Когда проснулись остальные члены их маленького отряда, дожаривалось мясо, а Аррик только что принес новую охапку собранного хвороста. Эрве на этот раз поднялся без натуги. Наоборот, чувствовалось, что парень сам удивлен изменениями, произошедшими с ним за ночь. Боль, по его словам, еще осталась, но была слабой и тупой. Он даже бегать мог. Впрочем, на разговорчивости Эрве улучшение самочувствия практически не изменилось – парень по большей части молчал, время от времени бросая непонятные взгляды на Волчонка.
Но Вучко внимания ни на это, ни на иные действия своей команды, кажется, не обращал. Сидел возле костра, жадно наслаждаясь его жаром и при этом хмурился, как будто ожидая неприятного. Его состояние стало передаваться и всем остальным. Эйриду тоже стало как-то не по себе. Или это на всех действовали остаточные чары каменного храма?
Неожиданно Эйрид почувствовал, как его мышцы закаменели, а у него самого пропало желание что-то делать. Голову окутала странная пелена, поток мыслей резко замедлился. Да и сами мысли стали сводиться к одному желанию – ничего не делать и ждать команды.
В каком-то искаженном и замедленном восприятии до него донеслось осознание того, что Вучко уже стоит на ногах и направляет руку куда-то ему за спину. А потом оцепенение разом прекратилось. С трудом повернув голову, Эйрид увидел лежащее на земле тело мужчины с ярко-рыжими волосами. Точно такая же голова возникла из верхнего основания алтаря. Потом появилась шея, верхняя часть груди с руками. А затем в человеческую половинку ударила раскаленная струя. Эйрид почему-то обратил внимание на искривившийся в гримасе рот человека, а затем вся вылезшая из камня полуфигура окуталась огнем и пропала, провалившись обратно внутрь камня.
В поле зрения Эйрида вновь появилась фигура Вучко. Тот в сильнейшем напряжении вытянутыми вперед руками направлял поток огня в сторону алтаря, и огненная струя уходила внутрь камня. Мимо него проносился горячий, даже раскаленный воздух, а затем словно что-то отрубилось в алтаре и тот окутался огненным облаком. Жар добрался до Эйрида, а затем раскаленная струя мгновенно исчезла.
От случившегося он не сразу пришел в себя, мысли путались в голове, казались какими-то далекими и чужими. Недалеко от него сидел Вучко, опустив руки и тяжело дыша. Остальные ребята оставались на прежних местах, ошарашенно пялясь в сторону Вучко и алтаря.
- Что это было? - первым подал голос Дири.
- Ральетяне. Прорыв, - тяжело ответил Вучко.
- Меня как будто околдовали. Я не мог даже пальцем пошевелить, - продолжил Дири.
- И у меня тоже самое, - добавил Аррик.
Эйрид в ответ лишь кивнул головой. Что с ним такое случилось?
На его непроизнесенный вслух вопрос ответил Вучко, словно тот подслушал его мысли.
- Это у них такой ментальный удар. Он парализует человека. Точно такое Дири здесь позавчера видел.
- А они вернутся? – спросил Дири.
- Эти? Двоих я спалил, но там еще несколько человек было, я их почувствовал. А теперь не знаю, проход я закрыл, только надолго ли? Я ведь самоучка, а у ральетян магия как наука. Но ведь раньше проход тоже был закрыт, и те никак не могли его открыть с их стороны. Надо надеяться. Я потом еще добавлю, когда силы восстановлю. Но сначала у костра посижу. А потом пойдем.
- Куда?
- В Закатную чащу, надо бы там разобраться…
Глава 25
Глава двадцать пятая. Вучко
Как только парни немного отошли от воздействия ральетянской магии, они бросились за новыми охапками хвороста. Ближний лес был уже полностью обобран, поэтому пришлось ходить за сухими сучьями аж за полверсты. Зато за одну ходку каждый из ребят приносил громадную охапку дров. Ну, кроме Эрве, конечно. Тот тоже, было дело, сунулся за хворостом, но я его удержал, ведь пацан только на ноги встал. Тьфу, какой пацан? Он же мой ровесник, если не старше.
Я сразу просек желание Эрве поработать сборщиком хвороста. Боится остаться со мной наедине. Да куда он денется? А серьезного разговора нам не избежать. Начну с возраста. Год назад он признался, что ему пятнадцать лет, хотя до этого, когда мы познакомились, утверждал, что ему всего двенадцать.
- Сколько тебе лет, Эрве?
Парень напрягся, метнув исподлобья взгляд, но не злобный, а скорее затравленный.
- Девятнадцать.
Я присвистнул. Ни фига себе! А выглядит на тринадцать! Да и я спросил о возрасте, рассчитывая максимум на шестнадцать лет.