– Прости меня, Сэм! Прости, прости меня… – снова и снова, как заведенный, повторял он.
Будто бы и не слыша ее, Френсис смотрел в глаза. На секунду даже показалось, что он силится что-то сказать этим взглядом. То, что нельзя было произнести вслух при Серафиме.
«Признание в любви, что ли?» – с болью подумала Саманта и со вздохом покачала головой.
– Я понимаю тебя, Рэн. И принимаю твое решение, свою незавидную участь… Но не проси простить.
В это мгновение Френсис замахнулся, чтобы недрогнувшей рукой пронзить ее грудь. Саманта не сдвинулась с места. Казалось, раненная, она даже сама немного подалась вперед. Лишь бы облегчить все это для любимого… Она с любовью смотрела в глаза Френсису, а с губ не сходила улыбка.
«Я все равно не жалею, что встретила тебя, Френсис, – пронеслось в затухающем сознании. – Хотя умереть от руки любимого… Какая смерть может быть страшнее?»
Глава 67
Тело Саманты вспыхнуло ярким огненно-алым светом. Казалось, в камере родилась сверхновая… Это ослепило и Френсиса, и Серафиму. А потом он увидел, как облачко серого пепла взмыло ввысь. Оно просочилось сквозь прутья решетки. Воспарило навстречу ослепительному белому снегу и такому же холодному, почти белоснежному солнцу.
– Надо же… От Фениксов даже трупа не остается? Я думала, они рассыпаются в пепел только перед воскрешением. С кем же ты спутался, Френсис? Она была настолько… не человеком. Какая гадость, – с отвращением скривилась Серафима.
– Заткнись, – хрипло выдохнул Френсис.
Она усмехнулась, собираясь что-то сказать. Осеклась. Почувствовала, что еще хоть слово – и сама повторит участь Саманты. И плевать будет Френсису, что его все равно схватят и убьют другие «Миротворцы».
Он потерянно выронил кинжал. Дерево глухо стукнуло о бетонные плиты в унисон с ударом сердца. На выточенном лезвии осталась кровь. Страшная догадка пронзила все существо Френсиса, заставив вздрогнуть.
«А вдруг Серафима заметила подмену и… Нет, нет, я не мог убить Саманту! Это было бы несправедливо, неправильно, да и просто невозможно!» – в панике убеждал себя Френсис, но могильный холод змеей полз по спине.
Не выдержав, он опустился на колени. Френсис спрятал лицо в ладонях. Лишь бы не видеть кинжал, который валялся рядом. Руки помнили, как он вонзился в грудь Саманты. Почти пронзил насквозь.
– Прости меня, Саманта… – одними губами прошептал Френсис уже в пустоту.
***
Облачко серого пепла быстро летело вперед. По вентиляционным ходам – на верхний этаж, где вместо затхлого холода тюрьмы царили свежесть и тепло.
Там продолжалось совещание. Главные «Миротворцы» все еще спорили до хрипоты. Обсуждали свои планы по магическим разработкам, по выкачиванию энергии из всего и вся. Все для того, чтобы стать еще более всемогущими, а непокорных попросту уничтожать.
– Это, конечно, прогресс: настроить «Ламию-6», чтобы выкачивать энергию из магов! Но послушайте, стоит переключить внимание на другое! Простых смертных куда больше! Если преобразовывать простую жизненную силу в энергию, то это золотая жила… – старик с перстнями на всех пальцах алчно сжал кулак.
– Только пленников и заключенных будет маловато, – возразил молодой ученый в очках.
– Пф! – фыркнул старик. – А что насчет младенцев? Отобрать пару сотен девок-«инкубаторов», отвести в наш центр на остров, а там пусть рожают хоть каждый год…
– Ждать девять месяцев, чтобы потом в первый же день высосать жизнь? – недовольно поморщилась дамочка, увешанная украшениями. – Да это бред! Тогда лучше подумать, как выкачивать их силы еще в утробе матери!
– Это пустая болтовня! Мы еще не заточили «Ламию-6» на жизненную энергию! Только сегодня будет первое испытание. На этом отступнике Френсисе Рэне. Лучше подумать о том, как увеличивать потенциал магов, у которых мы будем брать магию… Да плевать, какие последствия для организма! – огрызнулся старик, когда сидящий рядом парень попытался что-то сказать. – После «Ламии-6» маг все равно пустышка, и нам больше ни к чему.
Глава 68
Саманта облачком зависла над вентиляционной решеткой, слушая разговоры «Миротворцев». Уже в тот момент, когда Френсис вонзил в ее сердце кинжал, она ощутила, что дерево обыкновенное. Не красное. Иначе Саманта не обратилась бы в пепел. Ее тело просто медленно сползло бы вдоль стены, и алая кровь залила бы все кругом.
«Френсис знал, знал, что кинжал не настоящий! Скорее всего, он сам это и подстроил, но почему не сказал?! Зачем обманул, заставил поверить в то, что недрогнувшей рукой убьет?» – Саманта сходила с ума от этих мыслей.