Каплуны? А как же еще их называть? Все, за кого принимался Мясник, становились каплунами – охолощенными мясными петухами. Всех их удавалось выпотрошить, а многих и охолостить. А эти ушли, скрывшись в морской пучине.
И что ему теперь делать? Возвращаться обратно в Силетию? Он так и собирался поступить, ждал ближайшего судна, а пока его людишки бродили по Ландору и ближайшим окрестностям. Зачем простаивать? Народ на острове, конечно, беден, большинство не от хорошей жизни бежит с материка. Но и здесь есть купчишки, которых вполне можно пощипать.
Живчик принес известие о прибывшем на остров барке одновременно с Шипастым, который повстречал одного из местных головорезов. Несколько месяцев назад тот вместе с приятелями решил пощипать одно поместье, что располагалось в нескольких верстах от Ландора. Богатенькое поместье, люди оттуда расплачивались за совершаемые покупки полновесными тулатами. И продолжалось это полтора десятка лет.
Вот и решили напасть на поместье, посчитав, что десяти человек вполне будет достаточно. Работники из поместья были не молоды, хоть и выглядели вполне крепенькими мужами. Их местные головорезы хотели посечь стрелами, а затем с двух сторон ворваться внутрь ограды и прижать их хозяина, такого же, как и работники, немолодого мужчину.
Да вышла незадача. Нескольких работников они подстрелили, но когда рванулись внутрь ограды, то их встретила магия. Хозяин поместья оказался магом, и, судя по всему, неплохим. Он сумел каким-то образом нанести магические удары по обеим группам, свалив сразу почти всех налетчиков. Лишь Карешу и его дружку Ликуну удалось уцелеть, да и то по счастливой случайности. Они задержались у изгороди и только поэтому не попали под смертоносные удары.
Хозяин поместья – маг? Мясник только усмехнулся. У него, да и у всех его людей давно уже имелись хорошие амулеты, которым не страшна никакая магия. Ну, почти никакая. Посему этот маг теперь – обычный каплун.
Поэтому от сообщения Живчика о прибывшем барке он отмахнулся, тем более ничего интересного на нем не было – разномастная публика, состоящая из нескольких переселенцев. Да и барк пришвартовался в двух десятках верст к востоку от Ландора и, вроде бы, после небольшого ремонта собирался со дня на день отправиться обратно.
Конечно, он с наскоку не нападет на поместье, магия магией, но хороший меч в крепких руках может спутать все карты. В Турехте вот так и получилось. Грассы оказались отменными рубаками, еще хорошо, что только один Колченогий пострадал. А не прикажи он отступить, каплунов они, конечно же, завалили бы, да только какой ценой? Потерей большей части его отряда. Нет, сейчас без подготовки он своих людей не поведет.
Вместе с Карешем их восемь человек. А людей в поместье осталось шестеро или семеро. Из них один мальчишка, сын хозяина. Плюс несколько женщин, но они вообще не в счет. Хозяин поместья маг, это не проблема, вопрос в другом. Если маг, то, вероятно, из благородных, а те неплохие рубаки. Конечно, можно хозяина нашпиговать болтами, но мертвый про золото ничего не расскажет. Нет, хозяина надо брать живым. И его мальчишку тоже. Если тот окажется его сыном, и если папаша ценит сыночка, то глядя, как из мальца вылезают кишочки, маг расколется быстро.
Не прошло и недели, как все было подготовлено. Как и пристало «ночным волкам», напасть на поместье Мясник решил ночью, но планы пришлось изменить, потому что им чертовски подфартило – малец грасса появился в Ландоре в сопровождении двух охранников. Просто замечательно! Мясник дождался, когда те пойдут обратно, и устроил засаду в середине дороги от поселения до поместья. Охранников быстро нашпиговали болтами, а малец, оторопело смотревший на повалившуюся охрану, попытался броситься бежать, когда «волки» уже подошли к нему почти вплотную.
Сначала Мясник собирался оставить мальца под охраной одного из своих людей, а самому, улучив момент, когда в пределах арбалетных выстрелов окажется кто-то из людей грасса, начать штурм поместья. Но потом пришла, как ему показалась, более удачная мысль. Мальчишку взять с собой и напасть на поместье, прикрываясь им. Сам Мясник не любил рисковать, для этого есть мясо, которого сейчас у него аж семеро голов. Поэтому мальца возьмет он сам, ведь по мальчишке стрелять не будут. Да и грасса можно попробовать заставить сложить оружие, если пригрозить перерезать мальцу горло.