как ты мог забыть, что люди убили твоего отца?
‑Я всегда буду помнить об этом, но Дэвид здесь не причем. Ведь он не совершал преступления и вряд ли поступит так подло.
‑Ты еще слишком мал, чтобы разбираться в подобных вещах. А наш вожак, слишком стар и не видит ничего, дальше своего носа, именно ты должен был стать его приемником, а теперь это жалкий найденыш может стать нашим будущим лидером.
Алекс не стал спорить с рассерженной матерью, он испытывал смешанные чувства, с одной стороны ему было грустно, от того что он расстроил маму, а с другой ему очень нравился новый приятель и он хотел с ним общаться. Мальчик решил, что будет дружить с Дэвидом, просто не станет ставить в известность свою мать, эта мысль показалось ему решением проблемы, больше в этот вечер они не разговаривали, думая каждый о свое
Райан дождался, когда стая разойдется по своим убежищам и пошел в хижину, Дэвид сидел на скамейке и при хлопке закрывающейся двери вздрогнул.
‑Тебе понравились твои новые друзья? ‑ спросил мужчина
‑Да, с ними весело.
‑Завтра я пообещал Кейт, что мы навестим их. Что думаешь?
‑Если вы не возражаете, то я бы хотел пойти.