Неожиданно что-то меня кольнуло. Я увидел, что стена, которой заканчивался коридор, тает, точнее, в матовой пелене открывается дальнейшее продолжение коридора. С его разных сторон стали набухать странно знакомые очертания. Да это же двери в другие миры! Только двери какие-то недоразвитые. Впрочем, они продолжали свое формирование, пусть и медленно.
А из первой двери, той, что открылась моему магическому взору, донесся зов о помощи. Чей-то голос, пусть и не слышимый обычным человеческим ухом, но странно знакомый. Неужели?.. Эрве!
Не задумываясь о возможных последствиях, я шагнул вперед к алтарю и прыгнул на алтарный камень. В висках зашумело сильнее, но я уже был в тоннеле. Первая дверь. Вот она. А остальные? То, что я мгновения назад видел чувствами, оказалось правдой. Тоннель шел вглубь, заканчиваясь матовой дымкой, которая медленно отступала, являя взору продолжение тоннеля. По его бокам были видны наметки овальных дверей, которые медленно разбухали, материализуя свои очертания. Ближайшие из них уже почти превратились в полноценные двери. Но мой взор привлекала первая дверь, та самая, которая с самого начала моего виртуально-магического проникновения в тоннель уже была полностью сформирована. И оттуда несло болью и призывом о помощи.
Я шагнул в нее и оказался в похожем на Висячие камни храме. Я стоял в неглубокой ямке, и под моими ногами хлюпало. Кровь! Это кровь. Она стекала со стоящего рядом возвышения – каменного алтаря, подобного тому, на который я запрыгнул, чтобы попасть в тоннель. На алтаре лежало тело человека, голову которого я не мог видеть по той причине, что тело свешивалось с камня. Мне же было видно туловище, истекающее кровью, ну, еще и свисавшие с камня руки и ноги. Сбоку от камня стоял жрец, забрызганный кровью. Еще несколько окровавленных тел неподвижно валялись чуть сбоку от алтаря.
Перед массивными каменными глыбами, опоясывающими пространство храма, горело четыре костра, и в их колеблющемся свете были видны фигуры жрецов, смотревших на меня.
- Свершилось! Он пришел! Боги снизошли до наших просьб! – заорал жрец, размахивая каким-то острым стилетом, с острия которого брызгали капли крови. – Проход открыт! Пророчество свершилось!
- Свершилось! – подхватили голоса других жрецов, падающих на колени.
- Во имя пророчества! – продолжал кричать жрец и неожиданно ударил стилетом по распластанному на алтарном камне телу. Человек был еще жив, и он подал голос, тихонько вскрикнув.
Да что же это такое? Все происходящее мне очень не нравилось. Я с запозданием стал догадываться, что попал на обряд, который ожидал увидеть в храме у Висячих камней. Значит, он шел в другом месте. А Эрве? А Дартон?
- Во имя… - вновь начал кричать жрец, подняв окровавленную руку с зажатым стилетом. Впрочем, лезвие было настолько тонким, что, скорее я назвал бы предмет в руке жреца длинным шилом.
Крик жреца прервался, а он сам полетел далеко в сторону. Я опустил руку, которой отшвырнул убийцу и, подняв ногу, вышагнул из ямы, заполненной кровью жертв. Шагнул вперед и увидел лицо человека, лежащего на алтаре. Эрве. Точнее то, что от него осталось. Нет, лицо было целое, но его внешний вид... Обтянутые кожей кости лица, темные круги под глазами… Если бы я не предполагал встретить здесь Эрве, то, видимо, не смог бы узнать друга. Тело Эрве сочилось кровью. Весь живот был в ранах, оставленных шилом.
Меня заполонила ярость. Помню только потоки огня, которыми я расчистил окружающее алтарь пространство, да запах горящей плоти жрецов. Чтобы не сгореть самому и жертвам обряда, я накрыл пространство вокруг алтаря защитным куполом и бросился к Эрве. Обтер рукавом живот парню и дико закричал, насчитав с полдюжины глубоких ран. С такими не живут, тем более две из них располагались в районе печени. Жрец, видимо, специально туда бил.
Плохо соображая, я огляделся по сторонам, не понимая, что же я хочу. Несколько обнаженных тел все так же лежало за алтарем. Дартон! Там был и Дартон! Я шагнул к нему, заметив, что тот жив. Точнее, пока еще жив. Живот грасса тоже был весь в крови. Стерев ее, я понял, что и Дартон доживает последние минуты.
- Я не выполнил свою вассальную клятву. Не сумел. Прости.
- Молчи, Дартон, тебе нельзя много говорить.
- Зачем? Я уже умер. Почти умер. Даже маги-лекари не смогут мне помочь…
«Маги-лекари? Маги!.. Но я же…», - мои мысли стали упорядочиваться. Я должен попытаться спасти. Но кого?