Волчок-дурачок
Сложно быть обортнем. Сложно быть рыцарем. Сложно быть тёмным эльфом. А вот старой кошелкой быть совсем не сложно. Ты не чудище, чтобы тебя жаждали убить, ты и не юная дева с преданным в пол королевства, чтобы мужчины убивали друг друга из-за тебя, ты и не вечно одинокий лесной дух, у которого единственная радость — увести очередного дурачка в бездну болот. Хорошо быть старой ведьмой, удобно.
Жил-был в одном отдаленном лесу, маленький волчок-переросток по имени Дис. Еще щенком стая отдала Диса местной ведьме на обучение, мальчишка был оборотнем и пока не умел правильно пользоваться силой Фенрира и ненароком мог зашибить других волчат. После того, как Дис в порыве гнева чуть не сжег родную сестрицу огнем своих пламенных глаз, мальчишку и передали беззубой ведьме.
Ведьма была, как и полагается ведьме, стара, уродлива и дурно воспитана. Шпынять не шпыняла, но и ласки той, что в стае была Дис не получал. А получал только мелкие поручения, да задания на выдержку. Ведьма не давала интересных заданий. Ни тебе спалить вековой дуб за секунду, ни загнать тура. Дис днями ходил по одной и той же дороге к реке, чтобы наполнить ведьмин колодец водою. Веселый, озорной нрав и детский ум волчонка не понимал, зачем все это нужно и почему ведьма требует этого. А старая кошелка только бубнила: «сам поймешь, как повзрослеешь».
И в стужу, и в зной, весной и осенью, бегал Дис с ведрами на реку, наполняя бездонный колодец. Пятнадцать лет уже парню, а так и не понял он сути задания. И как-то, весенним утром, отбросил он опостылевшие ведра, которые не всякий дюжий мужчина пустыми-то поднимет, и пошел к людям, что в двух днях волчьего бега жили. В град великий, столичный. Вырос волчонок, неуказ ему была ни стая, его бросившая, ни ведьма с колодцем, который старуха наполнить с помощью волшебства не могла.
Что нужно волку? Свобода да братья по духу, с кем волю можно разделить. Азарт охоты и сладость крови побежденных врагов. Мечтал Дис о друге, о том, кто разделит его участь волка с человеческой плотью и силой бога. О ласковой милой, что будет ему верна, за которую и умереть не жалко. Звало его сердце.
Бежал быстро как ветер, а вдруг ведьма догонит, заставит тягать воду, а может еще хуже — на цепь посадит? Остановился только на вторые сутки, у ручья. И видит, свет непонятный в чаще дремучей, а несет оттуда смрадом и болотом. Любопытно стало Дису, мало на своем веку видел, да и страх ему неведом был. Пошел бесшумно в трясину и видит, как парень какой-то, красоты неописуемой, смеясь и кокетничая, ведет в трясину двух красивых девиц. А девки лишь смотрят на него влюбленно и не замечают, что уже по пояс в болоте. Затаился волчок, смотрит внимательно, а в голове голос ведьмы бормочет: «В чужое дело не лезь, а ежели нет сил терпеть — лезь, конечно». Смотрел он на очарованных, как по грудь зашли, как по шею скрылись в ряске, а парень светоносный как по тверди по болоту идет, да нагибается, чтоб барышням этим ручки целовать. А девки на самое дно пошли, влюбленно булькая из пучины. По совести, надо было б вмешаться, но Дис решил не лезть — мало ли. А вот на чудо-юношу взглянуть хотелось, такого волшебства оборотень не видел ни разу.
Светящийся юноша с удовольствием смотрел на пузырьки. А потом расхохотался и стал плясать страшно, что вся трясина заклокотала и забулькала. А потом упал, достал из грязи и ряски тела девушек, как будто спасти хотел, но поздно было уже. А юноша плакал и кричал, что от жалости сердце у Диса щемило. «Если помочь не можешь — мимо проходи» — гнусавил ведьмин голос. Волчок и припустил тут же, не увидел Дис очарованный светлый взор душегуба. А светлый юноша еще долго смотрел вслед убегающему оборотню.
Еще скорее помчался волчок к людям. Лес с его обитателями напугал Диса. Хотелось не мистического света, не тайн волшебных, а простого и теплого. На рассвете добежал Дис до поляны, там и уснул.
