– А где находятся неудавшиеся образцы?
– Эммм… Гуляют.
– Что???
– Так, а что? В лаборатории им тесно. Наших сотрудников в поселке не трогают. Тут кроме нас же никого! Пусть побегают. На них же ошейники со смертельной инъекцией. Будут бузить, убьем дистанционно.
– Вы в своем уме? – лицо полковника побагровело, – Это сверхсекретный объект и эти испытуемые, пусть и неудачные, стоят баснословных денег!
– Они в тесном помещении звереют, – попытался оправдаться профессор.
– Так постройте просторные вольеры! – взревел Вадим Игоревич. – Мы вам мало денег выделяем?
– Хорошо, я больше не буду их выпускать, – профессор сник. – Разрешите привезти новеньких?
– Нет уж, – полковник сердито нахмурил брови, – хочешь сделать хорошо, сделай это сам.
– А вот свисточки возьмите, свисточки!
– Это еще что такое?
– Чтоб объекты вас не тронули, – профессор заискивающе протянул несколько серебристых трубочек с отверстиями. – Подстраховаться, так сказать. Свист их отпугивает.
В этот момент зазвонил телефон и Петр Алексеевич с облегчением отошел от военного и взял трубку. Переговорив, профессор повернулся к полковнику:
– Там это… Испытуемые выехали из поселка…
– Что? Вы же сказали, что у них машина сломана.
– Так ее наш сотрудник немного починил. Но вы не волнуйтесь, далеко они не уедут, машина заглохнет. И там маячок установили. Вот, смотрите, на планшете видно передвижение их автобуса.
Взяв свистки, полковник еще раз окинул Терлеева недовольным взглядом и вышел из кабинета.
Запрыгнув в кабину бронированного грузовика и отдав короткую команду, полковник в сопровождении еще двух машин, выехал с территории лаборатории и направился в сторону лесной просеки, где, согласно маячку, находился автобус с новыми подопытными.
Забрав Андрея и Игоря, один из грузовиков повернул в сторону лаборатории, остальные остались, чтобы найти троих беглецов. Рому они обнаружили сидящем на дереве, вцепившегося в ствол и верещавшего, как заяц. Увидев людей в форме с оружием, парень кое-как спустился вниз, ободрав себе руки и ноги. Не замечая этого, он с готовностью поспешил за военными в машину. Свету нашли тоже довольно быстро, она сама, увидев свет от фонариков, выскочила мужчинам навстречу, с криками о помощи.
– Там монстры! Монстры! – словно заклинание, повторяла она снова и снова, раскачиваясь из стороны в сторону.
– У нее шок, – доложил один из военных, осмотрев девушку, – но оклемается.
– Двое есть. Нужно найти еще одну, – кивнув, Вадим Игоревич повернулся к одному из солдат. – Без нее не возвращаться. Перекрыть все выходы из поселка, все дороги, тропки. Перешерстить лес вдоль и поперек. Нам еще не хватало, чтоб она сбежала. Как найдете, везите на базу, я буду там.
Отдав честь, военный с двумя помощниками, тихо переговариваясь по рации, бросились в лесную чащу.
– От нас не уйдешь, – полковник хмыкнул и подмигнул водителю. – Верно говорю?
Катя открыла глаза и непонимающе стала озираться по сторонам, не понимая, где она находится и что произошло. Когда память вернулась, она со страхом прислушалась к звукам, доносящимися из леса. Уже светало, поэтому девушка без труда выбралась из оврага. К ее величайшему изумлению, микроавтобуса Ромы на дороге не оказалось.
Они что, меня бросили? Уехали без меня?
Мысли вихрем метались в голове, заставляя цепенеть от страха остаться совсем одной.
Стоп! Как они могли уехать, если машина сломалась… Тогда где они? А вдруг те чудовища их сожрали? Но куда делась машина? Ничего не понимаю…
Катя растеряно стояла на дороге, не понимая, что ей делать дальше. Наконец, решив вернуться и вызвать помощь, она быстрым шагом направилась в сторону поселка.
– Вон она!
Обернувшись, Катя увидела спешащих к ней двух мужчин в военной форме. Первой мыслью ее было броситься к ним и попросить выбраться из этой передряги, но что-то в выражении их лиц, заставило ее усомниться, что они окажут ей помощь.
– Не подходите ко мне! – на всякий случай крикнула она, попятившись в сторону леса.
– Взять ее! – коротко бросил один из мужчин.
Взвизгнув, девушка бросилась прочь с дороги, мечтая оказаться как можно дальше от преследователей. Она бежала, не разбирая дороги, все глубже в лес, не особо задумываясь, что может заблудиться. Ветки деревьев больно хлестали ее по лицу, но она практически не чувствовала этого, молясь только о том, чтобы не споткнуться о какую-нибудь корягу.
Беги Катюха! Беги что есть мочи! Ты должна спастись! Беги!
Один из военных все-таки догнал ее, с силой толкнув в спину, отчего Катя упала на землю, больно ударившись локтем. Понимая, что ей уже не убежать, она обреченно смотрела на приближающегося мужчину.