А сейчас здесь кто-то был, направляясь в его сторону. И, судя по участившемуся и неравномерному потрескиванию лесного хвороста, людей было несколько. Вилем чуть сместился в сторону и, определив направление движения неизвестных людей, бесшумно скользнул в сторону с их пути.
Через пару минут появились и они. Трое мужчин, в одном из которых он признал человека, которого несколько раз встречал в Саруме, соседнем поселке. А двое других ему были незнакомы. Один из незнакомцев, поравнявшись с местом, где до этого стоял Вилем, вдруг остановился и, подергивая носом, повернулся в его сторону.
- Ну что там, Хили? Почувствовал сильней? – спросил второй из незнакомцев. – Золото?
- Живым несет с той стороны.
- Это олени. Сами же слышали, как в чащу ломанулись, - вмешался знакомый Вилему человек.
Первый, все так же подергивая носом, стоял в раздумье, глядя в сторону, где прятался Вилем.
- Дротики. Чувствую. И золото. Его чувствую намного лучше, оно совсем рядом, - сказал первый.
- Где? – одновременно воскликнули двое других.
Первый отвернулся и задвигался кругами, словно пытаясь что-то унюхать. Уж не нюхач ли это? Вилем слышал про таких умельцев, которые могли почувствовать спрятанное золото. А сейчас этот нюхач унюхал сокровище, за которым Вилем охотился вот уже столько лет! Ох, обидно. Быть рядом с ним и ничего не добиться. А еще обидно вдвойне, что сокровище, которое он стал считать своим, уходило в чужие руки прямо на его глазах. Сейчас нюхач остановится и укажет точное место, где оно зарыто.
Но почему-то этого не происходило, и нюхач все так же бесцельно крутился по округе, нарезая большие круги и не находя ничего. Странно.
- Ну? – Нетерпеливо одернул нюхача напарник.
- Не знаю! – резко и зло ответил тот, - на кровь, не иначе, затворено.
- Точно, что где-то здесь?
- Должно быть, ясно чувствую золото, много золота, хотя и меньше, чем в первом месте.
- Значит, в первый раз не обманулся, и золото зарыли в двух местах. Разумно сделано, разумно…
- Но точно ли в двух, а если еще где-то? – спросил сарумский знакомый.
- Нет, чувствую только два места: неподалеку от оврага с одиноким дубом и где-то здесь. Оба схрона затворены на кровь, иначе смог бы показать точное место, где оно зарыто.
- Хорошо. Хозяин будет доволен, - осклабился второй незнакомец, - да только лучше было, ежели мы еще нашли тех, кто схрон делал.
Говоривший недвусмысленно уставился на знакомого Вилему мужчину, а тот в ответ нахмурился, лицо его пошло красными пятнами.
- Сказано же было, что в одиночку мне не справиться. И то за последние годы четверых, что здесь бродили, пришлось успокоить. Они не при делах, посторонние, из местных жителей. Прибыли на остров уже после мятежников с обозом.
- Ты про это уже говорил.
- Я же один остался, - продолжал оправдываться житель Сарума, - а двое напарников пропали где-то неподалеку еще четыре года назад. А сам-то как? Попробуешь?
- Попробую, но ты должен мне обсказать всё, что знаешь о жителях Тайгера.
- Хорошо. Только на благородных там никто не похож. Да и мужчин там поубавилось.
- Ничего, ведь кого-то же оставили для пригляда? Нам только найти такого, а уж у него вытянуть, где прячется благородный, который обряд закрытия схронов произвел, мы сможем.
- А потом? – Сарумский знакомый впился глазами в лицо второго незнакомца, - потом что?
- А ничего, - усмехнулся тот, - или ты думаешь, что благородный открыть схрон сможет? Он же на крови затворен. А всех кортанских эрграссов вместе с их главарем Верни под корень свели.
- Тогда почему же?.. – растерянно протянул знакомый.
- Зачем благородного искать? – переспросил второй и тут же сам ответил:
- Он покажет точные места схронов, а уж как наши господа будут их открывать, не нам судить. Без точного места наше задание только наполовину будет выполнено – как-никак район, где схроны расположены, унюхали, но только, чтобы все здесь перекопать, полсотни землекопов требуется, да на долгий срок. Я с Хили поживу в Тайгере, притрусь, глядишь, смогу найти доглядчика или тех, кто им может быть. Поспрошаем сами или дождемся, когда хозяин людей пришлет. Тогда можно даже весь поселок допросить, кто-то да расскажет.