Проснулся в человеческом обличье (старая карга за шерсть в койке заставляла все белье перестирывать) от того, что его настойчиво кто-то трясет. Открыл Дис глаза и увидел два осколка неба над собою. И дух волчий взвыл в нем «Свой! Из моей стаи!».И пусть нагой был, а знал, что у людей такое не принято, обнял Дис незнакомца. Незнакомец улыбнулся и его крепче к себе в объятия прижал. Хотелось выть от обретения такого родного, такого теплого существа.
Парня звали Митра, нравом он был весел и прост, хоть и дворянин родом, а никакой заносчивости, что была присуща высокородным, в нем не было. Шел парень на королевскую службу как единственный сын своего отца. Род знатный, но обедневший, а сестер замуж выдавать надо.
— У меня даже оруженосца нет, позор сплошной, а не воин. — Митра горько ухмыльнулся, и дернул себя за челку.
— Теперь есть. Только чур, чтоб эту должность мне ни с кем не делить. — Дис весело подмигнул своему товарищу.
Так и отправились они ко двору. Митру определили, как грамотного, работать с иноземными гостями, а Дис был на посылках, да бумажки всякие по столице разносил. Пригодились ведьмины уроки.
В столице было не намного интереснее, чем в ведьминой избе. Да, по первости румяные дочери пекаря радовали и взор и тело Диса. Но не так сильно, как близость с Митрой. Он был как солнышко — теплый и всегда рядом. И хоть дворянину было нелегко на службе, он всегда находил время для своего оруженосца. Волк уж думал рассказать другу свою тайну, да все как-то к слову не приходилось.
Летели дни, молодые люди становились мужами. Митра дослужился до советника короля по связям с нелюдьми, был он общительный и всякую тварь как родную принимал. Говорил, что матушка его еще той нелюдью была, сестрицам, как взрослеть начали, глаза выколоть пыталась, вот и привык к чужим странностям, да и опасности предотвращать умел. А тут, как назло, повадился эльф девок знатных в лес уводить. Да не просто баб, а невест в самом соку! Сколько семей да альянсов не сложилось! В каждое полнолуние по две-три штуки уводил! А еще и королевская дочь уже из лягушонка в девушку превратилась. И управы никакой, местные фейри и знать ничего не знали. А с кого спрос? С советника Митры!
Услышав рассказ этот, Дис тоже поведал про странную встречу на болоте. И решили друзья выследить злополучного совратителя. В полнолуние у ворот залегли. И видит волк: заходит светом объятый прекрасный юноша в ворота городские. И вся стража, да и друг его любимый, засыпают под песню эльфа. Решил волчок выжидать, Митру не добудившись. Не прошло и часа — видит, а эльф на руках королевскую дочь выносит, да шепчет ей на ухо слова сладкие, что нет ее краше, что за нее он долгий путь прошел, что жизнь без нее хуже смерти. И как птица нес ее, на крылах своих искристых. Перекинулся Дис волком, закинул Митру полусонного на спину и за эльфом припустил, в уже знакомые края, в царство смрада и болот.
Друг даже слова не сказал, как засели в засаду — Митра привыкший к чудищам, что уж тут скажешь. Сидят да смотрят, как фейри в пучину королевну заводит. Не выдержал Митра, схватил девку за косу рыжую, а Дис перед эльфом волком стал и ощерился.
Звонко хохотал эльф.
— Тебя и ждал, зверь с даром огненных глаз. Ты, кто мне ровня! Взором одним землю сжечь можешь. Я тебе дам и семью, и кров, и всего что пожелаешь!
Несказанно приветлив был эльф, глаза его зеленые сулили больше, чем патока слов. «Морок властен над теми, кто слаб и желает обмануться» — прогундосил ведьмин голос в голове Диса.
— Да иди ты к лешему, убийца! — закричал Митра. И Дис, из дружбы и долга, подхватил друга и королевскую дочь. Унес волк людей прочь от болот. А у самого Диса все звенело в ушах. « И семью, и кров».
Сберегли девку, да не сберегли дружбу. Сразу после спасения столицы от эльфа, Митра обручился с королевской дочерью. А подле зятя короля стали крутиться чинуши, да сынки дворянские. Дис злился, но виду не подавал. Забросил его друг. Начал волк все чаще в лес убегать, людей сторонился. И все чаще Дис вспоминал те слова эльфа.