- Его не заметили?
- Он хороший охотник, к тому же дело было ночью. – Ларт снова поморщился и добавил, выказав голосом свое неверие в рассказ. – Так он говорит.
- Мы пойдем его путем. И дождемся ночи.
Почему Перт так решил, он не мог объяснить. Просто положился на свою интуицию. У нюхача Хили были свои умения, нюх на золото и разные предметы, а у Перта чутье было другого рода – нюх на события, и он его никогда не подводил. Вот и сейчас сыскарь полностью ему доверился.
Как только стало темнеть, Ларт повел их вдоль берега реки, намереваясь выйти к мощеной дороге до наступления полной темноты. Проводником он оказался хорошим, удачно доведя своих подопечных до промежуточной цели. Перт сразу ощутил, что они выбрались на мощеную дорогу.
Но не успел он сделать и двух шагов, как шедший позади него Хили вдруг негромко выдохнул:
- Опасность. Самострел. И живое.
Слух и реакция у шедшего первым Ларта оказались отменными – тот бросился на землю, а вот Гойс замешкался и, захрипев, упал на землю со стрелой в груди.
- Опасность в кустах, - Хили обозначил место, где мог скрываться лучник.
Второй выстрел неизвестный стрелок произвел по Перту, но у него оказался хороший амулет, отбивший смертоносное жало. Третья стрела досталась Хили, но и тот был хорошо защищен. А тем временем вступили в бой луки Ларта и Ройса, другого племянника проводника. Несмотря на темноту, кто-то из них оказался удачлив. Из зарослей раздался предсмертный хрип, и послышался шум падающего тела, ломающего ветки куста.
Пока Ройс склонялся над телом брата, Ларт осторожно пробрался в кусты, откуда вышел обратно пару минут спустя.
- Он умер, - Ройс упавшим голосом сообщил о гибели брата.
- Его убийца тоже, - сказал Ларт. – Откуда ты узнал о засаде? - вопросил он у Хили.
В ровном голосе Ларта Перт ощутил чуть заметные нотки гнева и угрозы.
- Хили нюхач, - ответил за напарника Перт.
- Вот как? – Ларт был удивлен. – Слышал я о таких, но ни разу не встречал. Вы хорошо подготовились, наняв меня и нюхача. Он что-то говорил про самострел. У лучника его не было.
- Самострел в полусотне шагов впереди, где-то сбоку от линии дороги. И, кажется, есть еще что-то, но я не могу почувствовать, слишком далеко для меня. А лучника я почувствовал по наличию дротиков и энергии жизни.
- Точно! – удивился Ларт. – Были у лучника дротики. А я, кажется, начинаю верить Ёрану. Если бы мы пошли дальше по дороге, то попали бы под самострел. А Ёран свернул с дороги сразу же. Но лучник… Как он прошел лучника?
- Возможно, тогда лучника не было, - заметил Перт.
- Может, и так, - согласился Ларт. – Вы хотите идти дальше?
- Да.
Путники сразу же свернули с дороги, сойдя с нее на бугристую землю, и не успели пройти десятка шагов, как шедший вслед за проводником Перт тихо выругался. Все остановились.
- Дротики! Хили, ты тогда в лесу, в той чаще, когда мы втроем искали… Ты сказал, что почувствовал дротики, помнишь?
- Помню. Где-то рядом были дротики, но я сразу же отвлекся.
- Дротики сами по себе редко валяются в лесу, тем более в том лесу, где мы были. Как же меня смог провести мальчишка!
- Ты про кого, Перт?
- Про калеку. Кто в Тайгере берет с собой в лес дротики? Вспомни?
- Только он, - удивленно протянул Хили. – Думаешь, он нас видел?
- И видел, и нас сумел надуть.
- Думаешь? Но зачем?
- Нас сюда отправил. Здесь же гиблое место, редко кто возвращается. Он на это понадеялся. Ну, мальчишка! Как только я вернусь, будет с ним разговор.
- Если его сообщение обман, то нам здесь делать нечего. Вернемся?
Разумное предложение нюхача прервал огонь, неожиданно вспыхнувший далеко впереди. А следом появилось еще три пламени.
- Что это? – шепотом спросил Перт у Ларта.
- Не знаю… но там храм. Как раз в том месте.
- Обряд?
- Не знаю… Только это опасно. Никто не возвращается…
- А как же Ёран?
- Не знаю… верить или нет... Опять Ёран оказался прав.
- Веди нас туда.
- Как? Прямо или путем Ёрана?
- Как Ёран, - ответил Перт и, повернувшись в сторону Хили, спросил у того:
- Ты что-нибудь чувствуешь?
- Далеко ещё. Для меня далеко,- поправился нюхач, - но что-то странное и опасное. Как будто тянет откуда-то из глубин.
- Ларт, веди. Только медленно.
Они направились в сторону огней, но не напрямую, а сдвигаясь немного в сторону, как описывал Ёран. Скорость передвижения упала до минимума, а огни, превратившиеся в большие костры, остались чуть западнее. В этот момент ноги вновь ощутили мощеную дорогу.