Дири от расстройства чувств поступил самым нетривиальным способом. Вспомнив про что-то вкусно пахнувшее в костре, который уже потух, он раскидал еще красные угли и откопал запеченные в листьях травы куски мяса. Сверху мясо совсем обуглилось, зато под черной коркой оставалось вполне съедобным. А так как он сутки ничего не ел, да и сызмальства был неприхотлив в еде (илот, как-никак), то проглотил не только мясо, но и то, что раньше им было.
Потом огляделся по сторонам, задумался и решительно направился к своему тайному логовищу в кустах. Вдруг еще гости пожалуют, выскочив с алтаря? А он будет не готов их встретить. Хотя в глубине сознания понимал, что готов он или нет, с рыжими магами ему не справиться. Вон как те четверых солдат заломали, хотя вояки среагировали на появление магов оперативно. Одно дело в проход уйти, желая помочь Волчонку, другое дело вот так глупо, ничем другу не помочь, погибать.
Просидев в своем убежище до позднего вечера, Дири ничего нового не заметил. Даже солдаты, лишившиеся рассудка, перестали шевелиться. На следующий день он проверил алтарный камень, но тот оставался прежним, никак не пуская его внутрь. Дири уже почти сникся с мыслью, что ему придется остаться здесь надолго, но судьба ему благоволила, подарив живого и невредимого Волчонка. Тот шел откуда-то с северной стороны, неся на руках… Эрве!
- Волчонок! – завопил от радости Дири.
Он даже хотел броситься найденному другу на шею, но тот устало повалился на траву, аккуратно поддерживая худенькое тельце Эрве. Радость Дири сменилась оторопью. Он так, наверное, простоял бы застывшим столбиком, но из растерянности его вывели слова Волчонка.
- Костер. Разожги. И дай воды... Нет, вначале костер.
Через полчаса Волчонок ожил, нежась возле отдающего жаром костра, и рассказывал про свои похождения. Дартона было ужасно жалко, тот стал для Дири почти родным, зато Эрве удалось спасти!
Рассказал про события последних дней и Дири. Когда рассказ дошел до появления рыжих магов, Волчонок в возбуждении даже вскочил на ноги. Он потребовал от парнишки как можно детальнее описать внешность и поступки чужих магов. А когда тот исполнил желание друга, Волчонок произнес непонятные слова:
- Ральетяне, они здесь.
- А кто это?
- Кто? Эх, Дири, неважные дела у нас, раз они здесь появились. Ты думаешь, откуда у меня такая волшба?
- Ну… ты же грасс!
- Никакой я не грасс. Обычный человек. Или не совсем обычный, но не грасс однозначно. Я наполовину ральетянин, вот откуда у меня моя волшба.
- А кто такие ральетяне?
- Это слишком долго и сложно объяснять. Они из другого мира. Ты слышал про кортанских грассов?
- Конечно.
- Они появились в Кортании, приплыв с этого острова. И были сильными магами, а потом их потомки ослабли. Думается мне, что первые кортанцы и были ральетянами, а потом со временем растворили свою кровь среди окрестных народов. И магию порастеряли. Зато у местных магия улучшилась, кортанцы кое-чему, видимо, научили. Хотя точно не знаю, это лишь мои предположения.
- Значит, и ты можешь волхвовать, как делали эти двое?
- Как эти? – Волчонок усмехнулся. – Нет, не думаю, ведь я самоучка, к тому же полукровка. А у ральетян магия как наука, хотя обучают ей не всех, только малую часть. Вот этот зеленый луч, я про него слышал, создать его, кажется, не сложно, нужно только практику иметь. А у меня ее нет. Кстати, запомни, сила таких лучей гаснет в геометрической прогрессии в зависимости от расстояния.
- А что такое геометрическая прогрессия?
- Это из арифметики. Не понял? Ну, счет.
- Считать я умею.
- Ага, до ста. А про лучи запомни, что их сила с расстоянием резко падает. Поэтому если увидишь ральетян, а они все огненно-рыжие, то держись от них на расстоянии. А вот то, что маг сотворил с двумя солдатами, то в такой волшбе, я думаю, задействована какая-то разновидность Зова, только более изощренная. Маг не только их подчинил своей воле – это я делать умею – но и проник к ним в головы, узнал их мысли, выжег мозг. Вот те и лишились рассудка. И знаешь, мне почему-то кажется, что если попрактиковаться, то и я, глядишь, научусь такому фокусу. Только как-то гадко это. Одно дело применить Зов, врага загипнотизировать, а тут другое – копаться в чужих мозгах, мыслях, эмоциях. Это не мое.