- Ох! А ведь, говорят, здесь на острове еще остались потомки пришельцев, - продолжил Зорди. – Не все на материк переселились, кто-то и тут остался. Еще говорят, что они в пещерах на пустошах скрываются. А где здесь пустоши?
- Вересковые пустоши? Они на севере, довольно далеко отсюда. Только стоит ли верить сказкам?
- Говорят, они рыжие.
- Мало ли рыжих встречается? В Силетии тоже есть рыжие. И они обычные виланы. Здесь тоже рыжие встречаются.
- А ты таких знаешь?
- Хм, - Хили хмыкнул, - встречал и не раз.
- А где?
Но Хили вопроса не расслышал, он выпал из окружающей действительности. Там ночью у Висячих камней жрецы, проводившие странный обряд, тоже были рыжими. Он только сейчас это осознал. Тогда ему было не до этого, настолько всё смешалось. Засада, обряд, исчезновение пленниц и жрецов, а затем и Перта – все это заслонило некоторые несущественные, как ему казалось, детали происходившего. Да и сам отблеск костров, в свете которого менялся цвет окружающих предметов, тоже помешал правильно все осознать. И волосы жрецов способны показаться рыжими, даже огненно-рыжими, хотя на самом деле могли быть просто светлыми или русыми, или даже темными. Но сейчас Хили понял, что жрецы по-настоящему были рыжими. Все трое. Неужели эти храмовники – потомки пришельцев, которые не захотели переселяться на материк? И значит ли это, что они настолько чистокровны (пусть даже и наполовину!), что смогут открыть оба схрона с сокровищами? Но ведь столько веков прошло!
А потом Хили вспомнился Тайгер, где поблизости в Закатной чаще было спрятано сокровище. Калека – это только ниточка. Мальчишка был слишком мал, чтобы сопровождать обоз. Сколько ему было, когда подавляли мятеж? Года два? Три? Четыре? Нет, он лишь ниточка, а настоящий смотритель кто-то другой. Уж не рыжий ли Григар?
А рыжеволосые люди встречались, хоть и нечасто, и в Ландоре. И даже в его окрестностях. В нескольких верстах от поселения располагалось странное поместье, в котором жило не больше десятка человек. Этим местом Хили заинтересовался еще несколько месяцев назад. Владельцем поместья был грасс. Уж что-что, но благородных он умел отличать от обычных людей. Таких ни с кем не спутаешь, для нюхача подобной проблемы не существует.
Меч, висящий на поясе – у многих местных жителей такое не внове. Но два кинжала, спрятанных под курткой, сами по себе буквально кричали об опасности. Да и сам владелец поместья имел непосредственное отношение к магии, это Хили определил сразу. А волосы… Волосы у скрывающего свое благородное происхождение грасса были обычные, то ли темно-русые, то ли просто темные. Это могло бы сбить с поисков, если бы не мальчишка из поместья, на вид лет двенадцати. Вот у того волосы были рыжие, правда, не совсем, скорее светлые, но с заметной рыжцой. И мальчишка, как понял Хили, был сыном этого грасса.
Казалось бы, что проще: выкрасть мальчишку, заставив грасса указать точные места схронов. Затем найти храмовников и с их помощью отворить тайники. От появившейся перспективы Хили пробрала дрожь. Сделать все самому? Перт, наверное, так и поступил бы, но он не Перт, он рисковать не будет.
Мальчишка появляется в Ландоре всегда в сопровождении взрослых мужчин, по виду бывших солдат. Но солдаты бывшими не бывают, если они не достигли старости. А эти мужчины, хоть и в возрасте, но вполне еще крепкие. Ему одному, даже взяв в напарники Зорди, вряд ли справиться. А уж с храмовниками и подавно.
Да и Зорди ненадежен. Не в том смысле, что может донести в Особую канцелярию (хотя и это возможно), а в том, что всегда можно получить удар ножом в спину. Это однозначно случится, когда удастся отворить тайники. Впрочем, и он, Хили, вряд ли захочет делиться добытым золотом с сыскарем.
И как же ему поступить? Промолчать или сообщить в Особую канцелярию? И что именно сообщить? Не всё, о чем он с таким трудом и опасностями разузнал. Про этого грасса и про то, что храмовники были рыжими, говорить не стоит. Кто знает, может быть, ему повезет, и он сможет сам добыть сокровище. Лучше всего поделиться сведениями про калеку из Тайгера. Но в таком случае у хозяина возникнет закономерный вопрос, почему он, Хили, так долго молчал, скрывая важную информацию. Сказать, что он только сейчас вспомнил про дротики в Закатной чаще? Нет, этого делать нельзя. Но придумать что-нибудь надо.
А зачем что-то выдумывать? Парнишка-калека подставил их с Пертом? Да, подставил. Вот и сообщить хозяину, что хорошо бы поспрашивать калеку с пристрастием. Перт ему доверился, а он, Хили, всегда сомневался. Уж больно подозрителен этот мальчишка. Бродит по окрестностям, что-то вынюхивает или, наоборот, охраняет. А что, неплохо. Если хозяин заинтересуется и пошлет солдат, чтобы те разобрались с калекой, то когда калеке хорошенько прижгут пятки, парень многое поведает. Соловьем станет заливаться. Значит, это пойдет в копилку его работы. Заодно внимание от грасса отвлечет. Если они, конечно, не связаны друг с другом. Но и в этом случае он, Хили, ничего не проигрывает, а остается только в выигрыше. Как-никак поручение хозяина выполнил, места схронов нашел, а теперь и людей подозрительных обнаружил.