Глава 19
Сиреневый круг медленно выцветал. Лучи, что частоколом окружали загадочный портал, давно погасли. Только забытый шнурок уже без кристалла сиротливо валялся на полу. Крохотное доказательство, что все произошедшее – не сон, не бред больного воображения.
Саманта зажмурилась, собираясь с силами. Она стала чувствовать себя слабее новорожденного котенка. И все-таки попыталась встать на ноги. Колени предательски подогнулись, но Саманта, стиснув зубы, доползла до брошенного шнурка. Крепко зажав его в кулаке, она медленно вернулась обратно, на кровать. Взгляд внимательно скользнул по шнурку. Хоть бы какая-то зацепка! Хоть какая-то информация о внезапно открывшемся портале! Но увы… Единственной странностью шнурка было то, что мягкая замша продолжала мерцать сиреневыми бликами.
«Словно заряженная остатками магии кристалла», – мелькнуло в голове.
Саманта хмыкнула, пожимая плечами.
– Энельфа ра… – она попыталась воспроизвести те слова, что врезались в память.
Даже договорить не успела! Шнурок вдруг пополз, как живой, обвивая запястье. Лиловый свет стал ярче, окутывая Саманту. Ее глаза закрылись. Она не смогла совладать со сном, который внезапно навалился на нее.
Саманта и не подозревала, куда может утянуть ее сознание недоделанное заклинание. К тому же, с таким ненадежным проводником, как шнурок, лишь слегка заряженный магией.
«Что за?.. Это так странно, необычно, неестественно», – мысленно бормотала Саманта, оглядываясь по сторонам.
Осторожно ступая, она шла вперед по длинному стеклянному коридору с множеством дверей. Они тоже были стеклянными, но непрозрачными. В них Саманта ловила свое отражение. Белое, туманное, призрачное… Словно не она это, а ее душа шла по Междумирью, выбирая, куда заглянуть.
Сквозь прозрачное стекло стен взгляд Саманты ловил обрывки чужих миров. То гигантские пестрые бабочки, бьющиеся о невидимые границы, то диковинные чудища, чья мрачная раскраска больше напоминала боевую… Саманта с удивлением прилипла к стеклу, видя выжженную пустыню, освещенную пятью разноцветными лунами. А потом с визгом отшатнулась от следующего мира, когда из глубоководного озера высунулась огромная, увеличенная в тысячу раз, голова саранчи.
И все-таки вскоре новизна впечатлений притупилась. Саманте надоело. Она перестала подбегать то к одной стене, то к другой. Лишь лениво оглядывалась по сторонам, чтобы не пропустить чего-то уж совсем из ряда вон выходящего.
– Это не я, – громко сказала себе Саманта. – Это мое сознание сейчас находится между жизнью и смертью. И теперь блуждает среди миров в тщетной попытке отыскать свой. Вот! Это просто бред, вот и все. Я не могу находиться здесь на самом деле!
Она покосилась на замшевый шнурок. Он по-прежнему излучал слабый магический след. Казалось, насмехался над ее прочувствованной речью. Мол, ну-ну, списать все на бред проще всего.
Шнурок и правда вел себя, как живой. Он тянул Саманту за собой, дергал за руку, будто расшалившийся щенок на поводке. Приходилось идти.
– Если кто-то и выведет меня отсюда, то только он, – Саманта со вздохом погладила мягкую замшу. – Ой, что происходит?
Она шла уже довольно долго, миновала множество дверей, шнурок начал проявлять инициативу. Он принялся резкими рывками подталкивать к совсем неприметной двери.
«Открой ее. Открой ее. Открой!» – запульсировало в голове.
Глава 20
Переступив через порог, Саманта почувствовала пустоту под ногами, но не успела испугаться. Коридор Междумирья исчез. Вместо него она плыла по воздуху, ощущая его плотность, будто наступала на дрожащее желе. И почему-то не тонула.
Саманта осматривалась вокруг, пытаясь найти что-то, хоть отдаленно напоминающее двери. Но вместе этого перед глазами проплывали гигантские мыльные пузыри. И больше ничего.
Саманта в отчаянии прижала к груди руку со шнурком. Он вел себя прилично, не делая попыток вырваться. А в пузырях начинали появляться виднелись причудливые строения, будто сошедшие со страниц сказок. Саманта могла поклясться, что увидела корявую избушку на курьих ножках, по-змеиному изогнутые деревья и диковинные цветы, размером с трехэтажный дом. Оттуда послышалось жужжание. На миг представив, какого же размера там должны быть пчелы, Саманта поежилась. Она поспешила миновать этот пузырь, разглядывая следующие.
В Междумирье нет такого понятия, как время. И все-таки оно шло. Страх все больше утягивал Саманту в свои липкие сети. Неужели она больше не увидит Френсиса? И теперь обречена вечно блуждать среди этих дьявольских пузырей? Тут она состарится, поседеет и умрет. А ее тело останется дома, в их злом мире, лежать в коме в замке среди джунглей. И потом превратится в высохший скелет. Так больше никогда и не почувствует объятий Френсиса.